スキル創造で異世界無双！？平凡高校生、運命の旅に出る

第5部：闇を統べる者と光の継承

第4章：光の神殿と覚醒の試練

1節　神殿への到達

遺跡の門を抜けた俺たちが目にしたのは、想像を超えた壮大な光景だった。

目の前には、純白の輝きを放つ巨大な建造物――まさに“神殿”と呼ぶにふさわしい場所が佇んでいた。その建物は荘厳で、古代の職人が魂を込めて作り上げたような美しさを持っている。それなのに、どこか冷たくもあり、神聖さの裏に試練の厳しさを感じさせた。

「ここが……光の神殿……。」

シアが呟く。その声には緊張と期待が入り混じっていた。彼女の手の中に宿る光も、神殿に反応するように一層強く輝いている。

「間違いないわ。この場所こそ、光の核を覚醒させるための神聖な地よ。」

ティリアが弓を肩に背負いながら神殿を見上げる。その表情には、これから待ち受ける試練への覚悟が滲んでいた。

「神殿って言うけど、なんかただの建物じゃないよな。何か“生きてる”感じがするんだが……。」

俺は剣の柄を握りながら周囲を警戒する。確かに神殿から放たれる魔力の波動は、まるで意思を持っているかのように感じられた。

「そうね。神殿そのものが試練を課してくる可能性があるわ。」

ティリアが頷く。

「試練ね……俺たち全員に課されるのか？」

「いいえ。」

ティリアは少し考え込んでから答えた。

「試練を受けるのは、あくまで“光の核を宿す者”……つまり、シアだけだと思う。でも、私たちもサポートできる場面はあるかもしれないわ。」

「シアだけか……。」

俺はシアの方を見る。彼女は不安そうに足元を見つめていたが、やがて顔を上げ、強い意志を込めた目で俺たちを見た。

「……私、やるよ。」

「シア……。」

「怖いけど、この光を持ってるのが私なら、私がちゃんと向き合わなきゃいけないと思うの。大地やティリアみたいに、戦う力はないかもしれないけど……この光の力で、誰かを助けたいって思うから。」

その言葉に、俺とティリアは一瞬言葉を失った。彼女の中にある強い覚悟――それを感じ取ったからだ。

「よし、わかった。お前がやるって決めたなら、俺たちは全力でサポートするだけだ。」

俺は剣を腰に戻し、彼女の肩を叩いた。

「ありがとう、大地。」

シアは少し照れたように微笑む。その笑顔を見て、俺も自然と力が湧いてきた。

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神殿の入口

神殿の扉は巨大で、まるで誰かが侵入するのを拒むような威圧感を放っていた。だが、シアが扉に手を触れた瞬間、光が溢れ出し、重々しい扉がゆっくりと開き始める。

「やっぱり……シアにしか反応しないみたいね。」

ティリアが言う。その言葉に、俺は改めてシアの力の重要性を感じた。

「行こう、シア。お前が前を進め。俺たちが後ろで支える。」

「うん……。」

シアは少し緊張した面持ちで頷き、ゆっくりと神殿の中へと足を踏み入れた。

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神殿内部

中に入ると、外とはまた違った異様な雰囲気が広がっていた。純白の壁や柱が神秘的に輝いているが、その空間全体が、俺たちを試しているかのような圧力を放っている。

「これが……光の神殿の内部……。」

シアが驚いたように周囲を見渡す。その時、神殿の中央に浮かぶように設置された“光の台座”が目に入った。それは黄金に輝く円卓のようなもので、その中心には水晶のようなものが鎮座している。

