異世界の光の導く世界～再会のレクイエム～

第四章 再び落ちる、その先に

ブラック企業で心を擦り減らしていた佐倉悠人。ある夜、ビルの屋上から転落した彼が目覚めたのは、争いのない穏やかな異世界だった。失った光を取り戻す、心温まる再生の物語

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塔は、村の中心から少し離れた場所にあった。

石造りの、古めかしい建物。高さは、見上げるほどだ。

「ここを登るのか……」

僕は深呼吸をして、塔の中へと足を踏み入れた。

螺旋階段が、延々と続いている。

一段一段、ゆっくりと登っていく。

途中で何度か休憩を挟みながら、ようやく頂上にたどり着いた。

「ふぅ……」

頂上には、小さな台座が置かれていた。

そこに、村人たちが用意してくれたお供え物を置く。

「これでいいのかな」

役目を終え、僕は安堵の息を吐いた。

塔の頂上から見える景色は、どこまでも美しかった。村の家々が小さく見え、遠くには青々とした森が広がっている。

「綺麗だな……」

この世界に来てから、こんな景色を見られるようになった。

元の世界では、ビルとコンクリートしか見えなかった。

光、君はこんな景色を見たことがあったのかな。

ふと、そんなことを考えた。

さて、降りるか。

そう思って足を踏み出した瞬間、僕の体はバランスを崩した。

「わっ……！」

疲労からか、それとも油断からか、足が滑る。

そして、僕は再び宙を舞った。

「あ、この感じ……」

前にもあったな。

不思議と、怖くはなかった。

むしろ、どこか懐かしいような、落ち着いた気持ちだった。

風が、頬を撫でていく。

ああ、このまま落ちるのか。

でも、今度は少し違う。

前は何もかもが嫌で、楽になりたいと思っていた。

でも今は、まだやり残したことがある気がする。

エリーゼさんに挨拶もしてないし、村の人たちにもお礼を言いたい。

もう少し、この世界で生きてみたかった。

そう思った瞬間、全身を包むほどの眩い光が僕を覆った。

「なんだ、これ……」

暖かい。

とても、暖かい。

涙が出そうなほど、懐かしい感覚。

まるで、誰かに抱きしめられているような。

光の中で、僕の体はゆっくりと速度を落としていく。

そして、優しく、地面に降り立った。

「助かった……のか？」

僕は自分の体を確かめた。

どこも怪我をしていない。

完全に、無傷だった。

「でも、どうして……」

周りを見渡すと、そこは塔の頂上だった。

落ちたはずなのに、また頂上に戻されている。

「悠人」

突然、声が聞こえた。

優しい、どこか懐かしい声。

「誰……？」

僕は辺りを見回した。

でも、誰もいない。

「こっちだよ」

声のする方を向くと、光の中から一つの人影が浮かび上がってきた。

少年の姿。

幼い頃の面影を残しながらも、どこか神々しい雰囲気を纏っている。

その姿を見た瞬間、僕の胸が締め付けられた。

「まさか……」

少年は、優しく微笑んだ。

「久しぶりだね、悠人」

その声、その笑顔。

全てが、記憶の中にある。

「光……なのか？」

僕の声が、震えた。

少年は静かに頷いた。

「うん。僕だよ」

涙が、止まらなかった。

信じられない。

でも、確かにそこにいる。

「どうして……どうして君が……」

「ごめんね、驚かせて」

光は申し訳なさそうに笑った。

「でも、君に会いたかったんだ。ずっと、ずっと会いたかった」

「光……」

僕は一歩、光に近づいた。

光もまた、僕の方へ歩いてくる。

そして、二人の距離が縮まった時、光が静かに語り始めた。

「あの日、君がビルから落ちた時、僕は君を助けたくて、この世界に連れてきたんだ」

「君が……？」

「うん。僕が死んでから、この世界の神様になったんだ。でも、ずっと君のことを見守っていたよ」

光の言葉に、僕は息を呑んだ。

「あの会社で、君が苦しんでいるのを見ていられなかった。だから、君をここに呼んだんだ」

「そんな……」

「ごめんね。勝手なことをして」

光は寂しそうに笑った。

「でも、君にはもっと幸せになってほしかったから」

僕は、もう何も言えなくなった。

光は、ずっと僕を見守っていてくれたんだ。

苦しい時も、寂しい時も、ずっと。

「ありがとう、光」

やっとの思いで、そう言った。

「君が……君がいてくれて、本当によかった」

光は、いつものように明るく笑った。

「会えてよかった、悠人」

その笑顔が、あの頃と全く変わらなくて。

僕は、また涙が溢れてきた。

長い、長い時間を経て、僕たちはようやく再会できたんだ。

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畠山ゆな