第325話。聖銀龍ナギを内包する少女マ・リエを守る、今は亡き両親の光の盾に、変わらず攻撃し続ける邪竜の片翼と右肩を貫いた、一陣の光。それは美しい翼と力を得たユニコーン、ルイだった。
第325話です。
どす黒い邪竜の右肩から、金色の角が生えている。
いいえ、よく見れば、金色の角を持った馬の首が生えていた。
「あ…あれは…」
私とナギはあまりの驚きに、同時に声を上げた。
「『…ルイ？』」
えっ…えっ、ル、ルイ？
ルイなの？
その馬は見る間に邪竜の肩を貫いて、全身を私たちの前に現した。
それは確かにルイだった。
でもでも、純白だったはずの角は金色に輝いているし、背中からは翼が生えているし…しかも、その翼も金色だわ。
黄金の角と翼をもつ白い馬が、天を駆けて私のもとへと走り寄ってくる。
「マ・リエ！ マ・リエ、助けに来たぞ！」
「ル、ルイなの？ その姿はいったい」
「ヴァレリア様から御力を授かったんだ！ マ・リエを助けるための力を！」
なんて…なんてこと。
光の角に貫かれた邪竜は、その傷の周りがきらきらと光り輝いていて、なかなか修復しないようだった。左手で右肩を押さえ、片翼でかろうじて宙に浮かんでいる。
その顔は苦しそうに歪んでいて、苦悶の雄たけびをあげていた。
そんな力を…あなたは得たというの？
驚きと共に、私は目の前の中空に浮いたルイの姿を改めて見る。
黄金の角と黄金のひづめ。たてがみとしっぽはそれより少し薄いシャンパンゴールドに輝いている。そして背中の翼は、鳥のそれではなく、金色をした竜の翼だった。
なんて…なんて綺麗なの、ルイ。
その姿から感じるのは、確かに神金竜ヴァレリア様の御力だった。邪竜を一息に貫ける、邪気を寄せ付けない神竜のユニコーンに、ルイは変貌していた。
「ああ…ルイ、あなたは」
その姿は確かにとても美しいけれど、あなた本来の姿を捨ててまで、私の力になろうとしてくれたなんて。
黒鋼竜のおばば様は言っていた。
真竜にとっての眷属は、己と同じ属性を見出し、保護することだけれど、神竜にとっての眷属とは、自らの力を与え新たな存在を生み出すことなのだと。
神竜の属性…つまり神気は、神竜以外誰も持たないものだからだ。
その力は神竜の血を与えることで、与えられた者に宿るが、それには命の危険があるとも聞いたわ。力を与えられる者の器が、神竜の力を受け止めきれなければ、最悪死ぬこともあるのだと。
だから、よほどのことがなければ神竜は、己の眷属を作ることはしないのだと。
ああ、ルイ。
こんなに姿が変わっているのだもの、生半可な覚悟などではなかったでしょうに。
それこそ死にそうになるくらい、とてつもなく苦しくつらかったはずよ。
「だ…大丈夫、なの？ ルイ」
私の不安そうな声に、全てを察したのだろう。
ルイは微笑んで首を左右に振った。
シャンパンゴールド色のたてがみが、さらさらと美しく宙に舞った。
「オレはヴァレリア様の御力との相性が良かったみたいだ。白い生き物は器が大きいのだと言われた。だから耐えられるかもしれないって」
かも、しれないって？
それじゃあやっぱり、ルイは命を懸けてくれたのね。
あなたは決してそうは言わないでしょうけれど。
私の…ために。(続く)
第325話までお読みいただき、ありがとうございます。
ルイはマ・リエのために命をかけて力を得たのですね。
また次のお話もお読みいただけたら嬉しいです。
