第1話 美少女とハイディメンションなシンギュラリティ(意味不明)【挿絵あり】
第1話
「あ、ちょっと待って。今、床の模様が――」
人気ダンジョン配信者・望月レンは、そう言いかけた瞬間に違和感を覚えた。
十五年前、突如として世界中に現れたダンジョン。人類はそれを攻略し、利用し、時には命を落としながら、この未知の存在と共存してきた。
ここは東京湾岸Cランクダンジョン。
Bランクハンターであるレンにとっては、本来なら危険度の低いミッションのはずだった。
――だから、油断してしまっていた。
床に刻まれた魔法陣が、淡く光る。
「まずいっ！」
視界が白く反転し、音が消える。
重力感覚が失われ、次の瞬間、叩きつけられるように地面に落ちた。
「……ここは、どこだ？」
息を荒くしながら顔を上げる。
暗い。
天井は高く、空気は冷たい。
明らかに、今までの階層とは違う異様な光景。
『え？』『強制転移？』
『レン、これヤバくね？』『公式マップにないぞ』
レンの姿は生配信されており、AI追尾型配信ドローン越しに、視聴者の困惑したコメントが一気に流れ始める。
「落ち着こう……。多分、隠しエリアだ」
そう口にしながらも、身体の震えは止まらなかった。
―――
――足音。
重く、ゆっくりとした音が、闇の奥から響いてくる。現れたのは、人型――だが、人ではない存在だった。
黒曜石のような皮膚。
頭部から伸びる禍々しい角。
赤く光る双眼。
S級モンスター《ロードミノタウロス》
世界に数えるほどしか存在しない、Sランクダンジョン深部に棲む怪物。
『無理だこれ』『逃げろ』
『レン、とにかく走れ！』『だれかお願い』
瞬間的に、レンは理解した。
――僕は、ここで死ぬ。
齢わずか18歳、一年でBランクに到達した新進気鋭の才覚が、皮肉にもそれを即座に悟らせた。
武器を構える暇すらない。
獲物を見つけたロードミノタウロスが、醜悪な笑みを浮かべ、その手に持つ、禍々しい巨大な斧を振り上げる。
あまりに速く、絶望的な一撃。
その瞬間。
「 ダメ 」
鈴のような、美しい静かな声が響いた。
冷たさもなく、怒りもいない。
ただ、あまりにも自然で静かな声。
優しく、当然に従わなければならない、そんな声色だった。
次の瞬間。
ロードミノタウロスが目を見開き、音もなく崩れ落ちた。
攻撃された形跡はない。
ただ、紐の切れた操り人形のように。
一体で都市を壊滅させる怪物が、物言わぬ骸となった。
「……え？」
そして、
その崩れ落ちたS級モンスターの向こう、
まるではじめからそこにいたように、
場違いな美少女が立っていた。
息をするのも忘れ、レンはその姿に魅入る。
美しい銀色の髪。
光の加減によって色が変わって見える、不思議な瞳。
年齢は十代半ばほどに見える。
だが、その美しさを説明出来なかった。
整っている、という言葉では足りない。
人間の基準では認識できない領域。
不自然なほど、芸術的に美しすぎる。
少女が軽く指を動かすと、床に倒れていたロードミノタウロスが、むくりと起き上がった。
事もなげに蘇生させた?
十人が見れば、その十人が悪夢にうなされるであろう怪物は、レンに向かってにへらと笑い、申し訳なさそうに頭を下げる。
まるで、さっきはごめんねと仲直りを求めているかのように。
そして次の瞬間。
両手を胸の前で合わせ、指先をこすり合わせながら、謎の美少女に対して明らかにキョドっていた。
『え、待って、このミノタウロス何？』『完全に媚びへつらってる？』『S級がビビり散らしてる? 』『こわいのに笑うしかないんだが』『ミノさん、仕事して』
――わけが、わからなかった。一体何が起こっているのか。
「あなた、人間？」
不意に、少女が口を開く。
「え、は、はい……」
なんとか声を絞り出す。
少女は少し考えるように首を傾げた。
「ふうん」
一歩、近づかれる。
それだけで、空気が変わった。
「ねえ」
少女は、可愛らしく、おねだりするように、そして当然のように言った。
「私を人間界へ連れてって」
レンは混乱する頭で、必死に状況を理解しようとした。
この銀髪の美少女は――人間じゃない。
頭が正常に働く事を拒否する。
―――ハイディメンションなシンギュラリティ美少女。
わけのわからないカタカナ言葉が浮かんだ。
そして。
この瞬間から、世界は変わり始める。
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