遠くに見える黒い影
「………」
ユキナは木の根で作られた巨大な玉座に腰掛け、目を閉じて静かに思考を巡らせていた。
（――圧倒的に有利な世界。相手に情はない。ならば、するべきことは一つ）
胸元で光るハート型のバッジを強く握りしめる。
（魔力転送装置……これさえあれば、私は“全ての能力”を扱える）
ユキナ――山亀の最大の弱点は、その燃費の悪さにあった。
巨体を動かすだけで莫大な魔力を消費する生物。
本来なら一週間活動すれば、数百年の眠りが必要となる存在。
だが今は違う。
転送装置から注ぎ込まれる無尽蔵の魔力が、山亀を常に“フル稼働”の状態へと押し上げている。
つまり――
「……確実に殺せ、と命じられている」
現在、ユキナを中心に広がる自然の要塞は、町一つを丸ごと呑み込むほどの規模に達していた。
「急げ」
「ーーー！」
ユキナの号令に応じ、植物の兵士たちが次々と生まれ、持ち場へと駆けていく。
もしこの世界が“普通”なら……ここで暮らす種族は、きっとこの植物たちだろう
「確実に」
だが――それは“普通”の世界の話。
ユキナには絶対に殺さなければならない敵がいる。
そうしなければ、この世界を作った神――『アオイ』に、今度は自分が殺される。
「……」
壁となる樹木。足場となる根。毒を放つ花。牙を剥く捕食植物。
時間が経つごとに要塞は拡大し、ユキナの有利は盤石に思えた。
――それでも。
「……胸騒ぎ。鬱陶しい」
勝利を確信できるはずの状況で、心の奥底がざわめいていた。
＿＿＿＿そして、その予感は、的中する。
「ーーーーー！！！」
「ーーー！！」
「ーー！！！」
要塞を構成する植物たちが一斉にざわめき、ざくざくと根や枝を軋ませて騒ぎ出した。
「……来た」
ユキナはすぐに植物を媒介に外の景色を覗き込む。
そして――その光景に、思わず息を呑んだ。
「……何、これ……」
大要塞から数キロ先。
海の地平線を覆うように、真っ黒な雲が渦を巻いている。
それはただの嵐ではない。
＿＿＿＿ミクラル王国を恐怖に陥れた元凶。
【ブルゼ】――その軍勢が、進軍を開始していた。
