社長令嬢が執事と共に俺を惚れさそうとしてくるので、俺はウチのメイドと共にそれを阻止する

転校生と部活見学後に帰宅する

　瑠奈と共に学食を後にして俺達はグラウンドにやって来た。

　グラウンドには午前中、既に足を運び、体育の授業を少し見学させてもらったらしい。

　だが、今は放課後で部活動の時間の為、どんな風に活動しているのか行ってみたい、と言う事でやって来た。

　遠目だがグラウンドでの部活風景を観察させてもらう。

「――えっと……。時人君」

　困惑の声を出す瑠奈

「ん？」

「あの……野球部だがサッカー部だが、ゴチャゴチャになってますよ？」

「ゴチャゴチャ？」

　グラウンドを見てみるがそんな事はない。

　野球部は野球部らしい練習用のユニホームを着ており、サッカー部はサッカー部らしい練習用のユニホームを着て、それぞれ練習している。

　明確に差別化出来ていると思うのだが――。

「野球部とサッカー部は仲が良いのですか？　お互いのグラウンドにはいかないのでしょうか？」

　それを聞いて彼女が何を言っているのか理解出来た。

「公立高校は基本的に専用グラウンドはないよ」

「え！？」

　驚きの声を出す瑠奈。

　私立の専門グラウンドがある学校なら驚きなのだろうが、普通の公立高校は運動部は共有で使うのがベターだろう。

　たまに公立高校でも、違う場所に練習場があるっていうのを聞いた事があるが、我が校は共有で使っている。

「陸上部なんてあそこで活動してるからな」

　グラウンドの端っこで数人が走り込んでいる姿を指差すと「まあ！」と心底驚いた声を出す瑠奈。

「これが公立――」

　カルチャーショックでも受けたのか。呆然とした様子で呟く。

「瑠奈は何か部活でもしてたの？」

　ショックを受けている様子の瑠奈に問いかけると「はい」と切り替えて答えてくれる。

「弓道部に所属しておりました」

「弓道部か……。ウチの学校にはないな」

「はい。存じております」

「無くてもよかったの？」

　そう聞くと申し訳なさそうに言ってくる。

「弓道部の方々には失礼な話ですが、弓道に全てを捧げた訳ではありませんので」

「そっか。趣味程度って訳ね」

「はい」

　頷いて返事をしてくれた後に彼女から質問がくる。

「時人君は部活動はしていないのですか？」

「そうだな。部活は中学までで、高校生になったらバイトしようと思ってたから」

「バイト……ですか？」

　瑠奈は不審に思ったかの様な声を上げる。

「何か変かな？」

　そう尋ねると瑠奈は「あ……」と声を漏らして手を振りながら否定する。

「すみません。そういう意味では無く、意外だと思いまして」

「意外かな？」

　どこか言い訳っぽい彼女の言動を不審に思っていると野球のボールが足元に転がって来た。

『――さーせーん！』と野球部らしく低い声の主が左手に付けた外野手用のグローブをブンブン振ってこちらに呼びかけてくる。

　足元にあるボールを右手で拾い「いくぞー」と右手を上げて今から投げるというジェスチャーをした後に、オーバースローで投げる。

　ボールは野球部員の構えた外野手用のグローブに見事に収まった。

『あざーす！』と野球部員はお辞儀して練習に戻って行った。

「――野球は続けなかったのですね……」

「え？」

　瑠奈の呟きに反応してしまう。

　俺、彼女に中学の頃まで野球してた事言ったかな？

　そんな俺の反応に瑠奈が少しだけ焦って答える。

「いや、み――じゃなく……。今のを見て明らかに野球経験者だと思いまして」

「ああ……。まぁ野球経験がなかったら、あそこまで投げられないわな……」

　彼女の話に合わせてあげて答えると瑠奈は首を傾げて聞いてくる。

「野球を続ける気は無かったのですか？」

　そう聞かれて俺は本来の答えとは違う答えを彼女に言ってやる。

「瑠奈と一緒さ。野球に全てを捧げてない。趣味程度だからだよ」

「そうですか。残念です」

「何で？」

　そう聞くと寂しそうな声で言ってくる。

「時人君が野球部なら私も野球部のマネージャーとして近くで応援したかったから」

　そう言われて彼女と過ごす野球部での青春を妄想してみる。

『時人君！』

『瑠奈。ここで俺がホームランを打ったらお前に伝えたい事がある』

『伝えたい……こと？』

