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※なるべく縦書きでお読み下さい。
「よし。Getting startっ!!」
彰善は本場仕込みの流暢な英語を発しつつ、ウィンドウ下部の“Start”ボタンをクリックすると、たちまちウィンドウの進捗バーが伸び始めた。
「なんじゃこりゃ？」
「ふふふふ。このフォルダーを開くじゃん……」
デスクトップ上に突如現れた“Docs”フォルダーを開くと、幾つかのテキストファイルがあった。ファイルはなおも、一秒に一個ペースで増え続けている。
ファイル名は、土簡に貼ったタグと同名である。
「つまり、さっきのスキャン画像を一枚ずつ、このツールで読み取って画像補正しつつ、一文字ずつ自動でバラす。ほいだもんで、豊国文字を五十音に自動変換した後、一連の文章としてテキストファイルに保存しとるんだわ。土簡四〇〇枚分、一気に全部」
「スゲえ！ スゲえよ。そんな便利なツールがあるんか」
「だから、オレがさっき組んだんだよ。フリーのツールを四つばかし、ネットで拾ってきて、ちょちょっと組み合わせて……」
「いや、それもスゲえよ。さすがガトリングじゃのお」
倫輔も金作も、感嘆の声を漏らす。
「全部の文字を、ひとつひとつ豊国文字と照合しっせ、そイで一枚一秒ペースか。早え……」
「ああ。それも、一文字あたり三回照合して精度を上げとる。ほいだでさっき、豊国文字のテーブル画像を三つ、選ばせたんだ」
「なるほど」
「照合出来んかった文字も、ちゃんとログに吐いて情報が残るようにしてある。どの土簡の、何行目の何文字目が解析不能とひと目で分かるし、実画像ともリンクしとるで」
「至れり尽くせりじゃな。まこち驚くわ。こン作業だけで、フツーの学者共なら数十年分の作業量じゃっどー」
ＩＴスペシャリストたる彰善の力を借りても、なお一年やそこらはかかるだろう……と腹積もりしていた倫輔としては、ただただ驚くしかない。
彰善はファイル一覧より、“doc01-01.txt”というファイルをダブルクリックすると、テキストエディターが開き、その内容が表示された。
「うん。正常に動いとるで。上手いこと変換されとるな」
「おおっ。ちゃんと文章になっちょるわ。スゲえ」
「スゲえな。いわゆる“古文”よりも古ぃ文体じゃ。しかし、確かに日本語じゃなあ。ちゃんと意味が取れそうじゃ」
三人はモニターを覗き込み、テキストエディターに表示されたひらがなオンリーの文章を読み始め……そして次第に顔色が変わった。
「はあ!?」
「なんじゃこりゃ!!」
「おいおいおい。これが縄文時代の文書かよ!? いや、縄文時代じゃなくて、古墳時代や飛鳥時代の文書じゃったとしても、おかしいぞ!!」
「お～い、タマキ～ンっ！ 居るぅ？」
突如、玄関の方から女の声がした。
金作の傍らに丸まって寝ていたまんぷく丸が、すぐに首をもたげ、わんっ、と鳴いた。まんぷく丸にとっても馴染みの声である。
「……」
三人は思わず、互いに互いの顔を見合わせ、固まった。
すぐにズカズカと足音が響き、と同時に、
「えっ、何コレ～っ!?」
という声。
「げげっ。ヤバい！」
「おいおい。玄関、鍵かけちょらんかったんか？」
「そりゃまあ、まんぷく丸が自由に出られるように……なあ」
「あちゃあ……」
程なく、座敷の襖がバタンと開け放たれた。
顔を出したのは、見慣れた八頭身ボンキュッボン美女。数十年前にヒットしたコメディ洋画の、主演女優によく似ている。
確認するまでもなく、幼馴染の笙歌である。
笙歌は三人に目を遣り、
「廊下のアレ、何？ あれって多分、神代文字でしょ？」
と声を上げつつ、その瞬間座敷の傍らに雑然と並ぶ、縄文土器に目を向けた。
「ほほう」
「「「……」」」
「何か面白そうなこと、やってんじゃないの。……また私を除け者にしてさあ」
「い、いえいえ。滅相もございません」
笙歌はニヤリと笑みを浮かべた。
「よし。じゃあ、私も混ぜなさい」
「「「げげげっ！」」」