「光の核……あれがそうなのか？」

俺が呟くと、ティリアが頷いた。

「ええ、間違いないわ。でも、簡単に触れられるわけじゃない。この空間そのものが“試練”の舞台になるはずよ。」

「やっぱり、そう来るか……。」

俺が剣を握り直したその瞬間――

――ゴォォォッ！！

突然、神殿全体が光に包まれ、床が震え始めた。そして、中央の台座の周囲に純白の霧が巻き起こり、その中から現れたのは――

「な、なんだあれ……！？」

それは、人型の姿をした巨大な“光の騎士”だった。全身は鎧で覆われ、目の部分だけが眩い光を放っている。その手には長い剣を握り、俺たちを無言で見下ろしていた。

「光の……守護者……！」

ティリアが驚いた声を上げる。

「守護者だって！？味方じゃないのかよ！」

「いいえ……“試練”を課す存在として現れたのよ。つまり――」

「敵、ってことか……。」

俺は剣を構え、光の騎士を睨んだ。だが、その時、シアが一歩前に出た。

「待って、大地……これ、私がやらなきゃいけない試練だと思う。」

「シア、お前――！」

「大丈夫。大地とティリアがいるから、私、きっと負けない。」

彼女はそう言い切ると、手の中に輝く光を強く握りしめた。その光は、神殿全体を照らし出すほどの眩しさを放ち始める――。

こうして、シアは“光の核”を覚醒させるための試練に挑むことになった。俺たちはその後ろで、彼女を全力でサポートする準備を整える。

これが、彼女自身と俺たち全員に課された、最大の試練の始まりだった――。

2節　光の守護者との激闘

神殿の中心に立つ“光の守護者”は、静かに剣を構えた。その巨体から放たれる光の波動は、ただそこにいるだけで空間を圧倒し、俺たちをじわじわと追い詰めてくる。

「これが……神殿の試練ってわけか。」

俺は剣を握りしめ、守護者の鋭い視線に応える。だが、この戦いの主役は俺じゃない。――シアだ。

「シア、大丈夫か？」

俺が振り返ると、彼女は震える手で胸の前に光を宿していた。その瞳には不安と決意が入り混じっている。

「うん……怖いけど、やるよ。これが、私の力を覚醒させるための試練なんだよね？」

「そうだ。でも、無理はするな。俺とティリアが必ず守るから。」

「うん……ありがとう、大地。」

シアは小さく頷き、台座に向かって一歩踏み出した。その瞬間――

――ゴゴゴゴッ……！！

光の守護者がゆっくりと動き出す。巨体から放たれる衝撃波が神殿内を揺るがし、その足取り一つ一つが地響きを生み出していた。

「ティリア、援護頼む！」

「任せて！でも……これは普通の魔物とは違うわね。油断しないで、大地！」

ティリアが弓を構え、俺も剣を強く握りしめた。

第一の衝撃――光の斬撃

「来るぞ！！」

光の守護者が大剣を振り上げた次の瞬間――

――ズバァァァァッ！！

鋭い光の斬撃が神殿を縦断し、床を切り裂きながら一直線に俺たちへと襲いかかる。

「シア、下がれ！」

俺はシアを抱き寄せ、光の軌道から外れるように転がった。その刹那、斬撃が床を割り、衝撃波が空間を震わせる。

「な、なんて威力だよ……！」

「大地、こっちも援護する！」

ティリアが矢を放つ。しかし、矢は守護者の鎧に弾かれ、傷一つつかない。

「くそ、硬すぎる！」

「ただの物理攻撃じゃ効かないわ！この守護者、純粋な“光の力”そのものみたい……！」

「じゃあ、シアの力が必要ってことか……！」

俺はシアを見た。彼女は必死に光を集めようとしていたが、その力はまだ安定していないようだった。

「シア、焦るな！お前ならできる！」

「わ、わかってる……！」

彼女は震える手を握りしめ、再び光を集めようと集中する。

第二の試練――防壁の突破

「ティリア、また来るぞ！」

守護者が再び剣を振り上げた。今度は空間全体に光の防壁を張り巡らせ、俺たちの動きを制限しようとしている。

「この防壁……強いわね。大地、時間を稼いで！」

「任せろ！」

俺は剣を構え、守護者の前に飛び出した。剣を振るい、守護者の注意をこちらに向ける。だが、その攻撃一つ一つが重く、受け止めるたびに腕が痺れる。

「ぐっ……硬ぇ……！」

「大地、後ろ！」

ティリアの声と同時に、光の槍が俺の背後から飛来する。咄嗟に身を捻り、槍を回避するが、その隙を守護者は見逃さなかった。

――ガキィンッ！！

巨大な剣が俺に迫る。防ぎきれず、衝撃で地面に叩きつけられた。

「ぐあっ……！」

「大地！」

シアが駆け寄ろうとした瞬間、彼女の中の光が一層強く輝き始めた。その光はまるで彼女自身を守るように広がり、神殿全体を包み込む。

シアの覚醒

「シア、今だ……！」

俺は地面に倒れたまま叫ぶ。彼女は目を閉じ、心の奥にある力を解き放とうとしていた。

「私の中にある……この光……。守りたい。大地と、ティリアと……みんなを！」

彼女の叫びと同時に、強烈な光が神殿内を満たした。守護者が一瞬動きを止め、その隙を逃さず、俺は再び立ち上がった。

「これで終わりだ……！！」

剣を振り上げ、守護者の胸部に突き刺す。シアの光が剣に流れ込み、その刃は守護者の鎧を貫いた。

