なんでもない誕生日｜心のぬくもり幻想舎

「おはよう」

なんでもない日に交わした学校での挨拶は、心なしか元気がないように思えた。

「どうしたの」と聞ければよかったが、私は違和感を覚えるばかりで、その言葉を上手く伝えられなかった。

「今日ね、実は…誕生日なの」

2人の間に流れた少しの沈黙を、彼女は控えめな声で破る。

唐突なカミングアウトに驚きつつも、私は素直に「おめでとう」と気持ちを伝えた。

まだ幼い子どもにとって誕生日は、何よりも特別な日であるべきだ。

お互いの誕生日を知り得ない未熟な仲ではあったものの、日を改めて何かプレゼントでも贈ろうかと考えを巡らせる。

しかし、お祝いの言葉を告げてもなお、彼女の顔は明るくならなかった。

「誕生日、嬉しくないの？」

下がり気味だった眉をさらに下げて、結んでいた口を開く。

「…パパとママがね、今日はお仕事だって言うの」

だから、お祝いしてもらえないんだって。

その言葉には悲しみの色がにじんでいて、彼女の目からは今にも涙がこぼれ落ちそうだった。

「ねぇ待って、泣かないで」

私は思わず両手をぎゅっと頬に添えて視線を交える。

「そうだ、今からお誕生日のパーティーをしましょ！」

「えっ、今から？」

「ええ、うちのおかーさんに頼めば、すぐにやってくれるわ！」

だから、お願い。

そんなに悲しい顔をしないで。

「学校はどうするの？」

「そんなの後でどうにかなるよ！ほら、私の家はこっちよ」

涙を引っこめて目をぱちくりさせた彼女。

唐突な提案に驚く姿を物ともせず、私はさらに手を取ってにっこりと笑顔を作った。

「なんでもない誕生日じゃなくなるからね！」

彼女にとって、今日が特別な日になるまであと少し＿＿＿

　　　　　　　　　　　　　　　　　　fin.

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　　　　　　　　　　　　　　　　　大野