第１２話 美少女同行は断れない
昨日の配信事故でナカムラケンタというフルネームが漏れるわ、朝に菜乃が俺にフラれたと嘘を広めるわで、今日一日は本当に大変だった。
午後の授業が終わると、他のクラスの奴らまで俺の席にやってきたが、朝と同じで「知らん」と答え続けたら諦めて帰っていった。
やはり菜乃を気遣っていると思われたようで、みんなから「つまらないが仕方ないか」と言われた。
ようやく解放されたので大急ぎで学校を出る。
今日も菜乃の配信に付き合う約束をしていて、彼女の家の最寄り駅で待ち合わせているからだ。
《ごめん、今から学校を出るよ》
《うん。気を付けてね》
どうやら菜乃は待ち合わせ場所に着いてるようだ。
俺はこんなに質問攻めにあったのに、当の本人が先に着いて待っているのを不思議に感じる。
菜乃のことを考えながら駅まで歩いていたら、なんだか妙な背徳感を覚えた。
カレンは今日、ズル休みでいない。
幼馴染みのいない日に、違う女性との待ち合わせ。
慣れないせいで、悪いことをしている気がする。
でも、待ち合わせの相手は自分の彼女だ。
だから別に、何も悪くはないのだと思い直す。
学校最寄りの駅からひとつ先の駅で降りると、改札の外に菜乃がいた。
まるでそこだけが、光輝いてる気がする。
「待たせてごめん」
「全然平気よ。今来たところだから」
待ち合わせで、定番のやり取りができて嬉しい。
カレンは待ち合わせにいつも遅れて来たし、それを俺だけが一方的に気遣っていた。
お互いが相手を大切にする関係って素敵なんだな。
「菜乃は大変じゃなかった？ 話聞かれたでしょ？」
「ぜんぜん。私には誰も何も聞いてこなかったわ」
なんでだろう？
フラれた女性に対して気を遣ったのかな？
まあ菜乃は綺麗すぎて、話しかけづらいオーラがあるから、相乗効果で誰も話題にできなかったのかな？
わかった！
きっと、その分も俺のところに来たんだ！
「あ、あのさ。今日、家の人は？」
「ママ？ 旅行からは明日帰ってくるのよ」
何⁉ 今日も菜乃は家にひとりなのか⁉
昨日に引き続き、今日もふたり切りになれる。
この事実の判明で急に胸の鼓動が早くなりだした。
さっそく菜乃のマンションに向かって歩き出そうとしたところで、急に声をかけられる。
「ちょっと！ ふたりでコソコソ何するの？？」
驚いて振り返ると、なんとそこには栗原瑠理！
黒髪ロングで低身長の栗原が、腰に両手を当てて俺らを見ていた。
「え、あ、その……」
「ね、ねぇ……」
隠しごとが多すぎて、俺も菜乃も口ごもる。
「く、栗原こそ何してんだよ」
「あ、いやー、定期が切れるから買いに来たんだけど、偶然ふたりを見かけたから……」
どうもいい訳が胡散臭い。
「そう。じゃ、俺たちはこれで……」
「あのさ！ 配信だよね！ ごめん、あのとき携帯のメッセージ見ちゃってね」
「やっぱり、見られてたのか……」
ひたいに手を当ててため息をつくと、菜乃がのぞき込んでくる。
「ねえ、どういうこと？」
俺は、栗原が携帯を拾ってくれたとき、メッセージ画面が開いたままだったことを菜乃に伝えた。
「お願い、姫川さん。私、聖天使ナノンの大ファンなんだ！」
「そうなの？ 嬉しいけど……うーん、困ったわね」
「いや、それにしたって、普通声かける？ 男女ふたりでいるのに」
「だってふたり、付き合ってる訳じゃないでしょ？」
そう言って栗原が菜乃を見上げる。
小柄な栗原がスタイルのいい菜乃を見上げて話すさまは、まるで小学生が女子大生と話しているようだ。
「も、もちろんよ。まったく付き合ってないわ。わ、私、フラれたもの。ね、ねぇ？ ……中村さん」
「そ、そりゃそうだ。なあ、……姫川さん」
俺たちのやり取りを見た栗原は、自分の正しさを確認したのか得意そうに胸を張った。
小柄で幼い栗原が胸を張っても、幼い少女がドヤってるようにしか見えない。
「だって、健ちゃんには幼馴染みのカレンちゃんがいるもん。趣味の合う私ですら諦めてるんだよ。いくら姫川さんが綺麗でも、さすがに幼馴染みには敵わないよね」
栗原の反応に少し驚いた菜乃は、俺を見た後に栗原のマネをして機嫌よさげに胸を張った。
菜乃が胸を張るとスタイルがいいので色っぽい。
「そうね、幼馴染みには敵わないわ。うふふ。ねぇ、栗原さん。絶対に秘密を守るって約束してくれるなら、家へご招待するわ。ねぇ、健……中村さん。どうかしら？」
急に機嫌がよくなった菜乃は、栗原が一緒に来るのをＯＫすると俺に同意を求めた。
Vtuberの菜乃がＯＫなら俺が反対するのも変だ。
それに、俺と菜乃は付き合ってない体裁。
俺と菜乃がふたり切りでいるべき理由もないのに、クラスメイトの栗原だけ追い返すのは変だし。
仕方がないなと、俺も栗原が一緒に菜乃の家へ行くことを了承した。
話の流れで同行することになった栗原は、歩きながら得意そうに俺たちを見る。
「どうせ、Vtuber好きの健ちゃんに姫川さんが配信を見せてて漏れたんでしょ？ 任せてよね。私が何とかしてあげるから」
栗原が軽く胸を叩いて得意そうにした。
任せろと言った栗原の態度に、俺も菜乃も意味が分からず顔を見合わせた。