――ズガァァァッ！！

守護者は眩い光とともに崩れ落ち、その場には静寂だけが残った。

「……終わった、のか？」

俺は剣を地面に突き立て、息を切らしながら呟く。

「大地……やったよ……！」

シアが俺の隣に駆け寄り、涙を浮かべながら笑顔を見せた。その手の中には、完全に覚醒した“光の核”が輝いていた。

「お前、すげぇよ、シア……！」

俺は彼女の頭をくしゃくしゃと撫でる。ティリアも駆け寄り、満足げに微笑んだ。

「これで、光の核は完全に目覚めたわ。でも、ここからが本当の戦いよ。」

「だな。闇の勢力もこれに気づくだろうし、次は……」

俺が言いかけたその時――

――ズズズ……。

神殿の奥から、再び重々しい気配が漂ってきた。それは、これまでのものとは違う、底知れぬ“闇”の気配だった。

「……来るな。今度こそ、“闇を統べる者”が。」

俺たちは武器を握り直し、神殿の奥へと歩を進めた。シアの覚醒と共に、物語は次の章へと進んでいく――。

3節　闇を統べる者との対峙

光の守護者を倒し、シアが“光の核”を完全に覚醒させた瞬間、神殿の空間は静寂に包まれた。しかし、それはほんの束の間の静けさに過ぎなかった――。

――ズズズ……ゴゴゴゴ……！！

神殿の奥から、再び重く鈍い震動が響き渡る。空間が軋み、まるで神殿そのものが悲鳴を上げているかのようだった。

「……来るぞ。」

俺は剣を握りしめ、神殿の奥に目を向ける。その空間には、見えない何かが渦巻いている――そう感じた瞬間だった。

――カッ……！

闇の中から、一筋の深紅の光が閃き、空間の中心に黒い霧が渦を巻く。その霧の中から、ゆっくりと一つの影が現れた。

全身を黒い鎧で覆った男――その背後には闇の翼のような霧が揺らめき、全身から圧倒的な魔力を放っている。

「ようやく……目覚めたか。“光の核”よ。」

低く、重たい声が神殿に響く。

「……お前が、“闇を統べる者”か。」

俺は剣を構えながら睨みつける。男はゆっくりと歩を進め、その深紅の目をシアに向けた。

「そうだ。そして、貴様らが覚醒させた“光の核”は、我が闇を完成させる最後の鍵でもある。」

「鍵……？ふざけんな！お前の好きにはさせない！」

俺は一歩前に出て剣を振り上げるが、男は軽く手を振っただけで、黒い霧が俺の足元を絡め取る。

「ぐっ……！」

「大地！」

ティリアが弓を放つが、その矢も黒い霧に弾かれてしまう。

「……無駄だ。この空間では、我が力が絶対なのだ。」

闇を統べる者が剣を抜き放ち、ゆっくりとシアに向けて振りかぶる。

「この光の核、今ここで奪う――」

「させない！！」

シアが叫び、手の中から放たれた光が神殿全体を包み込む。男の剣がその光に弾かれ、動きを一瞬止める。

「この光……想像以上か。」

男は小さく笑った。

激突――光と闇

「大地、立てる？」

ティリアが駆け寄り、黒い霧を矢で打ち払ってくれる。俺は剣を杖代わりにしながら立ち上がった。

「なんとかな……でも、こいつ、今までの敵とは桁違いだ。」

「ええ……でも、負けるわけにはいかないでしょ。」

ティリアが微笑み、矢をつがえる。その言葉に俺も力が湧いた。

「だな。シア、準備はいいか？」

「うん……私、この力を使う！」

シアの手の中で“光の核”がさらに強い輝きを放つ。その光に呼応するように、神殿の空間が震え、闇と光がぶつかり合い始めた。

「お前たちの力がどれほどのものか……見せてもらおう。」

闇を統べる者が再び剣を構え、俺たちに向かって突進してくる。

決戦

「大地、援護する！」

ティリアが矢を放ち、俺はその隙に剣を握りしめて突進する。闇を統べる者の剣を弾き、その鎧に渾身の一撃を叩き込むが――

――ガキィンッ！！

「硬っ……！」

剣が弾かれ、逆に押し返される。

「大地、下がって！」

ティリアの矢が再び放たれ、男の動きを封じる。しかし、その矢も闇の霧に飲み込まれてしまう。

「これじゃキリがねぇ……！」

その時、シアの光がさらに強さを増し、空間全体に広がった。

「この光……使える……！」

俺は剣をシアの光に向け、剣全体にその力を宿す。すると、剣は純白の輝きを放ち、闇を切り裂く刃となった。

「これで、終わりだぁぁぁ！！」

俺は全力で剣を振り下ろし、闇を統べる者の胸部を貫く――

――ズガァァァンッ！！

その瞬間、神殿全体が眩い光に包まれ、男の体は霧となって崩れ落ちた。

闇の消滅、そして…

「終わった……のか？」

俺は剣を鞘に収め、シアの方へ振り返る。彼女は疲れ切った表情ながらも、光の核をしっかりと抱きしめていた。

「うん……大地、ありがとう。」

「お前のおかげだよ、シア。」

ティリアも近づき、微笑む。

「でも……これで完全に終わったわけじゃないわよ。闇を統べる者を倒したけど、残された闇の力はまだこの世界に漂ってる。」

「その通りだな。」

俺は剣の柄を握り直し、決意を新たにする。

「でも、希望は繋いだ。シアの力があれば、闇に勝てる。」

「うん……これからも、頑張る！」

シアの笑顔は、神殿の光に負けないほど眩しく輝いていた。