7話 繰り広げられる会話 その1
「お、おいおい……アーチェ、どうしたんだい？ 他人行儀じゃないか」
「どういう意味？ ウォーレス。私達は他人でしょう……？」
ウォーレスは私の他人行儀な挨拶をしたけれど、彼は驚きの表情を見せていた。幼馴染の突然の突き放した挨拶に驚きを隠せないのだと思う。
「ま、待ってくれよ……私達は他人同士ではないだろう？」
「えっ？ 何を言っているの？ 他人同士でしょ……ねえ、フォルセ？」
私は弟のフォルセに話を振ってみた。彼は素早く頷きながら答える。
「はい、左様でございますね。アーチェ姉さまウォーレス様は、婚約解消が成立しております。これはつまり、他人同士になったも同然かと思われます」
冷静に淡々と述べるフォルセであった。その言葉を聞いて、明らかにウォーレスの顔色が変化している。おかしいわね……彼はニーナを選んだはずなんだし、今更、焦る必要はないと思うのだけれど……。
「ま、待ってくれ……アーチェ！」
「ど、どうしたのよ……？ ウォーレス？」
いきなり彼の声の音量が大きくなり、私は逆に驚いてしまった。円満に婚約解消したはずなのに……どうして彼はこんなに焦っているんだろうか？ 焦っているというよりは、何かもっと違うことのような気がしたけれど……。
「アーチェ、少しいいですか？」
「ニーナ……どうかしたの？」
私が疑問に思っている中、ニーナが話しかけて来た。一体、何の用だろうか？ 彼女と話したのは本当に久しぶりな気がする。ウォーレスと婚約解消した後は、避けていたしね。
ネプト国王陛下や弟のフォルセが怪訝な様子を見せている中、私達の会話は繰り広げられることになった。
「ニーナ……私達って、あんまりこういう風に話せる関係ではないと思うのだけれど？」
「そうですか？ 私達はとても仲の良い幼馴染じゃありませんか。それとも……そういう風に思っていたのは私だけだったのでしょうか？」
「いえ、決してそういうわけではないけれど……」
ニーナは見た目としてはお淑やかで人気も高いけれど、何を考えているのか分からない時が偶にあったりする。今なんてまさにそうだ。
「アーチェの先ほどの挨拶は、とても他人行儀な気がしますよ。幼馴染の私達にする挨拶ではないですよね？」
「ニーナ……それは確かにそうかもしれないけれど」
ニーナだって分かっているはずだ……私が皮肉を交えて挨拶をしたことくらいは。本当に何を考えているのか、分からない。
「まあ、私とウォーレスは婚約解消した仲なんだしさ……やっぱり、いつも通りには接することは出来ないでしょう？」
「そ、そんな……アーチェ。まったく、君は照れ屋さんなんだから」
「……ウォーレス？」
なんだかウォーレスがおかしなことを言っている気がするけれど、ニーナの方が私は気になった。彼女の視線は……なぜか、ネプト国王陛下に向いていたから。
