鳥籠

　おかしい。

　そう思った。

　窓から入り込んでくる夏の匂い。

　潮気がある風。

　…おかしいのだ。なにかが。

　黒いアンティークのタンスの上に並べられている、小さな小物たち。

それは黒色をしていたり、花の形をしていたり。

タンスの隣には、小さな机があって、

その上にある可愛らしい花瓶。

そこには花が飾られていない。

　そう。いつも通り。

　いつも通りなのだ。

白い壁がずっと続くこの部屋も。

夏の匂いも。

その“何か”も。

じわり、と私の額に汗がにじむ。

（…暑い）

ぐいっと額の汗をぬぐって、私はいつも通りの位置にある、いつも通りのドアを見つめる。

そっとドアに近づいて、ゆっくりと手をのばす。

…いつも通りの冷たさ。いつも通りの手触り。

まるで、その冷たさに惹かれるように、

私はぺとりと頬をあてる。

─冷たくて、気持ちよい。

けど何か、不安を煽るような……

　もういっそ、外に出てしまおうかとドアノブに手をのばす。

途端、絹のように滑らかなカーテンが、ぶわっと波立った。

私の動きが止まる。

「……」

なぜだろう。

一瞬、向こうはとても怖い気がした。

ここよりずーっと広くて、…迷子になりそうな。

私は気力が抜けたように、ドアノブに手をかけていた腕を下ろす。

　やめよう。

やっぱり。外に出るのは。

風が入ってくる窓に寄りかかる。

こんな心地よいのだから、きっと、外は良いところなのだろうけど。

ちらりと、外に視線を移す。

「え」

─黒かった。

空が薄黒くて、なにかが渦巻いていた。

窓を閉める。鍵もかける。カーテンも閉じる。

「…嘘だ」

嘘だ。

あれは。

あの風はただ、獲物を誘き寄せるための罠だ。心地よいもので、良い物なのだと思い込ませ、獲物を誘き寄せるつもりだったんだ。

へたりとその場に座り込んで、胸を押さえる。

息が出来ない。苦しい。

窓を閉めると、小さな部屋には、ふわりと甘いラベンダーの香りが広がった。

それを嗅ぐと、だんだんと落ち着いてきて、

私はなにかふわふわした、ぼんやりとした感じに包まれた。

眠いような。心地良いような。

そんな意識の中を歩いて、私は見た。

　黒いアンティークのタンスの上に並べられている、小さな小物たち。

それは黒色をしていたり、花の形をしていたり。

タンスの隣には、小さな机があって、

その上にある可愛らしい花瓶。

そこには、今にも消えてしまいそうな。

でもはっきりとした、鮮やかなムラサキのラベンダーが飾られていた。

私はラベンダーに近づく。

　優しい匂いに引き込まれるように。

夢うつつに。

ラベンダーの花弁を一枚、優しくちぎる。

　なんて優しい。美しい色。香り。

滑らかな手触り。

その花弁を、そっと口に運ぶ。

　口内には、優しくて、心地よい香りが広がった。

私はそれを飲み込まずに、含ませたまま、舌の上で転がす。

「…安心する。」

窓は閉めた。ドアももう開かない。

ここには誰も入っては来ない。

ラベンダーを私は独り占めするの。

──あぁ、

　　　　　　　　　「幸せ」

閉じ籠もる小鳥は、狭い、小さな籠の中で愛を啜る。

─それが、自分の世界だと、幸せなのだと、

　信じて疑わずに。

そこに誰も入ってはこれないなら、

きっと、でることも出来ないのだろう。