命令
「どうしてアイさんが……！」
目の前でアイさんが槍を構えて、こちらに突進してくる！
「我が君、下がっていてくださいですぞ！」
「う、うん……！」
「それと今すぐエス殿たちに連絡を！」
俺に振り向いたムラサメさんへ、アイさんが一瞬で距離を詰め――槍を振りかぶる！
「危な――！」
言い終える前に、ムラサメさんは鉤爪でその槍を受け止めていた。
「その鉤爪……まさか！」
「アバレー騎士の隊長ごときが、私に槍を向けるとは……良い度胸ですぞ」
攻撃を弾かれたアイさんは空中でくるりと一回転して着地する。
ふぅ……ムラサメさんがやられなくてよかった。……って、そんなこと言ってる場合じゃない！
魔皮紙、魔皮紙！
「｛もしもし！みんな、聞こえる？｝」
｛ああ、聞こえるぞ｝
すぐにエスの声が返ってきた。
「｛緊急事態だよ！ 今、アイさんが僕たちを襲ってきて――｝」
｛分かってる。こっちも交戦中だ｝
「｛交戦中？ 誰と？｝」
｛“村の獣人たち”だ｝
「｛そんな……どうして僕たちを――｝」
｛魔王はどうなった？｝
「｛……魔王は、死んだよ｝」
｛それなのじゃ！｝
「｛ルカ！？｝」
通信に割って入ってきたのは、ルカの声だった。
｛何か分かったのか？｝
｛うむ、タイミング的にも合っておる。アオイ、聞くのじゃ｝
「｛う、うん｝」
｛ワシは任務のため、サキュバスの子を一人、捕らえておった。だが、突然苦しみ始めて、そのまま――死んだのじゃ｝
「｛それって……｝」
｛うむ。魔王の死と関係があると、ワシは思っておる｝
――ロビンの繁殖方法は、人間と同じ。
もしロビンが“消えた”ことで、彼女の要素が消滅したとしたら……
「｛ま、まさか……｝」
どれだけの被害が出たのか分からない。
考えたくもない。でも、罪もないあの子供たちが……！
｛しっかりしろ、アオイ｝
「｛う、うん……ごめん｝」
｛魔王を倒すのは、勇者の役目だ。お前は、それを果たしただけだ｝
「……」
｛だから――あとは俺たちに、任せろ｝
「｛任せろって……獣人たちを“殺す”ってこと？｝」
同じ人間を――否、同じこの村で暮らしていた人たちを。
戦っていること自体、おかしいんだ。
｛……お前次第だ｝
「｛僕が……？｝」
｛さっきの“任せろ”って言葉――取り消す。
命令を出せ。どんな命令でも、俺たちは遂行する｝
「｛……信じていいんだね？｝」
｛ああ｝
俺は、覚悟を決めて言った。
「｛……各自、相手を殺さずに戦闘不能にして、捕らえて……えっと……ください？｝」
ちょっと締まらなかったけど――返ってきた声は、しっかりしてた。
｛了解｝
｛余裕なのじゃ｝
「了解ですぞ、我が君！」
