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消えた温もり

　姉さんが消えてから数時間。

　研究室には警察が何人も入り、調査を行っていた。

「この死体はあっちへ運べ」

　そんな声が響く中、俺は椅子に座り周囲を見るしかできなかった。

「災難でしたな」

「……あなたは」

　俺の前に立った人は、白髪で白い髭の男性。レイジ教授だった。

「レイジ教授……」

「僕を知っているのですね」

「あ、いや、その……」

「まあ、もしかしたら、白い髭で白髪の男性となれば、君のお姉さんから聞いているかもしれませんね」

「……はい」

　教授の言葉に助けられた。

「マリーさんはまだ見つかりませんか」

「はい。光に包まれたあと、消えてしまいました」

「そうですか。まるで僕のようですね」

「……僕のよう？」

　とぼけるしかなかった。もしここで博士が光に包まれていないといえば、自白したことになる。やったのはジョージさんだけど。

「僕は今日までずっと、誰にも見えませんでした。今日、君と話したのが久しぶりの人との会話です」

「そうなんですね」

　そんな会話をしながら、俺は目の前の警察の動きを目で追うしかなかった。

「マリーさんはとても良い人です。僕には勿体無い人とも思っています」

「……」

「雷でご両親が亡くなったことも知っています」

「……」

「だから、僕と結婚して君を僕の下で働かせるという話も聞いています」

「姉さんがそこまで？」

「ええ、本来は雷の研究の部下として雇うつもりでしたが、別案件で君をスカウトしようと思います」

　そう言って、レイジ教授はジョージさんの死体に指をさす。

「あれは、一体何ですか？」

「あれ……といっても、ジョージさんの亡骸としか」

「髪は白く、顔はシワだらけ。まるで僕よりも年上にしか見えません。何かを吸い取られたかのような姿です」

「……」

　魔力というものが本当に存在し、科学で解明できるのであれば、そう答えただろう。だが、今の知る知識では答えが出ない。

「近年流行した物語では、そういう精神的概念や異常現象が描かれています。仮にそれは作者本人の実体験だとしたら、君はどう思いますか？」

「関わりたくありません」

「ですが関わりました。そして君のお姉さんは消えました」

「はい」

「では、次はどうするか、ひとつ僕に答えを聞かせてくれませんか？」

「俺に、魔術について、研究させてください」

　そして、唯一の手掛かりであるネクロノミコンを持ち、俺は研究を行う。

　絶対にどこかに姉さんはいる。そう信じて。

　いとです。今回は少し暗めのお話を書いて見ました。

　自分なりの課題としては、今作品では「表向きは禁書を出して、裏では姉の心情が考察できる」物語としました。

　今後も色々挑戦して行きたいと思います！　よろしくです！