夢だったことにしよう。そうしよう。
私、ルーディン・ルールー１８才(昨日までは純潔だった)は２つ下の弟レニーとともにハルトバレル候爵家の使用人をしている。
一応私たち姉弟は貴族の端くれだ。
親は国から男爵位を頂いている。
とはいえ貴族の中では下の下の地位。
田舎の山奥に超ちっちゃな領地を持ってはいるけど、跡継ぎな兄ちゃんはともかく私と弟は平民も同然である。
我が家には残念ながらお金もないし、長男以外に分けられる土地も何もない。
そんな私たち姉弟は父親の昔馴染な縁でハルトバレル候爵家に行儀見習いを兼ねて私はお嬢様付きのメイドとして、弟は厨房の見習いとして雇ってもらっている。
貴族間では厨房は平民の仕事、というイメージが強く、跡継ぎでないとはいえ貴族の子息が見習いに入るのは珍しい。大抵は執事とか、騎士見習いになるのが普通だ。
けどうちの弟は菓子作りが趣味で今流行りのパティシエールを目指している。
ちなみにパティシエールは菓子職人のこと。
王都でしか聞かないが、すっごく腕のいい貴族に認められた菓子職人だけがパティシエールを名乗れるらしい。
レニーの作るお菓子ーー特にケーキは絶品だから、絶対なれるとお姉ちゃんは信じてるよ！
そんな貴族の子息らしからぬ我が弟を馬鹿にすることもなく厨房の見習いにしてくれているハルトバレル家。
しかも跡継ぎに何かあったら領主になることも考慮してくれて、昼間は貴族の子息令嬢が通う学校にも通わせてくれている。なのでお仕事は朝と夕方以降だけ。
にも関わらずきっちりお給金は払ってくれているし、学費の援助までしてくれている。
私たち姉弟にとってハルトバレル候爵家とそのご当主である旦那様はまさに恩人であり神様のようなお人。
そして私がお仕えしているお嬢様は天使である。
嫡男の兄上様は氷の貴公子様(ぷぷ)。
そんな素晴らしきハルトバレル家に多大なる恩がある私。
なのに御曹司様を襲って気持ちよくして頂いちゃった不届き者な私。
そんな私は今、見るからに怪しい雰囲気を醸し出す黒や赤や紫のカーテンの檻の中にいる。
頭上に下がるのは仄かな灯りを灯す埃を被った小さなカンテラ。身じろぎするとギシギシ鳴くボロい椅子に腰をかけた私の前にあるのはやっぱり埃をたっぷりと被った大きな飴色のテーブルとヒビの入った湯呑とそれに注がれた湯気を立てるハチミツ入りのホットミルクとテーブルを挟んで向かい合って座るフード付きのローブを着た人物の長い裾からわずかにはみ出た色とりどりの爪とちょっと丸っこい指。
「ーーで？」
ローブの人物が口を開く。
深く被せられたローブで、顎の付近しか見えないけれど、ほんの少しちら見えした下唇の端が確かに笑うように持ち上がったと思う。
と、いうか、十中八九笑っている。
もう腹抱えて笑いたいところを堪えてるんじゃなかろうかと思う。
いつもは私相手なら外しているフードをいつまでも深く被ったままなのがそのことを物語っている。
「酔っぱらって雇い主の家の坊ちゃんを襲って？童貞チェリー頂いちゃったから？その事実を夢だったことにしたいと」
今度こそフードの奥から「ぶふっ！」という音が聞こえてきて、私はムッとする。
が、それよりも気になる言があったので、先にそちらに反論することにする。
「いやいやいやいやいや！童貞チェリーじゃないでしょ！！たぶん！あの人モテモテだよ？なんたって氷の貴公子様（ぷぷ)だよ？」
「えー？でも氷の貴公子(笑)って見た目もだけど寄ってくるご令嬢方を片っ端から冷たくあしらってるから氷の、なんでしょ？」
いやいやいやいやいや、と私は首をブンブン振りまくる。
「ないないないないない！それはないって！！」
というかあったら困る。
私なんかの処女を頂いてもらっちゃっただけでも申し訳ないのに、その上あっちのお初を頂いちゃてたとか？
そんなの私の罪悪感が頂点を超える。
もう旦那様にもお嬢様にも顔向けができないじゃないか！
旦那様はともかく、お嬢様に会えない。
馬鹿可愛いお嬢様の顔が見れない？
そんなの想像しただけで涙が駄々漏れるよ！！！！！
