3話「彼の嫉妬」
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「なあ、お前さ」
「うん？」
「彼女とか、俺と別れてから…いたか…？」
僕たちは、一晩を共にした後の朝に、僕が作った朝食を食べていた。
雄一も最近は料理をするようになったと言っていたけど、家主は僕だし、作るものは毎朝決まっているからだ。
そして、食べていた時に、雄一は不安そうな顔で、僕の目を見ずにそう言った。
“可愛いな”
「いた」
「えっ…」
「って言ったら、どうするの？」
僕が彼の顔を覗き込むと、彼は尚も顔を逸らして俯いた。
「からかうなよ…真剣なんだから」
「ごめんね。だって、嫉妬する雄一、可愛いんだもん。心配しなくても。僕みたいな冴えない男に、彼女なんてできませんよーだ」
“あの頃より、素直になれる”
「俺は可愛くねーし、お前が可愛いんだよ」
“だって、今度こそ君を愛したいから”
「ふふ、ありがと」
恥ずかしがって彼は頭を掻き、ハムエッグのハムを、一枚丸ごと口に詰め込む。それから食事が終わるまでは、僕たちは喋らなかった。
僕がお皿を洗って、またベッドに戻ってしまっていた雄一を起こしに行くと、彼は眠っているように見えた。
「雄一、そろそろ出ないと」
揺さぶり起こすと、彼は目を閉じたまま、僕の腕を強く引いた。
「わ、わっ！」
抱きとめられ、抱き締められる。彼との、「恋人」の時間。切なくて仕方ない。
“また、始まったんだ”
そう思って、僕も彼を抱く。でも、雄一は僕に謝った。
「ごめん、稔」
僕は、半分起き上がった彼に、強く抱かれて頭を抱えられていた。振り向く事は出来ない。
「どうして…謝るの…？」
怖かった。今さら別れを切り出される事なんかないと分かっているのに、怖かった。
雄一は僕の首に髪を擦り付け、何度か僕を抱え直す。不安がって行き場を探すような彼の腕が、僕の背中を撫でた。
「俺…お前と別れた後で、一回だけ、彼女作った」
そんなに意外だとも思わなかった。
雄一はかっこいいし、それに、僕たちは若いんだから。でも、僕はほんの少し傷ついてしまう。
「そう、なんだ…」
彼は僕をぎゅうっと、苦しいくらい抱き締めて、ぐすぐすと涙を流す。僕は、雄一の頭を撫でた。
“そのくらいで、怒ったりしないのに”
「俺…お前を忘れたくて…！でも、できなかった！だって、あの頃、お前がいてくれなかったら、俺、どうなってたかわかんないんだぜ…？」
雄一は茶化すように笑って見せるのに、体を向かい合わせた彼は、どんどん溢れる涙を拭う。
「うん。わかってる」
僕からもう一度彼に抱きついて、キスをした。
唇が離れた時には彼の涙は治まっていて、でも、申し訳なさそうに笑っていたから、「大丈夫」と言った。
「大丈夫だよ。今度は放したりしない」
そう言うと彼は頷いてくれて、僕たちはぼんやりとした切なさに包まれたまま、家を出た。
それから、僕と雄一は、休みが合う度に僕の部屋で会うようになった。
外に出ようかとも思ったけど、外じゃ出来ない事ばかりがしたくて、恥ずかしい純粋さを持ち寄って、いつまでも抱き合っていた。
“多分、こんなのが毎日になったら、死んじゃう”
嬉しくて仕方ないから、僕はたまに泣いた。そうすると雄一は優しく髪を撫でてくれた。
“今死んじゃっても、僕、幸せだろうな…”
思い詰めるほど想い合って、僕たちは小さな日々を分け合った。
「相田さん、最近何か良いことでもあったんですか？」
ある日、仕事に出てデスクに就いた時、隣の谷口さんがそう聞いてきた。
その前の晩、僕は雄一を家に泊めていた。彼は「今日も休みだし」と言って、僕の家で待っていてくれている。もしかしたら、それが顔に出ていたのかもしれない。
「あ、えっと…別に…普通ですよ」
そう言ってごまかそうとしたのに、女の人とはなんと恐ろしいものか。
「あ！その顔は〜。さては…彼女ができましたね？」
にまにま笑って僕を指さす谷口さんは、どうやら僕の事は諦めてくれたみたいだけど、今度は旧知の仲としてからかうようになったらしい。
「いや、そんなんじゃないですよ」
「ふふふ。みんなそう言うんですよ。こういう時には」
「ま、まいったなぁ」
根負けした振りで僕がPCの電源を入れようとした時、急にスマートフォンが着信メロディーを鳴らす。それは雄一が好きなロックの曲だった。
“タイムリー過ぎるよ、雄一！”
僕が焦ってスマートフォンを見ると、画面にはやっぱり「雄一」と出ていて、谷口さんはそれを隣から覗き込んでいた。
「なんだ、彼女かと思った」
「え、えへへ…友だちが、今日家に来てたんで…何かあったのかな？」
「ふーん」
谷口さんは、手元にあったパックから抹茶ラテを啜り、デスクに向き直る。
“そっか。僕たちって…こういう関係なんだ…”
彼の事を、恋人として誰にも紹介出来ないのは、ちょっと寂しかったけど、その時はまだ辛くなかった。
僕はその日も真面目に仕事をして、雄一の待つ家に帰った。
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