そして＿＿
「＿＿あれ？」
どういうことだ？
ほんの一瞬、気を抜いた……その一瞬の間に。
「ど、どういうことだ？」
ありえない。
周囲を見渡すと――ホワイト団の人間たちが、跡形もなく消えていた。
「リュウトさん！」
「アカネ！」
「どうなってるのよ、これ」
「アンナさん……俺にも分からない」
アカネやアンナさんが声を上げる。
この場には【神の使徒】達と勇者のパーティーしか残っていなかった。
……あれ？
「アオイさんは＿＿」
その瞬間。
大きな魔法陣が光を放ち、舞台のようなステージが転送されてきた。お祭りの出し物のように、突如として目の前に現れる。
「！？」
「みや！」
「みやさん！？」
「あの子だけじゃない……隣にいるのは……」
ヒロユキが驚愕の声を漏らす。
「……ユキナ」
そう、ステージの上にはみやとユキナ。
二人は魔法陣を展開し、明確にこちらへ敵意を向けて立っていた。動けば攻撃する――そう告げる構えで。
「どういうつもりだ、みや！ 悪ふざけが過ぎるぞ！」
みやの周囲に浮かぶ無数の針は、確実に全員を狙っている。
「……」
「……ユキナ」
「説明、不要。手荒、したく無い」
ユキナもみやと同じ……どういう事なんだ……？
＿＿＿＿直後、肌を突き刺すような殺気が走る。
「相変わらず甘いな、お前は」
「＿＿っ！！」
＿＿＿＿＿＿！！！
――まさか！
「…………エス」
思わずレイピアに手を伸ばす――が。
「無駄なことは考えるな。視野を広く持て。周りを見ろ」
「……」
ハッタリではない。冷静に周囲を探れば、暗闇の奥から複数の殺気が迫っている。
――囲まれている。完全に。
「今更何の用だ、エス」
「今更？」
「そうだ、今更だろう。魔神は俺たちが倒した。お前……いや、“お前達”はその間何をしてた？ まさか俺たちが弱るのを待っていたなんて、カッコ悪いこと言わないよな？」
「ククク……」
――こいつが笑うのは決まって俺を馬鹿にする時だ。
「何がおかしい」
「そうか。貴様はまだ“知らない”らしいな。……なら、黙ってステージを見ていろ」
「…………」
エスの言葉を受け、俺は舞台へ視線を向ける。
この場にいる全員が俺の会話を耳にしていたらしい。同じように、全員の視線がステージに吸い寄せられる。
その瞬間を待っていたかのように、――軽快な音楽が流れ始めた。
「！？！？」
「な、なんだこれ……」
「うそだ……ろ？」
信じられない光景が広がる。
『はぁーいっ♪ みんな注目ありがとーっ！』
『私がこの人たちのリーダー♪ 影の暗躍者？ 黒幕の犯人？ いえいえ！ 選ばれし真のラスボス！』
眩しいライトを浴び、マイクを握ってアイドルのように跳ねる彼女。
キャピキャピと可愛らしく、観客を煽るように両手を振り――
『アオイちゃんで〜すっ♪ キャハッ♪』
――色が、無かった。