「そりゃいいとこのご令嬢には手ぇ出してないと思うよ？既成事実を盾に婚約やら結婚やら迫られるだろうし。けどあの人ももう22だよ？たぶん今一番性欲バリバリなお年頃だよ？それこそ酔ってたとはいえ私なんかに襲われてつい致しちゃうくらいに。きっとそういうお店にそれなりにお金落としてるはずだよ！そ、それに……その、手慣れてた、と思うし」
いかん。
なんか思い出してはいけないことを思い出しそうになった。
私はあきらかに熱の上がった頬を冷まそうと手でパタパタする。
ふぅん、とローブの人物ーー赫金の魔女は意味ありげに笑った。
見えないけど、絶対笑った。
なんだか悔しくて、私は腕を伸ばす。
フードをひっぺがすと、彼女の呼び名の謂れである赫金色の髪が溢れ落ちて白い頬を掠める。
赤い目、赤い髪、赤い唇の子柄な魔女は私と目が合うとケラケラと喉を鳴らして笑い声を上げた。
「ま、いいけどね。どっちでも私には関係ない話だし。で？夢だったって思い込むように暗示をかけてほしいって？」
「できるよね？」
私が意気込んで訊くと、魔女は幼い顔に似合わない妖艶な仕種で唇を指でなぞった。
「そりゃあ、魔女の秘薬があればできるはできるけど？ただし本当にただ「あれは夢だった」って思い込むだけだよ？やっちまった事実は消えない。いつまで保つかも保証はできない。所詮はただの暗示だからね。まあ上手くすれば一月は保つかな？」
「それだけ保てば充分だよっ」
一月もあればお互いなかったことにできる。
きっと、たぶん。
一月夢だと思っていたものを一月してからあれ？現実だったかも？なんてなってもわざわざぶり返そうとはしないよね？
だってそれがお互いのためだし。
その方がお互い都合がいいはずだし。
「報酬は？」
「いつも通りで。使用済みバスタオルとガウンでどう？」
それが私が持ち出せるMaxな品だろうと提案する。
さすがに使用済みパン○は持ち出しにくいし心苦しい。
「乗ったっ！！」
バンッ！とテーブルを両手のひらでぶっ叩いた魔女がいそいそと立ち上がると幾重にも立ち塞がるカーテンの檻の奥へと消えた。
さほど時間を置かずに戻ってきた魔女の両手には一本ずつ同じ色の液体の入った小瓶が。
「こっちは今ルーに使う分」
そう言って、私の前の湯呑に小瓶の中身を注ぐ。
トロリとした液体がミルクと混ざって消えた。
「無味無臭だから、味は心配しないで飲んで。飲んだら暗示をかけるよ。んでこっちが氷の貴公子(笑)に飲ませる分ね。それもルーに飲ませなきゃならないって暗示をかけておくから。で、貴公子がルーの瞳を見たら向こうも暗示がかかる。OK？」
「……うい！でも報酬はどうしよう？」
暗示はかけられたことを忘れてしまう。
当然、報酬のことも忘れてしまうのだ。
「それはコレの代金ってことにしよう」
コトン、と魔女はテーブルにもう一つ紙に包まれた何かを置いた。
「堕胎薬だよ。一月後にもし妊娠の兆候があったら使っても使わなくてもいい。何かよくわからないけど一月後に必要になる薬って認識で深くは考えないようにしておくから。ルーはコレの代金で私にレニー様のふふっ使用済みバスタオルとガウンを持ってくるんだ」
……あ、妄想してるな。
へニャリと崩れた頬を、私は見なかったことにする。
赫金の魔女こと、メリー・メリー・ポリンプ16才と私が出会ったのは今からニ年前。
お嬢様のお使いで魔女の庵を訪ねたのが最初。
それからというもの月２ペースで通い詰め、今では知己といえる間柄なのだが。
由緒正しき魔女の家系のメリーは、私の弟に惚れている。
初めて庵を訪ねた際、荷物持ちに連れてきたレニーに一目惚れしたらしいのだ。
おかげで高価な魔女の薬や美容品やらを己の懐を傷めずに頂ける。
イケメンな弟を持ってお姉ちゃんはウレシイよ。
これまでメリーにお支払いした代金はレニー使用済みハンカチにネクタイに靴下に羽根ペンにその他もろもろ。
使用済みを欲するところが変態臭い。
臭いつきならなお良しらしい。
それらを何にどう使っているかは考えてはいけない。
魔女なのに惚れ薬を無理矢理飲ませないでいるだけとっても安全で可愛らしい変態だと思うよ！
弟よ、ゴメンね。
お姉ちゃんは平穏のために弟を売ります。
本体じゃないから、別にイイよね！？
