１１
一日ぶりに家へ帰ると、母がダイニングテーブルに向かってぼんやりと座っていた。
「琴音……」
私に気づいた母が顔を上げる。
「どこに行ってたの！ 一晩中、連絡もしないで」
私はそれには答えずに、黙ってリビングのほうを見る。昨日の朝、投げ捨てられた置物も割れたガラスも、片づけられることなくそのままになっている。
その状態を見ていたら、またじわじわと怒りが沸いてきた。この母親と話し合うなんて私には無理だ。
「琴音！ 返事をしなさい！」
「うるさい！」
思わず怒鳴った私のことを、母が唇をかみしめてにらんでいる。
「お母さんが好きなことしてるから、私も好きなことしてるだけでしょ！」
「琴音！」
母の声を無視して背中を向ける。母に向かって「うるさい」などと口にしたのは、生まれて初めてだ。自分で自分がもうわからない。
あふれそうになる涙をこらえ部屋の中へ駆け込むと、すぐにドアが開き和奏が入ってきた。
「お姉ちゃん？」
「入ってこないでよ！」
「やだなぁ、何イライラしてるの？」
和奏は部屋に入り込み、私の姿をあきれたように見る。
「どうしたの、その格好。砂だらけじゃない。海水浴でもしてきたの？」
顔を背けた私に、和奏はすっと手を伸ばす。
「これ、同じもの買ってきたよ」
ちらりと視線を動かすと、和奏の手に、私が買ったものと同じスノードームが乗っていた。
「私がせっかくもらったのに、お姉ちゃん壊しちゃうから。でもこれ、お姉ちゃんに返すよ。私もういらないし」
「だったらなんでわざわざ……」
「だってお姉ちゃんの大事な思い出なんでしょ？ 蒼太くんとの」
和奏が無理やり私の手を広げ、ガラスのドームを押し付ける。
そして小さく私に笑いかけて言った。
「お母さん、本気であの男の人と、この町出て行くつもりみたい。近所の人にまで噂されて、もうここにはいられないもんねぇ」
私は黙って和奏を見つめる。
「私は連れて行ってもらえるけど、お姉ちゃんはもらえないね。ていうか、お姉ちゃん、あのお母さんと一緒に暮らすなんてもう嫌でしょう？」
当たり前だ。不倫した親と一緒になんか暮らしたくない。
「でも蒼太くんはどうするかなぁ」
「え？」
「あの人、蒼太くんのお父さんなんでしょ？ お父さんが出て行ったら、蒼太くんも出て行くんじゃないのかなぁ。この町から」
「蒼太は……行かないよ」
ふっと息を吐くように和奏が笑う。
「そうかな？ お姉ちゃんはここに残ってお父さんと暮らせばいいけど、蒼太くんにはお母さんがいないでしょ？ 他に身寄りもないみたいだし。お父さんとうちのお母さんと私と、一緒に行くんじゃないのかなぁ」
私は和奏の顔を見る。和奏はさらに笑顔を作ってこう言った。
「ごめんね？ お姉ちゃん。なんか私、蒼太くんのこと取っちゃったみたいで」
手に持っているドームに力を込める。叫びたい衝動を無理やり抑えて和奏に言う。
「あの写真……」
「写真？」
「あの写真ばら撒いたの、和奏じゃないの？」
「何言ってるの？ お姉ちゃん、バカみたい」
おかしそうに笑いながら、和奏が背中を向ける。
「バイバイ、お姉ちゃん。可愛げのない妹がいなくなってせいせいするでしょ？ お姉ちゃん本当はずっと、私のことが大嫌いだったんだもんね？」
和奏の声が胸の奥に響く。
「これからもうわべだけの笑顔作って、いい子ぶって生きればいいよ。お姉ちゃんは」
私の目の前でドアが閉じられ、和奏の姿が消えた。
――お姉ちゃん本当はずっと、私のことが大嫌いだったんだもんね？
ベッドの上にどさっと倒れこんだ。うつぶせになったまま目を開けると、小さなスノードームの中で雪がキラキラと舞っていて、いつの間にか涙があふれていた。