『ああ……。だから見ててくれ。俺の勇姿を』

　真夏の太陽が降り注ぐ中、360度、見渡す限りビッシリ詰まった観客席。

　試合は1対0で負けている。ツーアウト、ランナー1塁の場面。

　左打席に向かう俺。

　ピッチャーはプロ注目の本格派左腕。155km/hのストレートを中心に決め球のフォークでバッタバッタと三振に取られている。

　悔しいが俺もここまで2三振と良い所がない。

　威圧感たっぷりのピッチャーがセットポジションから投げた。

『時人くーん！　打ってー！』

　はっきりと聞こえた瑠奈の声。

　彼女の声が天を味方に付けてくれたのか、俺の得意のインコース低めにストレートがくる。

　俺は思いっきりフルスイングをする。

　打った瞬間にホームランと分かり俺は1塁側ベンチに座る瑠奈にガッポーズを見せる。

　打球はライトポール側に伸びていき、サヨナラツーランホームランとなる。

　ゆっくりとダイヤモンドを1周すると瑠奈が出迎えてくれる。

『あの……。話って？」

『俺は……。瑠奈の事が――』

　――良い……。非常に良い！　こんな青春送ってみたい。野球部員と野球部マネージャーの恋。たまらいね。

　ま、俺が今更野球部に入るって事はないけどな。

「それは楽しそうな部活だね」

　また社交辞令な言葉を送っておくと瑠奈は嬉しそうに言ってくる。

「きっと楽しい部活動になるでしょうね」

♦︎

　一通りの学校案内を終える頃には陽が傾いてきており、空は青色からオレンジ色に変化していた。

　そんな綺麗な夕日の中を超絶美少女と共に歩く。

　目指しているのは学校の最寄り駅だ。

　最寄り駅までは学校から10分と少し歩く。

　お互い電車通学との事で駅まで一緒に行動する。

「何か良い部活でもあった？」

　学校案内とは言ったものの、放課後だった為、ほとんど部活見学みたいになってしまった。

　なので、質問も自ずとこうなってしまう。

「皆様楽しそうに部活動に励んでおられるご様子でしたが……私、部活動はご遠慮させてもらおうと思っておりまして」

「へぇ。バイトでもするの？」

　俺の質問に、手を顎に持っていって少し考えて答える。

「アルバイトも良いかもしれませんね」

「時人君と同じアルバイトなら……」と小さくギリギリ聞こえる位の声で付け加えてくる。

「バイトはどういう系とか考えてるの？」

「――え？」

　俺の質問が予想外だったのか、疑問の念が漏れてしまった様子。

　慌てて彼女は右手を耳に持っていく。そうすると落ち着くのだろうか……。いや……もしかしたら……。

「執事――」

「え？」

　こちらも予想外の言葉を放たれて疑問の念が漏れてしまう。

「ひ、羊の鳴き声を真似するアルバイトとかー……ないですかね？」

「独特なバイトを探しているみたいだね」

　羊の世話をするバイトとかならあるかもしれないが、声真似って……。

　彼女を見てみると、咄嗟に誤魔化せて安堵している様な顔をしている。

　ボケているのだろうか？　それともマジで誤魔化せたと思っているのだろうか？。

「やはり皆と同じアルバイトよりも、個性のあるアルバイトをしたいと思いまして」

　恐らくマジで誤魔化せたと思ってるらしいテンションである。

　しかし、彼女は気が付いていないのだろうか？　もう既に見た目と話し方で個性を出している感が否めないのだが。

　そんな会話をしながら、中核市の駅に到着する。

　改札口の前で尻ポケットに突っ込んでいた定期券を取り出すと、瑠奈は「えーっと……」と、また右手を右耳に持っていきキョロキョロと辺りを見渡していた。

「どしたよ？」

「あ……。お恥ずかしながら余り電車というものには縁が無くて……」

　なるほど。つまり電車に乗った経験がほとんどないと。

「定期券？　それとも切符買う？」

「テーキケン……」

　初めて聞く様な反応をされた後に瑠奈は「はい」と思い出した様に言ってくる。

「私、テーキケンをお預かりしておりました――」

　そう言いながらスクールバッグから定期券を取り出して見せてくる。

「――こちらですよね？」

　見せられたのは、まごうことなき定期券であった。

「そちらです。じゃあ行こうか」

「はい」

　――にしても定期券をカタコト読みする位に縁のない人生って、本当に電車とは無縁の人生なんだな。

