人間をやめた日
《遡る事、数年前＿＿＿＿》
「くそが！くそくそくそくそ！」
クリスタルドラゴン討伐後、クロエは１人自分の家の中をむちゃくちゃにしながら涙を流す。
「なんなんだよ！アイツは！」
思い出すのはクリスタルドラゴンを一撃で倒したあの少年。
「クリスタルドラゴンを……たった一人で……一瞬で！俺達が束になっても勝てなかった化け物を！」
そこら中に散らばったオリジナルの魔皮紙。
もっと強く、効率良く……と思いながら研究していた努力の後だ。
「こんなもの！なんの意味もねぇ！」
今までもっと強く、強くと行い続けていた努力を全く無駄だと言わんばかりの勇者の一撃。
クロエの腹の中は煮えくりかえっていた。
「はぁ……はぁ……」
一通り部屋の中で暴れ回り気がつけば夜になっていた。
「くそ……」
そのまま片付けず、ボロボロズタズタなベッドの上で横になる。
「俺は……何のために……今まで……」
クロエは自分が怠けているとは思ったことはない。
事実、エメラルド級冒険者になった今でも己を強くするため日々、強くなることだけを考えて生きてきていた。
「…………」
だが心の中では感じていたのだ……“俺が一番強い”と……
それがアッサリと一瞬で打ちのめされた。
「ちくしょぅ……」
涙が出そうになったその時＿＿＿＿
「あ？」
ピンポーンとチャイムが鳴った。
「……」
ピンポーンピンポーンピンポーン……ピポピポピポピポピンポーン！
「うるせぇな！くそ！」
クロエは魔法を発動させて散らかっている部屋を片付けながら玄関まで来て外の人を見ると＿＿＿＿
「うお！ルコさんじゃねーか！」
そこにはフラフラとどこかへ行ったルコサの姿があった。
バタン！と勢いよくドアを蹴り開ける。
「よっ」
「よっ、じゃねーよ！どこ行ってたんだよ！」
「ははは〜、でも心配はしてないんでしょ？」
「たりめーだ！あんな事件があったとは言え逃げ足のはえールコさんが死ぬわけねぇからな！」
そう言うクロエの後ろをルコサは一瞬見るとまだ元の位置に戻り中の家具達が見えた。
一瞬だったがクロエは見られたのを気付いたようだ。
「…………レディの家をジロジロみんなよ……」
「随分荒れてるね、何か嫌なことでもあった？」
「うっせぇ、お前にはかんけーねーだろ、殺すぞ」
「どころがぎっちょん、関係あるんだなぁこれが」
「は？」
「クロ達が見た少年、あれは【勇者】だよ」
「……は？」
「知ってる？」
「まさか……！」
クロエはエメラルド級の冒険者で普通の冒険者よりも権限で魔法の事を深いところまで情報を得られる。
勇者という存在が御伽噺でないことは知っていた。
だが、今の世の中、生け贄1000人という圧倒的な数字とその生け贄を収めるだけの大きな魔法陣、さらにはどこにあるか解らない伝説の鉱石【神の石】と言う一般人では無理な召喚条件から、それ以上調べていなかった……それが可能なのはそれこそ＿＿＿＿
「国が召喚したってのか！？」
「ご名答、しかも３人」
「なっ！？あんな、化物が３人……！？」
「そうそう」
「ま、待てよ！そんなもんが行われたら他の国が黙ってねぇはず！……！？」
クロエは思い出す。
「（確かキーさんはあの時、仕事の客とかなんか言ってやがった！つまり、他国には秘密で行われた召喚！）」
「ふざけやがって……」
「ね、クロ……俺と一緒に【神の使徒】にならない？」
「は？」
「いや〜、お告げがね」
「またそんな事言って＿＿＿＿」
「あの勇者の力を見て神が居ないってまだ言える？」
「……」
「彼等はこっちに来て一年も経ってない、なのにあんなに強いのは神の加護を受けているからだよ」
「…………それを受ければ俺もあれくらい強くなるのかよ？」
「解らない」
「は？」
「根本的に違うんだよね、たぶん……例えば、俺達は最初からこの世界に居た人間でしょ？だけど勇者達はこの世界に召喚される前に一度神から改造されて来てるからそこまで強くなるのかは分からないなぁ俺には」
「押しかけ宗教勧誘にしては全然ダメだぜルコさん」
「ははは、だと思うよ〜、でも細かい説明とかして“ならない”って言われたら説明したの無駄になるじゃん？俺はそう言うの面倒くさいから俺なりにざっくりばらんにまとめて言うね」
ルコサはいつもの様なニヤニヤ顔をやめて真剣な表情になり問う。
「人間をやめて化物になるか、選べ、クロエ」
