勇者が失恋した。～聖女のわたしが告白待ちなの気づいてくれよ～

第１章 勇者が姫さまに失恋した。

姫さまの恋愛事情

「ひょっとして……サーシャさまはノーマンさまが好きだったりしますか？」

「サーシャさまはノーマンさまが――え、は！？」

　いきなりの質問にわたしは飛び上がりそうになった。

　とととと……馬から落ちちゃう……。

　いきなりの質問にわたしの心臓は針に刺されたように痛む。

「どどど、どういう意味ですか！？」

「そのままです。単純な好奇心ですよ」

　楽しそうに姫さまが馬を操りながら笑う。

　おおおお……。

　意外とぶっ込んでくる人だなあ、姫さま。

　答えはイエスなのだが。

　問題はノーマンがクラウディア姫を好きだという事実だ。

　ここでわたしが「はい！　ノーマンが好きでーす。てへ」みたいな答えを返そうものなら、クラウディア姫がノーマンから告白を受けたときに遠慮する可能性がある。

　そこは恋する乙女として牽制すべき！

　遠慮なくいくのよ、サーシャ！

　恋は先制攻撃よ！

　となれるほど、わたしは自分本位ではない。ノーマンの気持ちを聞いてしまった以上、それなりの責任が発生する。

　まあ――わたし的には万にひとつもノーマンが姫さまに選ばれる可能性はないと思っているのだけど……。

　そんな様々な葛藤の末、わたしはこう答えた。

「ええ、もちろん好きですよ」

「あらまあ」

「――人間的に、という意味ですけどね」

「ふふ、そうなんですね」

　いや待て……どうして姫さまはこんな質問をしたのだろうか。

　ひょっとして――姫さまもノーマンに気があるのだろうか。そのために、ライバルの可能性があるわたしにジャブを放ったのだろうか。

　いやいやいや……さすがに、ねえ？

　こんなおきれいな人が――間違いなく彼女と結婚したい貴族がダース単位で存在する姫さまが――出会って間もない平民上がりに惚れちゃうなんてねえ？

　いくら相手が勇者でもねえ？

　ちょっとチョロインすぎない？

　ねえ？

　ねえねえ？

　だが、これは好機である。こういう話の流れになったのだ。わたしにだって質問する権利はある。

　しょーがない。

　聞いてやりますよ。ノーマンにチャンスは絶対ないのか明らかにないのか。

「あの……姫さま」

「なんでしょう？」

「その、ノーマンのことなんですけど」

「はい」

　あー、どう聞いたらいいんだろ。

　さすがに「ノーマン好きですか？」とは聞きにくい。だって、普通なら好きなはずがないからだ。

「えーとですね。絵本あるじゃないですか。『勇者サウスの伝説』――知ってます？」

「ああ、有名ですよね。わたしも子供の頃よく読んでもらいました」

「あれのラストって姫さまと勇者サウスが結婚するじゃないですか」

「そうですね」

「そのー……姫さまと勇者が結婚するのって、王族からしてみたらあるとかないとか、なんて言うか、どう思います？」

　一般論的な感じで攻めてみた。

「そうですね……」

　姫さまは少し考えてから答えた。

「素敵なことだと思いますよ。憧れちゃいますね」

　え！？

　わたしは喉元から出そうになった言葉を呑み込んだ。まさか、そういう劇的なシチュエーションに好意的な人なのだろうか。

　てことは、ちょっと待て。

　ノーマンが告白したら、勢いでころっといっちゃう？

　本当にチョロインなの？

「ノーマンさんも裏表がなさそうで、素敵ですよね」

　おおおおおおお！？

　えええええええ！？

　ちょ、ちょ、待てよ！？

　ここでわたしの初恋は散るのか！？　華と散るのか！？

　なんて内心で吹き荒れた嵐におののいていたら。

「――でも残念ですけど、わたしは無理ですね」

「お、おお……」

　正直に言おう。

　このとき――わたしはすっごくほっとした。

「で、ですよねですよね！　あんな体力バカで脳内バカ！　お前にはメスゴリラがお似合いだよって感じですよね！？」

「いえいえ、ノーマンさんは素敵な人だと思うんですけど――」

　姫さまは一拍おいてから言った。

「えーとですね。婚約者がいるんですよ、わたし」

「あ、ああ！」

　ですよねー！

　王族なのだ。愛があれば結婚できます！　などという世界には住んでいない。その結婚には政治的な役割もある。婚約者くらいいてもおかしくないだろう。

「姫さまはそのお相手が――？」

「もちろん愛しています。わたしの場合はありがたいことに、とても素敵な人で。アトレー公爵家のミルヒスさまです」

「ああ……あの有名な」

　アトレー公爵家はヴァリス王家最古の名家であり、最大の力を持つ貴族である。王家とのゆかりは深く――姫の婚約者としては最高級の格を持つ家だ。

　家格も最高で。

　姫さまも大好きな婚約者がいる。

　ノーマンがつけいる隙など一ミリたりとも存在しない。

「おおおおお！　こりゃいいぞおおおお！」

　興奮の雄叫びをあげながらノーマンが馬を走らせている。

　……知らないって幸せだなあ……。

　いやまあ……もともと勝ち目のない恋だったのだけど。

　ノーマンの恋は終わった。

　そんなこんなで、日が傾く頃に乗馬訓練は終了した。

　姫さまとの特訓のおかげか、危ないながらもわたしは馬に乗れるようになった。あとはおいおい慣れていけばいいだろう。

　それはそれとして。

　問題はノーマンの恋の行方についてである。

　とりあえずノーマンにそれとなーく「姫さま婚約者いるってよ。ラブラブだってよ」と教えようと思った。

　思ったが――

　それほど急がなくてもいいかとも思っていた。別に今日明日ノーマンが告白するとも思えなかったし。

　惚れた相手に意中の人がいるとわかればショックに違いない。

　いたずらに傷つけるのも悪いので、旅に出てからノーマンが冷めた頃に「実はね……」と教えてあげようと考えた。

　ただ、その考えが甘かったと――

　わたしは翌朝知った。

　部屋のテーブルに残されていたメモにはこう書いてあった。

『今日出発だからさ、俺、姫さまに告白するよ。花束を用意してくるんでちょっと出てくる！』

「まじかあああああああああああああああああああ！」

　わたしは叫びつつ、メモを引き裂いた。