　ガチガチのお嬢様ってか？

　何て思いながら改札を潜ると「きゃ！」と小さな悲鳴と共に『チャージして下さい』と改札に説教されている。

「え？　え？」

　少し涙目で何が起こったか分からない様子の瑠奈。そんな彼女に注目する通行人。

　改札弾かれた時って妙に注目受けて恥ずかしいんだよな。

　俺はもう1度改札を潜り、彼女に話かける。

「もしかしたらそれ定期券じゃなくて、ただのICカードじゃない？」

「ICカード？」

「ちょっと見せて？」

「どうぞ」

　渡されたのはやはりICカードだった。

「やっぱり。定期券じゃないね」

「あの……。時人君のと何が違うのでしょうか？」

「ん？」

　瑠奈は俺のカードを見て首を傾げる。

「ああ。見た目には同じだけど――ほら、ここ。利用区間が俺のには書いてるけど、瑠奈のには書いてないだろ？」

　見せながら説明すると「確かに」と納得のご様子。

「それでは……私は帰れないのでしょうか？」

　マジに不安な声を出したので、その様子が少し可愛くて笑ってしまう。

「そんな訳ないだろ。ほら、あそこの切符売り場でチャージすれば良いだけさ」

　俺は改札のすぐ隣にあるキップ売り場を指差す。

「ですが、使い方が分かりません……」

「分からないなら教えるよ。ほら、行くぞ」

　そう言うと瑠奈は希望に満ちた目で「ご教授よろしくお願いします！」と言ってくる。

　大袈裟な態度が可愛らしくて、つい口元がニヤけてしまいながら俺達は切符売り場に足を運ぶ。

「ここにカード入れて――そしたら――」と軽く説明してやると機会音で『現金をお入れ下さい』と言われる。

「現……金……」

「え？」

　瑠奈を見ると手元にはクレジットカードらしき物を出していた。黒色の。

　黒か……。

「もしかして現金持ってない？」

「お恥ずかしながら……。ど、どどど、どうしましょう……。私、やっぱり帰れないんじゃ……」

　マジに心配する声を出す瑠奈に俺は大きく吹き出してしまった。

「笑い事じゃありません！　あーどうしたら……」

「あはは……。笑ってごめん。瑠奈の反応が余りにも可愛いかったからさ」

「か、可愛い……って……」

　彼女は照れている――恥ずかしがっている様に見えた。

「ごめんごめん。お詫びに――」

　俺は財布から1000円札を取り出して機会音の指示通りに入れてやる。

『ICカードをお取り下さい。ご利用ありがとうございます』と『ぺっ』と吐き出す様にカードを返してくる。

「ほい。これでチャージ出来たから。流石に片道1000円以上の場所から来てないだろ？」

「恐らく……」

　恐らくか……。少し不安だな……。

　足りなかったらどうしよう……。

　俺が財布からもう1枚取り出そうとすると「あ！」と瑠奈が言う。

「足ります。全然足ります！」

　何故急に強気になったのか？

「そ、そう？」

「はい。申し訳ありません。お手数をおかけしました」

「いえいえ」

　まぁ深く聞く内容でもないか。

「それじゃあ行こうか」

「はい」

　駅のホームに入ると、どうやら瑠奈の家は俺の家とは逆方向らしい。

「もうすぐお別れですね……」

「お別れ……ね……」

　今生の別れの様な言い方に戸惑っていると、先に瑠奈の乗る電車がホームに着いた。

「――まだ時人君と一緒にいたいな……」

「え？」

　彼女の言葉に反応すると、瑠奈はワタワタと手を振り「あ、いえ！」と言って電車に乗る。

「今日は色々とありがとうございます！　また明日。ご機嫌様」

「ご、ご機嫌様……」

　別れの挨拶を済ますとタイミング良くドアが閉まり、瑠奈を乗せた電車は俺の家とは逆方向に走って行った。

　別れの挨拶にご機嫌様を使う奴を初めてみたな。

　そんな事を思いながら俺はスマホを取り出して、自分の電車が来るのを待つ。

　メッセージが入っていたが、数時間前のものだし、今更『もう帰る』と言っても送り主的には『遅いわ』ってなるだろうから放置で良いだろう。

　メッセージは置いといて、自分の気になった事を調べる。

「――あ！」と声が漏れてしまった。

　マジで羊の声真似するバイトってあるんだ……。何のメリットがあるの？　しかし、世の中ピンポイントなバイトもあるもんだな。