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82.二者択一2

　私も、自分の体力が限界に近づいていることくらいわかっていた。

　このまま、このまま魔法を使い続ければ、体中の血液が無くなってしまうかもしれない。体は指先一つ動かせないし、声を出すのも精一杯だった。

　それでも、やらなければならない。

　感情大陸を滅ぼす。自分の生まれてきた意味を証明する。

　その後何をするか、色々考えていた。

　やりたいこともたくさんあって、話したいこともたくさんあった。

　ここで死ぬということは、何もできないというわけだけど。

　たくさん人を殺してきた私が、そこまで求めるのは、強欲だろう。

　だからこそ、まだリべレには来てほしくなかった。

　感情大陸崩壊後でないと、彼の顔は見たくなかった。

　彼は、ひどく狼狽した様子で、魔法の中断を迫る。

　このままだと、死んでしまう。自分の治療に魔力を使え、と。

　だけど、そんなことはわかっている。わかっているからこそ、止められないのだ。

　今、魔法を止めると、次にいつ力を使えるかわからない。それに、気持ちは固まっている。

　後一歩で、世界を終わらせられる魔法を撃てるのだ。

「もういい。わかった」

　突然、リべレは冷たげに言い放った。彼の瞳から焦りは消え、紫色の鋭い目線は、デスペアを見下ろす。

「お前がここまでめんどくさい女だとは思わなかった」

「あ…え？」

「スペア、勘違いするなよ。感情大陸が崩壊するとかしないとか、俺にとってはどうでもいいんだ」

　思わず、息を飲み込んで、血液が詰まりむせる。

　この男は今、何て言った？

「許せないのは、スペアが感情大陸を崩壊させる、その一点だけだ」

「わけのわからないことを言って、混乱させるつもり？」

「違う。叛逆者として、スペアが兵器になるのが許せない。嫌だ」

　まっすぐな瞳で、リべレは言葉を続ける。

「そんなスペアの姿を、俺は見たくない」

　その言葉は、周囲に鳴り響くどの音よりも小さかった。

　吹き込む暴風よりも、打ち付ける豪雨よりも小さな声。

　だけど、私の耳には、彼の言葉しか聞こえていなかった。

　そう。

　そうなのよ。

　彼は叛逆者。決められた道から、覚悟から、死者の呪いから、叛逆する男。

　そういう男なのだ。

ーーだから、まだ会いたくなかったのに。

「なんか、愛の告白みたいね」

「そうだ。これは愛の告白だ」

「へ」

　リべレは表情を崩さない。そのままの表情で、デスペアの天に突き上げている手を取る。

「スペア、お前のことが好きだ。だから、二度と決められた道を進むな。人を殺すな。大陸は崩壊させるな。後は、俺に任せておけ」

　ああ、この瞳だ。

　叛逆者の瞳。

　この瞳が欲しくて、私も叛逆者になりたくて。

　だから、彼の事が気になって仕方がなかったのだ。

　こんなに、幸せでいいのか。

　決められた人生から叛逆していいのだろうか。生まれてきた意味を否定して生きていいのだろうか。

「私は、私も…」

　大陸を崩壊させるために天に向けていた右腕に力を入れる。ゆっくりと魔力を抜き始め、崩壊の雨を止めようとする。

「私も、リべレのこと…が…」

ーー好き。リべレの事が好き

　そう口にしたかった。だけど、言葉は続かない。

ーーなんで

　いや、『なんで』という問いは適切ではない。なぜなら当然だからだ。

　彼女が、巨大軍艦の五階にいるのは、当たり前だ。

　ただ、私が信じたくなかっただけ。リべレと二人きりの空間に、割って入ってほしくなかっただけ。

　そこにいて欲しくなかっただけのことなのだ。

　リべレしか見ていなかったから。彼女の接近に全く気が付かなかった。

　彼の背後にぬるりと姿を現した人影。

　ウェーブ状に伸ばした黄金の髪、薄い色の付いた丸眼鏡、その奥に見える、鋭い黄金の瞳。

　彼女の名前は楽王。

　王室のある五階に再び姿を現した。しかし、彼女にしては珍しく、全く笑っていなかった。黄金の瞳を細目、冷徹な表情でリべレを見下ろす。

　彼女の右手には、『黒い何か』が持たれていた。筒のような黒い物体の穴は、地獄の闇に繋がっているかのように暗く、不吉だった。

「リべレ！！！」

　私の視線が自分に向けられていないことに気が付き、リべレは叫び声と同時に振り返る。

　振り返る瞬間に叛逆の一滴を生み出し、槍上に変化させる。

　楽王は、その様子を無言で見ていた。そのまま『黒い何か』に引っ掛けていた指を、自身の体のほうに引き寄せる。

　直後に鳴り響く、不気味な爆発音。

　楽王の持つ『黒い何か』とリべレの出した叛逆の一滴は、放たれた。

　同時にお互いに向かって。