幼女に救われた世界は幼女を救わない

第1章

幼女の小さな足裏の感触 1

「まったく……今どき幼女だって世界を救うってのに、おまえは本当に役立たずね」

　幼い足の裏から後頭部へ伝わる温度。ストッキングに包まれた細い足首。薄らと黒に透ける可愛らしい足の指がぺたんと床を踏みしめる。頭上から降り注いだ声色は弾んでいて、さぞかし生き生きとした笑顔を浮かべているに違いない。

　せめてもの抵抗で浮かせていた額も、柔らかい踵をグリグリとねじ込まれてあえなく陥落した。一切の隙を排した、完全なる土下座がここに完成する。

　慣れとは恐ろしいもので、彼女の足形と温度を後頭部が記憶していて、踏まれていなくても感触を再現できるようになっていた。

　最近はふと思うのだ。

　もしかしたら僕は、幼女に踏まれるために生まれてきたのかもしれない。

　断じてそんなことはないのだけれど、反復によって感覚が麻痺していくのが分かる。これ以上、頭を踏まれ続けたら駄目になるかもしれない。新たなステージへの扉を開けてしまうかもしれない。そんな予感が胸中で渦巻き、不安の形をなしていく。

　いっそ顔を上げてパンツを見てやろうか。そう思った矢先、足に込められた力が増した。

「顔を上げたら殺すわよ」

「ふっ、誰がガキのパンツなんて――」

　言い終わる前に僕の頭が床にめり込んだ。ラグの下の板が音を立てて割れる。

「殺す気か！」

　反射的に顔を上げてしまい、視界に白いパンツが飛び込んで来る。ストッキングの黒に透けた白。純白ではないその色感が罪の味を引き立てる。

　――絶景かな。

　脳がそう認識したと同時、視界が真っ赤に染まり、僕の身体は壁にめり込んでいた。

　最期に目に焼きついた光景が幼女のパンツというのは、なかなかに苛烈な一生だった。悪くない。

　死を覚悟したけれど、この身体は丈夫にできていて、骨の一本すら折れてはいない。額から流れていた血もすぐに止まった。触っても傷跡はない。

「死ね！　社会のゴミ！　ヘンタイ！」

　あどけない整った顔を真っ赤にして、チュニックの裾を押さえつける幼女。膝裏あたりまである髪は、毛先にかけて彼女の表情と同色にグラデーションしている。羞恥と怒りを浮かべる瞳も、中心に向かって赤の色が深まっていた。黙っていればただの美幼女なのだけれど、喋る上にすぐ手が出るからゴリラだ。見た目だけ可愛いゴリラだ。

「待て待て、僕だって見たくて見たんじゃない！　セルシスが僕の頭を踏まなければこんなことにはならなかった！」

　すべての因果を彼女に背負わせようとするも、僕のことを舐めきっている彼女は屈しない。

「おまえがお皿を割ったからでしょ！」

「皿割ったくらいで土下座させるなよ！」

「これで何枚目だと思ってるわけ？　いい加減にして欲しいわ」

　そう言われるとぐうの音も出ない。たぶん二〇皿は割っている。ここに来て一週間だから、一日に三皿割っている計算だった。毎食一枚割っていると考えると、自分がとても無能な生きものに思えてくるから不思議だ。本当に不思議だ。

　皿を割る度に土下座させられ、頭を踏まれている。土下座はまあ百歩譲るとして、頭を踏むのはもうセルシスの趣味としか思えない。

　僕なんかを踏んで楽しいのだろうか。楽しいんだろうな……。

　そもそも僕はここに来るまで家事などしたことがなく、今も修行の身。これくらい大目に見て欲しいものだ。まあ、九歳の子どもに寛容さを期待するだけ無駄だろう。何と言っても、彼女たちは僕らを平気で殺すような人間だ。

　どうして僕だけが生かされているのか。しかも、奴隷として彼女たちにこき使われている。その理由は未だ分からない。

　唯一の救いは、セルシス以外の三人の幼女が僕のことを人間と同等に扱ってくれていることだ。頭を踏まれることもなければ、蹴り飛ばされることもない。今のところは。

　トントンという軽快なリズムが階段を駆け下りる。群青色のサイドポニーが溌剌と跳ねる。手入れを怠ったボサボサの髪はまるで少年のようだけれど、ちょこっと膨らんだ胸が女の子であることを主張している。セルシスより少し背の高い彼女はリノだ。

「おっ、また皿割ったのかー？　シャルはアホだな！」

「お前に言われたくねーよ」

「アハハ、あーほ、あーほ」

　何が面白いのか、リノはいつも笑っている。脳天気で底抜けに明るい。致命的なほどの馬鹿だという点を除けば、この家で一番年相応かもしれない。

「リノちゃん、失礼ですよ。シャルちゃんが泣いちゃうから、やめてあげてください」

　翡翠色の髪を三つ編みに束ねた幼女が、頬に手を添えながら言った。彼女はリノよりも背が高い。

「いや、泣かないよ？　ママ……リアさん」

　危ない危ない。危うくママって言うところだった。幼女にママとか言っちゃった暁には、もう死ぬしかない。

　マリアさんはリノと同じく八歳なので、僕とは八歳差。僕の方が圧倒的年上にもかかわらず、無意識にさんづけで呼んでしまう。眼鏡の奥に覗く柔和な瞳のせいか、それとも彼女から滲み出る母性のせいか。辛いことがあると、そのぺたんこな胸に飛び込みたい衝動に駆られる。そうして思うのだ。もしかして、僕の本当のママなんじゃないかって。もちろん錯覚だって知ってる。

