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（5）対外交渉

　地下の魔導工房前では、侍従長のアルダス率いる魔攻班が、名前を名乗らない三名の客と対峙していた。

「液体魔力を売ってもらおう」

「お取引きは、すべて魔導ギルドを通していただいております」

「ギルドの連中では話にならなぬから、直接来てやったのだ。適正価格で不満があるなら、多少の上乗せをしよう。ただし、今すぐ取り引きするならだ」

「一昨日(おととい)にでも、おいでいただきましょうか」

「話の分からぬ奴だ。貴様らの主人がどうなってもいいと？」

「どうなってもとは、どうなるのですかな」

「会いたくても二度と会えぬようになるであろうな」

「ほう」

　アルダスの背後では、魔術探知の得意な使用人が、全力で敵対魔術の発動者を探っていた。

『侍従長、空間断絶の大元は後ろに立ってる小柄な奴だ。あと、その隣の背の高い奴が、転移魔法の発動などを封じてる』

　解呪の名手である使用人は、城内に仕掛けられた意識操作などの呪具を探しだしては、次々と破棄していた。

『百個もあるぜ。防衛班の連中、事が済んだらシメてやる……あと三個…二、一、終了！』

　アルダスは、反撃の準備が完了したことを把握すると、好ましくない来客を目の前から消し去ることにした。

「私といたしましても、あなたがたとは二度と会いたくございませんな」

　その言葉が終わると同時に、王城全体に空間断絶と魔封じを仕掛けていた者たちの姿が消えた。

「おい！　わしの配下をどこへやった！」

「ご自宅に帰られたのでは？」

「貴様、なぜ魔術が使える！？」

「さあ、魔術に疎いもので、よく分かりませんな」

　魔術の技量が極めて高いアルダスに、格下の者がかけた魔封じは全く効いていなかった。

「ふっふざけるな！　こんなことをして、タダで済むと思うなよ」

「おいくらほどかかりますかな」

「お前の主人を消してくれる！」

「その前にお帰りいただきましょうか。夜分に不法侵入など、迷惑この上ない」

「わしに何をしても無駄だぞ！　あの小娘なら、すでに部屋ごと我が王の元へ送ったからな！」

「なるほど…では、貴方がたには地獄の門番のところにでも、行ってもらいましょうか」

「な！　うわっやめろ」

　騒がしい侵入者を魔導工房前から消し去ると、アルダスは魔攻班の面々に指示を出した。

「不法侵入者がまだ城内に残っているようですので、他の者たちと連携して、完全に駆逐してください。遅発性の魔具や呪具があるかもしれないので、徹底駆除を」

「侍従長は、この後お嬢の所へ飛びますか」

「そうしたいところですが、先にもう一仕事しなくてはならないようです」

　その言葉を聞いて、魔攻班の面々は、アドラスの目的を察した。

「助手が必要では？」

「まあ必要ないでしょう。こちらが完全に片付いたなら、順次お嬢様のところへ飛んでください」

「了解。ご武運を」

「アルダスさん、俺らもすぐ飛びますから、少しくらい残しておいてくださいよ」

「保証はしません」

　アルダスが転移していくと、入れ替わりに防衛班が飛び込んできた。

「お前ら遅いぞ」

「すまん。武器庫は早めに抜けられたんだが、その先で足止めを食ってた。液体魔力は無事だな？」

「ああ。お嬢の部屋は？」

「防衛班の半分が向かってるが、部屋もお嬢も、元の場所から消えたままだ」

「くそ…今の時点であっちに直接飛べるのは、アルダスさんと、ネイトくらいか」

「デミグリッド城の魔法防壁は硬いからな…」

「マーサとリビーはどうにか飛んだようだ」

「なら、まず大丈夫か。お嬢、目が覚めてないといいが」

「この騒ぎだ。さすがに覚めてるだろう」

「マーサたちや侍従長から連絡が来たら、すぐにでも飛ぼう」

「その前に掃除だ。侍女組も庭師組も連携復帰してるようだ。とっとと片付けようぜ」

「デミグリッド国は、今夜で終了だな」

「多少の悪党なら放っておくが、うちのお嬢の安寧を損なうものに、存続する資格はない」

「そういう事だ」