４
「ええっ、お引越し？」
「あ、まだ引っ越し先は決まってないんですけど。すみません、突然で」
弁当屋が開店する前、いま住んでいるアパートの大家でもある咲田さんに私は告げた。
「もしかしてついにゴールイン？ 雄大くんと！」
ワクワクした顔でそう言う咲田さんに向かって、私は苦笑いをする。
「いえ、違うんです。結婚はまだ先の話で。とりあえず一緒に暮らしてみようかって話になって」
「あら、まぁ、そうなの？」
咲田さんのテンションが少し下がり、彼女は眉をひそめて私を見た。
「もしかして琴音ちゃん。やっぱり雄大くんがバツイチってこと気にしてるの？」
「それは……」
咲田さんはバンバンと私の背中を叩いて言った。
「大丈夫よ！ 琴音ちゃん！ あの子がいい子だってことは私が保証する！ なんたって毎日ウチのスタミナ弁当食べてるんだからね！」
冗談だか本気だかわからない咲田さんの言葉に、私はまた曖昧に笑う。
「まぁ気にするなってほうが無理でしょうけど。でも過去を気にしてたら何もできなくなっちゃうから。ね、琴音ちゃん。そう思わない？」
咲田さんの声が胸に沁みる。
「とにかく頑張ってよ。おばちゃん、あんたたちのこと、とってもお似合いだと思ってるんだから」
「ありがとうございます」
「結婚式には絶対呼んでよ？」
咲田さんがにっこりと私に笑いかける。私はそんな咲田さんの前で、心から笑えていただろうか。
その日、早番で店を上がった私は、やっぱり仕事を早く切り上げた雄大と駅で会い、電車で二つ先の駅にある不動産屋に向かった。
「ネットで見つけたんだけどさ。すっごい良さげな部屋なんだよ。仕事場からは少し離れるけど、広くて安くて綺麗なほうがいいだろ？ 不動産屋に電話したら、今日見せてくれるって言うからさ」
私は雄大の隣でただこくこくとうなずいていた。
一緒に暮らそうと決めてからの、雄大の行動の早さには驚く。
雄大は実家暮らしだし、私の住んでいるアパートはワンルームで狭いから、もう少し広い部屋を二人で借りようという話にはなっていた。
だけど実際暮らし始めるのはもう少し先かななんて、私は勝手に思っていたのに。
そんなに私のことが心配なんだろうか。それとももしかしてこの人は、思ったよりもずっと行動力のある、頼りになる男だったりするのだろうか。
雄大の後について、電車を降りた。
二つ先のこの駅は、私たちの暮らす最寄駅よりも大きくて栄えている。何度か買い物に来たこともあるし、雄大と映画を観に来たこともある。
そしてお目当ての不動産屋は、そんな駅前のビルの一階にあった。
「中見て気に入ったら決めちゃうぞ？」
「そんな。雄大、気が早すぎだよ。もっといろんな物件見たほうがいいんじゃないの？」
「いや、こういうのは第一印象が肝心なんだ」
そんなことを言いながら雄大が店に入る。私はそんな雄大の後に続く。「いらっしゃいませ」という、感じの良い女性の声が耳に聞こえた。
「昨日電話した広岡です。今日部屋を見せてもらうことになっていて」
「はい、広岡さまですね。今担当の者が参りますから、おかけになってお待ちください」
丁寧な女性店員に勧められ、雄大と一緒にカウンターの前に座る。
「ね、雄大。あの部屋見て。マンションなのに安くない？」
店内に貼られている写真を見ながら私がささやく。
「そんなに安くもないよ。俺の見つけた部屋のほうが絶対いいって」
「すごい自信だね」
「おうよ。俺の一押し物件だからな」
そう言っておかしそうに笑う雄大の前に、スーツ姿の男性店員が現れた。
「お待たせしました。昨日お電話いただいた広岡さまですよね」
「ああ、はい。そうです。部屋見せてもらいにきました」
雄大の声を聞きながら、私はゆっくりとカウンターに顔を向ける。
「あ、わたくし、本日ご案内をさせていただく小野寺と申します」
店員が雄大に名刺を差し出す。それから視線を動かして、それを私の前で止める。
「あ……」
一瞬息を詰まらせた店員が、すぐに雄大と同じように、私に名刺を見せた。
「小野寺……蒼太といいます」
私は黙ってその名刺を見つめる。
名刺を持った十年ぶりに会う蒼太の手が、私と同じようにかすかに震えていた。