　そんなママの後ろから桃色のアホ毛が飛び出していた。前髪パッツンショートボブにくりりとした大きな瞳。セルシスより小さな背。ひょこんと顔を出したカミュは、可憐な花のような笑顔を浮かべて、たどたどしい口調で言った。

「しゃぅ、なかないで」

　その一言で、辛い気持ちが吹き飛んだ。

「大丈夫、泣いてないよ」

　すると、マリアさんの背中から飛び出て僕に駆け寄る。

「いーこ、いーこ」

　あぐらをかく僕の足の上に乗って、カミュは頭を撫でてくれた。

「ありがとう」

「えへへ」

　何て可愛い生きものだろう。たとえ人類すべてを滅ぼすことになっても、カミュだけは助ける。彼女は世界の宝だ。見ているだけで心が穏やかになる。世界中の人間がカミュを知れば、きっと世界から争いがなくなるはずだ。カミュこそ救世主。人類に必要だったのは武器ではなく、カミュだったのだ。カミュになら喜んで踏まれよう。靴履いてても許す。

「なに鼻の下伸ばしてんのよ。気持ち悪い……」

「の、伸ばしてないから！」

　カミュのことをそういう目で見たことなど一度もない。これは神様に誓ってもいい。そもそも、僕は幼女体型に欲情しない。僕はもっと大人の女性が好きだ。

「床と壁、ちゃんと直しておきなさいよ」

「は？　壊したのはセルシスだろ」

　すると、セルシスはゴミを見るような目でこちらを睨めつけ、僕の背中に足を乗せた。そのまま押し込んで再び土下座に持ち込む気だろうけれど、思い通りになんてさせない。さすがに全員の前で頭を踏まれるのは情けない。

　振り向き様にセルシスの足を掴む。強く握ったら折れてしまいそうな細い足首。幼いながら引き締まった足はストッキング越しでも瑞々しいすべらかな白肌を窺える。

「ちょっ――」

　セルシスの戸惑いに構わず、立ち上がって足首を持った手を掲げる。逆さに宙ぶらりんになった彼女は、パンツが見えないようにチュニックの裾を押さえて奮闘していた。

「おろしなさいよ！」

「ふんっ、ガキが粋がるからだ！」

　自由な方の足で空を裂くような蹴りを放つセルシス。しかし、僕はそれを見事に受け止め、ついに両足を掲げた。前後の裾を押さえるのに両手は塞がり、両足も封じた。こうなってしまえば、ただの生意気なガキだ。

　どうだ！　これが大人の力だ！

　このまま壁に叩きつけてやりたいところだけれど、幼女相手にそれは気が引けた。

「ん？　お前、右腕どうした？　怪我でもしたか？」

　何故か彼女の右腕は包帯でぐるぐる巻きになっていた。昨日まではそんなのなかったのに。

「別に……なんでもないわよ」

「ああ、中二病か？　腕に封印された何かが暴れちゃうやつか？」

「なに意味の分からないこと言ってるわけ？　いいから放しなさいよ！」

　おかしい。人類史にはそういうカルチャーがあると資料に書いてあったのに。もう使われてないのだろうか。

　日頃の恨みがあるので、簡単に放してやるつもりはない。

　何をして辱めてやろうかと考えていると、唐突に玄関の扉が開いた。

「やっほー、少し早いけど来たよー」

　足を踏み入れたのは金色の髪で右目を隠したショートカットの女性。左側の髪を耳にかける仕草は色気を感じさせ、街一番と言われる美貌も相まって視線が釘付けになる。かなり発育のよい身体をしている彼女は、僕の二歳年上。まさに僕の好みドストライクのエマさんの来訪に、いつもなら胸が高鳴るのだけれど、今は別の意味で心臓が爆速で脈打っていた。

　意中の女性の目の前で、幼女を逆さ吊りにしているという地獄絵図。それも、見方によってはセルシスのパンツを無理矢理見ようとしているように映る。

　最初は笑みを浮かべて入ってきたエマさんも、それを見るなり表情が凍りつき、頬が痙攣を始まる。ついには真顔になった。針のような視線が僕の胸に突き刺さる。

「シャルくんって、そういう趣味だったんだ……」

「ち、違います！　こ、これは――」

「うん。分かってる。お姉さん、分かってるから。ちょっと、用事を思い出したから帰るね」

　その瞳からは光が失われ、さっと僕から視線を外す。駄目だ。これは通報する人の目だ。

　僕はセルシスを放り捨て、踵を返すエマさんの腰にすがりついた。

「エマさん、信じてください！　幼女のパンツなんて興味ないんです！　僕の目を見てください！」

　僕の目を覗き込むエマさん。彼女の甘い息が頬を撫で、視線を逸らした先には大きな胸。まな板に囲まれた生活を送っていると、その凄まじいインパクトに圧倒される。

　彼女の表情はすぐに笑顔に変わった。ようやく信じてくれた。そう安堵するも束の間、彼女は僕の肩に手を添えた。

「自首、しようか」

「エマさん……」

　こうして、僕の幼女ライフは幕を閉じた。