勇者達の力の源！
「な！？」
「……なぜ……」
「いい顔だ。【目撃】の魔法を使わず、【魔眼】に魔力を回して我を倒す……それが失敗して、絶望しているな？」
「まさかお前の力は！」
「……心を読む力」
「？……ククク……ハハハハハハハ！」
「何がおかしい！」
「これが笑わずにいられるか。我が能力が“心を読む”だと？自分達の作戦がバレてないと思っていたのか？」
「くそっ、どこまでも俺たちを馬鹿にして……くっ」
リュウトは一瞬、視界が揺れるほどの目眩に襲われたが、踏みとどまった。
「タイムリミットだな、勇者」
「俺達は……まだ――」
だが、それに追い打ちをかける様に魔神は残酷な真実を告げる。
「良いことを教えてやろう。我の魔眼の能力は【創造】……森羅万象を形作り、この世に存在しない物すら造り出す力だ。その一端を利用し、我の身体の“スペア”を幾つも作ってある。つまり――いくら我を殺そうと無駄なのだ」
「そん……な」
魔神の力は圧倒的だった。
リュウト達が全力を出してもなお、魔神は余裕を崩さない。
さきほどの一撃も、魔神の慢心を突いたに過ぎない……それだけの差がある。
「……諦めるな」
「だ、だけどヒロユキ」
「……俺達は、ここで倒れていい存在じゃない」
リュウトは思い出す。必死に戦っている仲間達の姿を――。
「っ……ヒロユキ、俺を殴れ」
「……あぁ」
バゴッ――！
「いっつぅ！ めっちゃ本気で殴るじゃねーか！ 骨折れるぞ、俺の！」
「……あまりに腑抜けた顔をしていたからな」
「はっ！ 言ってくれる！」
２人は再び、武器を構えた。
「何か逆転の作戦があるか？ ヒロユキ」
「……魔神が教えてくれたじゃないか」
「？」
「――つまり、スペアを全部、倒せばいい」
「……ははっ……確かにな！」
「威勢のいいことだ」
「あいにく、諦めが悪い親友が隣にいるんでな」
「……俺達は諦めない。どんなことがあっても――みんなのためだ」
「なるほど、貴様達の力の源はそれか……ならば、絶望するがいい」
「！」
「……まさか！」
魔神の背後で、空間が黒い水面のように揺らめきはじめる。
波紋が広がるたび、その中から幾つもの光景が浮かび上がった。
そこに映し出されていたのは――外で必死に戦う仲間たちの姿だった。
