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　　　本音と別れ（５）

「いろいろアタックしたつもりで、脈がなさそうだから、諦めたんだよ、俺。彼氏が実はいるんじゃないかな、とか思ったんだけど」

　そうだったのか、だからやけにあっさりしていたのか。

「いろいろ考えたよ。でも、転勤って決まって、もういっかってなってた。気持ちは言わないつもりだったんだけど、まさかレイカからこんな話しをしてくれるとはね」

「私、鈍感ですけど、それでも少し、どうなのかなって思ってて――もやもやしたまま、お別れは寂しいから」

「また会えるよ、そんな世界の果てに行くんじゃないんだからさ。でも、会ってくれるの？」

「……恋人には、なれないですけど」

「そっか」

「諦めたのに、掘り返して振るなんて、なんだか最低ですよね」

「そんな、いいよ、いいよ。すっきりしたし」

「恋人はいないんです。ほんとです。私が恋から逃げてるだけなんです。言おうかどうか迷っていたんですけど、それでも、ゴウさんには聞いてほしいから、今日はこの話を切り出しました。私、きっと一生恋ができないんです」

「恋ができないの？」

　うん、と頷いた。

「驚かないで、聞いてくれますか。ほんとのことなんです」

　私は、ゴウさんに自分の能力について話した。

　あっさりと、淡々と話すことができた。

　彼には知ってもらいたい。こんな、私を、好きでいてくれたのだから。

　義務のようにも、必然のようにも思っていた。彼に言わない、という選択肢は、探してみたが見当たらなかった。

「そう」

　黙って私の話を聞いていた彼は、話し終えるとそう答えるだけだった。さすがに驚いたようだが、それでも「信じてくれますか」と尋ねると、「嘘じゃないんだろ」と返してくれた。

　恐怖に近いような、驚きの表情は見慣れている。

　彼からもそんな表情をされるのは辛かったが、それでも、受け入れてくれた。

「だから、恋愛はできないんです」

　ごめんなさい、と頭を下げた。

「レイカが悪いわけじゃないよ。レイカの気持ちはよく分かった」

「驚いたでしょう」

「うん、でも、嫌いになったりしないから、安心して」

　優しい。彼は、ラインとは違った優しさを持っている。

　気がついたらまた泣いていた。最近の私は泣いてばっかりだ。涙を拭けば拭くほど、次から次へと溢れてくる。

　サキ様を起こしてはいけない。声を殺して泣いた。

「どうして泣くの」

「ゴウさんが、優しいから」

「……レイカ」

　泣きじゃくる私の頭を、そっとゴウさんは撫でてくれた。

「嫌いになったりしないから」

「ありがとう」

「話してくれて、ありがとうな」

「うん」

「また、会ってくれ、な」

『　恋愛ができないと思っている君に、好きな人ができますように。

　　きっと出来るよ。俺は信じている。

　　また会おう。本当にありがとう。毎日が楽しかった。

　　たくさんの幸せが、君に降り注ぎますように。　』

　別れの際に、彼はそう書いた手紙と、小さなペンダントを私にくれた。

　笑顔で別れて、そう言えば人生の中で、私が見送るのは彼が初めてだと思い、悲しくなって少しだけ泣いた。サキ様も、寂しいわねと少し泣いた。

　彼の代わりについたのは、あまり話したことのない男性だった。名をリアンと言い、私を訝しく思っている人の一人で、交代の際も無言でいることがほとんどだった。最初は、そのたびにゴウさんを思い出したが、なんとか乗り切っていた。