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　　一緒（２）

　一瞬だけ意識が遠のいた感覚に襲われた。次に続く言葉が出てこない。頭がぐらぐらする、ふらふらして、感情が溢れて、もう大変だ。体全体が熱かった。

「ごめん、ごめん俺何か悪いこと言った？」

　はっと我に帰ると、ラインが私の頬の涙を親指で拭ってくれていた。心配そうにのぞきこまれる。

「ごめん」

　彼は困惑の表情で、それでも私に本当に申し訳なさそうに謝ってきた。慌てて涙を拭こうとしたが、止まらない。だめだった、安心してしまって、もうどうにもできない。次から次へと溢れ出る涙のせいで、呼吸すらまともにできず、言葉も発することができない。

　子供のように泣き出してしまった。

　えっぐえっぐと、情けない声が漏れるだけだ。

　違う、あなたが悪いのではなくて、あなたが助けてくれたんだ。

　必死にそれを伝えたくて、何度も首を横に振る。彼は、私が何かを伝えたいことを察したのか、だまって頭を撫でてくれた。

「ごめんなさい、いきなり」

「大丈夫だよ」

　ちょっとしたパニック状態に陥ってしまったが、ラインは驚きもせず、ずっと私が落ち着くのを待っていてくれた。やっと落ち着いて来たところで、はい、と渡されたタオルは、とてもいい香りがした。私はそれを顔に押し当て、ごしごしとこする。

　彼は、私に何も言わなかった。きっと私から言い出すのを待っているのだろう。私をじっと見つめるでもなく、視線を下に落とし、ずっと待っているようだった。私は、一度大きく深呼吸すると話を切り出した。

　緊張したが、落ち着いてはいた。

「びっくりした」

　うん、と彼は小さく返事をした。続けて、の意味かもしれないし、俺も、という意味かもしれなかった。

　私は続けた。

「さっき、ラインは『才能じゃなくて能力』って言ったでしょ、自分の、女性にもてるその、能力を」

「うん、言った。行き過ぎた才能は、ただの能力となる。過度な能力だね、俺の持論だよ」

「私も、そういう事を何度も考えてきた」

　金色の目が、興味深そうにこちらを見た。私は、その目をまっすぐ見る。いつでもどうぞ、とその目が言っているような気がした。

　言っていいのか。

　心の中で、自分の声がこだまする。

　自分のことなんて、正直に話したことはない。

　大丈夫なのか。

　すっと、息を吸った。

　――大丈夫。

　だってさっき出会ったばかりの人だ。どう思われようと、もう会わないことはできる。少しでも疑ったら、はぐらかせばいい。冗談だよ、と言って笑ってしまえば終わりだ。誰が信じるだろう？　「私は人の心が分かる」だなんて？

　……違う。

　私の中にふっと浮かびあがるように出てきた、言い訳にも似たその意見を、私は私自身で消去する。一蹴して、抹消する。

　根拠はないけれど、確信があったはずだ、安心もあったはずだ。

　この人は、大丈夫。

　息を吐くと同時に、流れるように言った。

「私も、そういう能力があるの」

　誰にも、話すことができなかった自分の能力を。

「人の気持ちが分かるの」