五徳包丁(エクスカリバー)とか幼馴染とか

⑤エクスカリバーとか幼馴染とか

【麦子視点/エピローグ】

「眞鍋、今日飲みだから」

あれから週が明けて、忙しく普通の日々が続いた。ただ今週は締め日も終わったばかりで、重要な取引もなく金曜を迎えている。

営業一課の馴れ馴れしい同僚・飯田は、今日も馴れ馴れしく私を誘ってきた。

「……なんか飲み会なの？」

「まあね～。 お前の後輩チャンから聞けよ」

「……」

飯田は軽い。だがヤツは一般的に見てイケメンであり、仕事も出来、将来有望。人脈も広い。

ちなみにヤツには彼女がいる筈だが、入社時からちょいちょい私を誘ってくる。多分落ちないのが腹立たしいのだろう。クソみたいなプライドではあるが、クソ野郎なので仕方ない。

嫌な予感しかしないが、案の定後輩の中居ちゃんは既に誑(たら)し込まれていた。

「眞鍋さん～、一課の渡邉さんも来るんですよ～！ 二課からは私達だけだから……今回だけ！ ね？」

「しょーがないなぁ……ちょっとしたら帰るからね？」

「わーい！！」

飲み会には８人程いた。まあまあどうでもいい人数である。これならさっさと帰っても問題ない。

一応中居ちゃんにはあまり飲まないように釘を刺しておいたが、そもそも彼女は女子力高めなので大丈夫とみた。実際お目当ての渡邉くんと、早々になんか盛り上がっている。

「ウチの渡邉と後輩ちゃん、イイ感じじゃね？」

「そうね～」

さり気なく自分の手柄だとアピってくる上、内緒話に見せかけて距離を詰めてくるあたりがウザイ。生憎だが、イケメンとの近さはたっちゃんで慣れているので、パーソナルスペースの侵害には不快感しかない。あからさまに距離を取り、スマホを弄る。

──ピロン♪

電子音に頬が緩む。

「それじゃ、お先！ 皆楽しんでね～♪」

「えっ、まだ早いだろ？」という飯田に私はニヤニヤを隠せない。

なんだかんだ、この台詞を言いたくてここに参加したようなものなのだから。

「ゴメンね～、婚(・)約(・)者(・)が迎えに来てるの～♡」

「えっ」

「眞鍋さん！ いつの間に？！」

「どんなヤツだよ……」と真顔で聞いてきた飯田に、「超～カッコイイ人♡♡」と答えると、外までついてきた。

「たっちゃん♡♡」

「お待たせ、麦ちゃん」

少し離れたところにいるたっちゃんに声を掛けると、居酒屋の入口に隠れるように飯田が私の肩を掴み、小声でこう尋ねる。

「ただのオッサンじゃん、どこが……」

私はその言葉を遮り、汚物を払う感じで飯田の手を払った。

「……飯田ってホント、見た目だけよね。 たっちゃんはアンタの100万倍はカッコイイし」

──と言ってやりたかったが、今後の人間関係もあるので「カッコイイでしょ♡♡」とだけ言って、たっちゃんの方へ走り、腕に飛び付いた。

ゴミ虫(飯田)に触られた肩が気持ち悪いので、たっちゃんの腕を無理矢理肩に回す。

「ちょっと、麦ちゃん……」

ちょっと迷惑そうな声を出すたっちゃんだが、拒みはしない。

飯田はああ言ったけれど、ヴィジュアルだってたっちゃんは今もカッコイイ。一般的に見て『カッコイイ』ではないにしても、『モテそう』には当て嵌る、みたいな。

スラリ、という形容詞では表せなくなっただけで、いかにも包容力がありそうだし……顔だって整ってるのが崩れたわけではない。

少しタレ目になったのが、温和で甘い感じ。

(絶対こういうのが好きな人は沢山いる……)

「たっちゃんの彼女って示したいの！ 牽制！！」

紛れもない本音をぶつけると、「確かに牽制は必要かも」と言いながら肩を寄せてくれた。──「麦(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)、可愛いから」って。

……いい歳して、完全にバカップルであることはわかっている。

あの日、あの後暫く……たっちゃんは黙ってしまって、ふたりでただお酒を飲んだ。

飲んでるうちにたっちゃんが「いつから」とか、そんなことを訥々と質問してきた。私もあまり要領を得ない感じで、訥々と答えては、間を埋めるようにお酒を飲み……

最終的に吐いて、家に送られた。

おんぶで。

……情けない限りである。

でも背中越しに「ちゃんと考えるから」というたっちゃんの言葉はしっかり聞いた。

結局のところ、素直になるのが一番の近道だったのだ。

次の朝、たっちゃんは朝食を作りにウチに来た。

正直気まずくて、顔が見れない私の斜め上から、たっちゃんの優しい声。

「──約束だから」

「え」

「朝ごはん」

「あ、うん……」

ありがとう、と言おうと顔を上げると、視線が合う。

今度はたっちゃんが目を逸らす。

恥ずかしそうに。

「麦ちゃんが良ければ、また……」

「え」

「……これから、いつでも」

──あの時のことを思い出すと、ニヤニヤが止まらない。

なににこだわっているのか……たっちゃんは真面目で、両親が帰ってくるとすぐ挨拶をし『お付き合い』をすっ飛ばし、私達は婚約者になった。

……ちなみにまだ何も無い。

厳密に言うと何も、じゃないが、大人としては微妙なレベルの接触しかない。

「麦ちゃん……あのさ」

「はっ、はいっ？！」

滅茶苦茶期待感を醸した感じで返事をしてしまったが、普通に家に送られた。どこまでも真面目で慎重派の、たっちゃんの用件は

「こないだ使った包丁、俺にくれない？」

……だった。

私の使っていた小さいのではなく、こないだたっちゃんが使っていた、普通のサイズの包丁。

お強請りされた五徳包丁の一振を、たっちゃんにあげた。

「ありがと。 良く切れるから楽しくて」

明日はデートに誘ってくれた。どうやらお弁当を作ってくれるらしい。そのためとか、なんて可愛いお強請りだ。女子か。

……他にも私の大事なものをあげるのにぃ。

「ね、たっちゃん。 私にも頂戴」

「なにを？」

「そりゃ……」

たっちゃんの全て。心も、身体も。

──とか言うと「重い！」とか思われそうなんで、とりあえず「おやすみのチュウ♡」とか言ってお茶を濁しとく。だがくれたのはデコピンで「ご近所の目があるから」とちょっと怒られた。

おやすみを言って別れる際に、結局してくれたけど。

幼馴染の遠慮は私にだってある。

だから、これからそれよりも長い月日をかけて。