6-3、
※なるべく縦書きでお読み下さい。
二日後の昼前、件の三人組に動きがあった。
「ほら、来たぞ。ガソリンが届いたらしい」
彰善が三人に同報メールを送る。
その足で金作の部屋へ行くと、倫輔も笙歌も前後してやって来た。
「どれどれ」
金作が部屋のガラス窓を開け、バルコニーに出て下を覗き込む。丁度、件の男二人が大きなドラム缶二つを、えっちらおっちら軽トラに載せ、どこかへ運び去る様子が見えた。
「ほう。出発らしい」
「じゃったら、オイどん達も出るぞ」
「そうだな……。早めに戻るか」
各自、急いで部屋に戻ると荷物をまとめ、ホテルをチェックアウトした。倫輔のＲＶで金作宅へ。
「車が心配だ」
金作が三人を順次、軽トラで送還し、車をそれぞれの自宅に退避させる。
「一応、念の為……」
彰善は自宅に車を置くと、家に入り太刀を持ち出してきた。古備前正恒、ニ尺四寸。
「じゃあ、あたしも……」
笙歌も自宅から薙刀を持ち出してきた。長い薙刀は軽トラの荷台に乗り切れず、屋根から斜めにロープで括り付けて運搬した。
こうして夜となり、明けた翌朝。――
一〇時前くらいだろうか。遠くから、ズシンっ、ズシンっ、という音と振動が響いてきた。
「なんだなんだ？ こっちに近付いて来るぞ」
四人はソファから立ち上がり、音のする側の窓へと飛び付きカーテンを開けた。
「うわっ!!」
一斉に声を上げた。
「おいっ！ なんだありゃ!?」
「土偶じゃねーか」
巨大な遮光器土偶が、金作宅のすぐそばまで迫っているのである。
「ほーら、出た。謎メカだ」
「マジかよ！ デケえ。かなりデケえ」
「何であんなモンが……」
四人、バタバタと玄関へ移動し、外へ出てた。
「あらあらあら～。タマキンさんと、そのお仲間かい？」
遮光器土偶のスピーカーから、女の声がした。
「多分、あいつよ。あたしが喧嘩した、あの女の声よ」
「そうか。やっぱあの三人組か」
程なく、一〇ｍを超える巨大な遮光器土偶が、斜め向かいの畑を曲がり金作宅前の道路に姿を現した。
「は～い、全国の女子大生の皆さ～ん♡ 今回のぽっちゃりでっぷりメカが登場しましたよ～ぉ♪」
「名付けて“遮光器土偶メカ”でまんねん」
「うふふふふ。いいよぉカマエル。アンタ、やっぱ天才だねえ♪」
テンションあげあげの三人組。スピーカーから大音声で、三人の声が辺りに流れる。
「やっぱ謎メカで正解か。再現度がスゲえのぉ」
呆れ顔の、金作。
「やたら、リアルじゃのお」
「スゴい！ ……でも、バランス悪いよねえ。土偶そのまんまじゃん。短足で、足首が細い」
「そうだな。前後も厚みがなくてペラペラじゃん。あんなもんで、素早く動き回れるのか？ 力学的に、機敏な動作に向かんぞ。ただのハッタリじゃね!?」
笙歌と彰善の指摘に、
「ギクぅ～っ！」
という、ひょろガリ出っ歯男の声がする。
「黙ってなさいよ～カマエルっ!! あんたの声が、外にダダ漏れじゃないの！」
「はいは～い」
「……というわけで、タマキンさ～ん♪」
「なんじゃ？」
「例のブツを、こちらに大人しく渡しなさ～い。こちとら、あのブツが狙いなんだよ」
「例のブツ？」
「アンタが動画で公開していたブツだよ！」
ボンキュッボン美女・オシャンティがヒステリックに怒鳴りつける。
「はあ、アレかい。どこにやったかなあ!?」
「誤魔化すんじゃぁないわよ。吐かないと、アンタの家をぶっ潰すわよ～っ」
