立ち位置と嫉妬（６）
「え……？」
「なんか顔が疲れてる。私は今日仕事が忙しくて、きっと麗華と話す時間もないし、ずっとそばに居るのは疲れるでしょ？ 外で遊んできなよ」
「そんな、いいですよ」
「遊んできて」
今度はやや、命令口調で彼女は言った。
「ここからあんまり離れていないところに、大きな通りがあって……駅の近く、分かるでしょ？ そこに素敵なお店がいっぱいあるから、遊んできなよ、探検しておいでよ」
彼女なりの気づかいだったのだと思う。それでも、と渋る私を、彼女はとうとう無理やり部屋から追い出した。私の手を引き、部屋のドアまで連れて行き、「行ってらっしゃい！」と素敵な笑顔と共に、突き飛ばされた。
「えー……」
部屋から追い出された直後、いつも彼女が寝ているときに部屋の番をしているオールバックの男（彼の名は、ゴウと言った）がやってきた。
「おう、レイカ」
「ゴウさん……こんばんは」
彼は、数少ない、私を同じ仕事仲間だと認めてくれている人の一人だった。彼は、私に嫌味を言ったりしたことはない。最初こそ無口だったが、そのうち少しずつ打ち解けてくれるようになった。なぜ彼は私のことを、妬んだり疎ましく思ったりしないのだろうか。彼に訊けるチャンスがあれば、訊いてみたいものだ。
「お嬢様から、今日はもう来てくれと言われた。まだ夜の七時だが。夕ご飯も取っていないだろう？」
「なんか……半ば強制的に追い出されたところでして」
「喧嘩でもしたのか？」
「いえ、休めと言われました」
はは、とゴウさんは笑った。
「サキ様は、君の事を心配していたよ。最近疲れてるみたいだって」
「そうなんですか」
「サキ様が起きたら、基本君を起こしに行くだろう？ でも、最近何度か、サキ様はこっそり起きて、朝一番に俺に『麗華はまだ寝かせておいてあげて』って言ってくることがあったんだ」
「……そうだったんですか」
「サキ様が寝た後に、トレーニングやらで君が頑張っていることを、サキ様はちゃんと知っていてくださっていたんだ」
「………………」
そうでしたか、と言いたくても言えなかった。嬉しくて、うまく言葉が出てこなかったのだ。
「大通り、行き方は分かるだろ？」
「……はい」
「行っておいで、酒でも飲んでくるがいいさ」
「十六から、大丈夫ですもんね」
「べろんべろんに酔っぱらうなよ」
「大丈夫ですよ。じゃ、行ってきます」
財布はいつもポケットに入れていた。他に持っていくべきものもないだろう。私はスーツのまま、階段を下りた。
「おい、その格好で行くのかよ？」
「他に服がありません」
私は笑って、浮かれた気分で、外に出た。
