31話 解決 その2
「それではね、ニーナ、ウォーレス。この次に会う時は他人同士ということで」
「あ、アーチェ……」
ニーナもウォーレスも悲壮な顔をしていたけれど、私は敢えて突き放すことにした。彼女らには情けなど必要ないと思えたからだ。むしろ、少しでも情けを出した方が逆効果になってしまうだろう。今までの私はそのことに気付いていなかったけれど、ネプト様達のおかけでそのことに気付くことが出来たと思う。
「それではお引き取りいただきましょうか」
お父様の無慈悲な一言で、二人は屋敷から追い出された。よくよく考えると、最初から私が二人に無慈悲な態度を取っていれば、お父様にもフォルセにも、ネプト様にも余計な心労を掛けることはなかったのよね。
「ごめんさない……色々と申し訳ございませんでした」
「気にするな、アーチェ。私としてはアーチェの成長ぶりに驚かされているくらいだ」
「ネプト様……」
「ふむ、確かにその通りですな。アーチェ、殻を破ったようで本当に良かった」
「私も同意見です、姉さま。あとは、ネプト国王陛下との恋愛を成就させるだけですね」
「お父様、フォルセ……ありがとう」
私は周りに本当に恵まれている……そのおかげで成長出来たのだとハッキリと分かった。感謝してもしきれない事態だ。
あれ？ フォルセがなんだか変なことを言ったような気がするけれど……ええと、なんだっけ？
「話は変わるがな、アーチェ。聞いて欲しいことがあるんだ」
「ネプト様……？ 如何なさいましたでしょうか？」
「うむ……アーチェさえよければの話なのだが、私と一緒にならないか？」
「え……？」
一緒になる……？ それってもしかして……ええと、なんだろうか？ 私は国王陛下のあまりの言葉にまともに思考出来ていなかった。
「つまり、私の側室として一緒になってくれないか、ということだ」
側室……あ、やっぱり理解出来ない事柄だったわ。私は驚きを通り越して、夢を見ていた。