「ほう。どうぞどうぞ」
んアっ!?、とスピーカーを通して三人がずっコケる音。
「ボロいし配置が気に入らんけぇ、建て替えてもええよ。キレイに更地にしてくれ」
不敵な笑みで煽る、金作。
「じゃけど、やるなら全部、一気にやってくれ。中途半端に壊すなよ」
「そうかいそうか～い！ それならこの必殺・遮光器土偶メカで、アンタの家を派手にぶっ潰そうじゃないの～！ カマエル、やっておしまいっ!!」
「ガッテンだ～っ！」
そーれ、と足を上げる遮光器土偶メカ。
が、片足が一ｍ程しか上がらない。体勢も、多少ふらついている。不格好極まりない。
「わはははは」
思わず笑い転げる、金作ら四人。
「なに笑うてまんねんっ！」
バーボイの怒鳴り声と共に、遮光器土偶が金作宅の塀を蹴飛ばす。ドスっ、という音がして、塀の一部がいとも簡単に倒壊した。
意外にも、かなりの破壊力がある。
「おいおい、マジでぶっ壊しやがったな！ 適当に壊すなら、後で修理代請求すっからな」
「あ～はははっ。どこに請求するんで～すかねえ♪」
「請求先なんざ、すぐ判るぞ。ホテルのシステムをハッキングして、ガソリン代の請求先を辿りゃあ判る。カード情報でも銀行口座でも芋づる式に」
「あっ。しまったぁ～」
「うわ、バレてまんがなー」
「こうなったら徹底的にやるんだよ～っ！ カマエルっ、バーボイっ、やっておしまいっ!!」
「「ガッテンだーっ!!」」
遮光器土偶メカが再び足を上げ、塀を蹴倒そうと足を上げた瞬間、倫輔の巨体がメカの足に飛び付いた。
「だぁ～っ！」
そこへ彰善が素早く飛び込み、低い姿勢から居合で斬りつける。
一〇ｍを超える遮光器土偶メカが、わずかにふらついた。
「ダメじゃ。タイミングは悪くなかったっちゃけど」
「わちゃあ。古備前正恒が刃こぼれした」
倫輔がぼやき、彰善も長曽祢虎徹を持ってくるべきだったとこぼす。
「あはははは。ざまぁみろ～。もっとやっちまいな!!」
「「ガッテンだーっ!!」」
遮光器土偶メカは勢いづき、さらに塀を蹴倒す。辺りに響く、轟々たる破壊音。
「関節じゃ！ ガトリング、関節を狙え」
倫輔がそう叫び、自らも壊れた塀の破片を素早く掴むと、土偶メカの足首をガンガン叩き回す。
「どうにもならん。得物のチョイスを完全に誤ったわ。謎メカ想定だったなあ。ロケットランチャーなんてすぐには手に入らんし……、せめてデカいハンマーでも用意しておけばよかった」
「丸太でも、よか。着地の瞬間に転がせば、コケるじゃろなあ。こりゃぁ失敗じゃ」
二人はぼやきつつ、なんとか土偶メカの体勢を崩そうと、縦横に駆け回る。
「こりゃヤバいわ。急いで納屋を探して、何か持ってくるか」
「何言ってんのよ。アレをやるわよ！」
金作のぼやきに、笙歌が厳しくツッコむ。
「わかった。ぶっつけ本番じゃけど、やってみるか」
「うん。タマキン、あんたがメカを持ち上げなさい。あたしがメカの重心を崩すから。それなら倒せる筈よ」
「いや、待て待て！ 今、あいつをそのまま倒すと、道路と向かいの家が崩れる」
「そうか……。そうよね。どうしよう」
「ウドさあ。ガトリング。連中を向こう側に九〇度、向きを変えられんか？」
「ああ、やってみる。お前ら二人も、そっち側に移動しろ」
「了解っ」
小声で指示を出す彰善に従い、金作と笙歌がすかさず移動。彰善と倫輔も適宜位置を変えつつ、土偶メカに立ち向かう。
