1話 渋谷ソウタは夢を見る
12月24日――最愛の彼女が死んだ。
クリスマス・イブの夜。
彼女は俺との待ち合わせ場所に向かう途中、酔っ払いの運転する車に跳ねられた。
俺が病院に駆け付けた時、既に彼女はこの世に居なかった。
それから彼女の通夜や葬式にも出たが、正直あまり覚えていない。
全てが悪夢のようで、何も考えられず過ごしてきた。
クラスメイトの友人たちから、メールやラインが来ていたがスマホを見る気にもなれなかった。
ちょうど学校は冬休みに入ったので、俺は部屋に引き籠り、毎日水だけを飲んで過ごした。
両親や妹が心配して、一日一回様子を見にきたり、食べ物を持ってきてくれたがほとんど口にする事はなかった。
毎日ぼーっとするか、彼女との写真を眺めるか、寝るか、の生活だった。
生きる気力が湧かなかった。
全てがどうでもよかった。
彼女が死んで一週間くらいたった頃。
夢を見るようになった。
夢に出てくるのは死んだ彼女――東雲ユキナだ。
ロングの茶髪にパチッとした大きな瞳。
見慣れた学校の制服。
ユキナが死んでから毎日見ていたツーショットの写真と同じ服装の彼女だ。
懐かしさと愛しさで、俺は夢の中なのに泣いた。
パシッっとユキナに叩かれた。
涙を拭いてユキナの顔を見ると、怒っている。
怒った顔も可愛い。
パクパクと口を開き、何かを言っている。
「……？」
ユキナは何かを言っているが、声が聞こえない。
どうやら会話は出来ないタイプの夢らしい。
――ソウちゃん！
声は聞こえないが、唇の動きから俺の名前を呼んでいるのがわかった。
俺の名前である、渋谷ソウタ。
彼女は俺のことを『ソウちゃん』と呼んでいた。
――ちゃんと食べなきゃダメだよ！
どうやら、俺がここ数日何も食べてないことを怒られているらしい。
ふっ、と俺は笑った。
この夢は俺の頭の中で起きている、つまり俺の想像のユキナだ。
どうやら深層心理では、俺は何か食べなきゃと思っているのだ。
いっそ何も食べずに、餓死してしまえば……なんて思っていたが心の底ではそんなことなかったらしい。
夢を見た朝。
数日ぶりに、俺はきちんと朝食を取った。
両親や妹は喜んでくれた。
それから俺は、少しづつ普段の生活を取り戻していった。
◇
冬休みが終わり三学期が始まった頃。
俺は学校に向かっていた。
三週間前まで、ユキナと二人で通った通学路。
俺は一人でゆっくりと歩いた。
ユキナが死んですぐは、彼女の居ない教室になど絶対に行くものか、と思っていた。
しかし、ユキナが死んで約三週間。
人間は、悲しみに慣れてしまう生き物らしい。
もっとも、毎日のようにユキナが夢の中に現れて
――ソウちゃん！ 髪が伸びすぎ！
――ソウちゃん！ 朝ご飯は、毎日食べて！
――ソウちゃん！ 制服にアイロンかけなきゃだめだよ！
――ソウちゃん！ 学校の準備して！
俺を急かすのだ。
悲しみも麻痺するってもんだ。
相変わらず、声は聞こえないが。
ついでに、少し変わったことも起きるようになった。
俺は前までとても朝が弱かったのだが、目覚まし時計が無くても7時に起きられるようになったり。
時間が来ると『誰か』が俺を揺らして起こしてくれるような錯覚を覚えるのだ。
ある時、服が引っ張られるような違和感を感じた。
ふと見ると、ボタンを掛け違えていることに気付いた。
さて、学校に向かおうとという時。
コトリ、と何かが落ちる音がした。
みると本当なら学校に持って行かないといけない、教科書だった。
俺は忘れ物を回避することができた。
（ユキナが俺を注意してくれてるみたいだ……）
俺は懐かしいような、悲しいような気持ちを抱えて学校への準備を済ませた。
学校についた。
多くの人の視線を感じる。
クリスマスに彼女が死んだ彼氏として、俺は有名人だ。
皆、気の毒そうな目で俺を見てくる。
しかし、誰も話しかけてこない。
大して親しくもないヤツに「残念だったね、彼女のこと。はやく元気出せよ」なんて言われたらきっとぶん殴ってしまうので、そっとしておいてくれるのはありがたい。
俺はとぼとぼと教室まで一人で歩いた。
「………………あ」
小さく驚いたような声が聞こえた。
声の聞こえてきた方を見ると、ボブショートの小柄な女子がこちらを見ていた。
赤羽アカネ。
俺の彼女東雲ユキナの親友の女の子だ。
何度か三人で遊んだことがあるが、ユキナが死んでからは最後に会ったのは葬式の日だった。
その時俺とアカネが、会話をした記憶はない。
俺はショックで何も考えられていない時だった。
アカネはユキナと幼稚園からの幼馴染み。
比較できるものではないが……付き合いの長さでいえば、ショックは俺以上だったのではないだろうか。
人のことは言えないが、アカネが無事に学校へ来ていることに俺は安堵した。
「よう、アカネ。ユキナの葬式以来だな」
「う、うん……ソウタくん。久しぶり……あの」
俺がなるべく明るく挨拶したところ、アカネからは戸惑ったような返事があった。
そして、その視線が俺の顔でなく右肩の上あたりを彷徨っていた。
俺は誰か居るのかと後ろを振り向いたが、誰も居なかった。
「アカネ？」
「あの、ソウタくん。肩が重かったり、身体に不調が出たりしないかな？」
「んー……、ユキナのことがあってから食欲が無かったからなぁ。でも、最近はきちんと食べてるし、寝てるから大丈夫だと思うけど」
「本当？ 急に部屋の窓が割れたり、モノが壊れたりしない？」
変な事を言われた。
「いや、そんなことは起きてないけど……」
「そっか。わかった。もし何か困ったことがあれば、私に言って！」
そう言うとスタスタと教室へ入っていった。
「……」
何だったんだ？
前から少し不思議な感じの子だったが、今日もちょっと変なこと言ってきたな。
そういえば、赤羽アカネのあだ名について俺は思い出していた。
いや、あれは一種の悪口か。
――赤羽アカネは魔女である。
そんな噂である。
もっとも、俺たちが通っている『一般人』向けの学校に魔女が居るはずが無い。
だから、男子に人気のあるアカネに嫉妬した女子か、アカネに振られた男子あたりが流した噂だろう。
でも、もし。
アカネが魔女で。
俺の右肩後ろに、死んだユキナが視えていたら？
俺はもう一度うしろを振り返った。
――そこには、誰も居なかった。
「ユキナ」
俺は自分だけに聞こえる声で、かつての恋人の名を呼んだ。
もちろん返事は無い。
ユキナはもう居ない。
俺は一人で生きていく。
俺は教室の扉を開けた。
