6-2、
※なるべく縦書きでお読み下さい。
「そうかいそうかい。あいつらが件の“タマキン一座”なのかい」
「いやあ、そうですけど……。一座なんて～、昔のドサ廻り芸人集団じゃないんですからぁ～」
「いいんだよ！ お笑い四人組には違いないだろう!?」
「まあオシャンティ様の言う通りなんですけどね～。どうしてこう、いつもいつも、オシャンティ様の物言いには古臭さが漂うんでしょうかねぇ～～。行き遅れババアの宿命ってヤ……アイタタタタっ!!」
ひょろガリ出っ歯男の細いアゴに、目つきの悪い八頭身美女の右アッパーが炸裂した。脱力し床に崩れ落ちる、ひょろガリ出っ歯。
その傍らにすかさず、プロレスラーの如きガタイの男が飛びつき、一、二、三とカウントを取ると、カンカンカンカンっ、とどこからともなく試合終了のゴングが鳴り響く。
「オシャンティ様、オシャンティ様！ カマエルと遊んでる場合ちゃいまんねん」
「う～ん……。アッパーでダウンしたのに、どぉしてスリーカウントなんですかねぇ～。全国の女子大生の皆さ～ん、やっぱテンカウントですよねえ。バーボイはそういうところがおバカさ……」
「黙らんかいカマエルっ！ カウントとか、今はどうでもええねん」
「そうだよそうだよ。さて、これからどうするんだい？」
金作ら四人と同じホテルの、とあるスイートルームである。
オシャンティはリビングスペースのソファにどっかと腰掛けた。カマエルとバーボイは、リビングの椅子を持ち出してきて、オシャンティの前に座る。
「この県の教育委員会は、ホント使えないわねえ。岩切ってオトコが有能だってんで、ちょっと期待してたのにさ。失敗してブツの行方が分からない、って言うじゃないの。全然ダメじゃないか～い！」
「しゃぁないでっしゃろ。ワイらが動かんとダメでまんねん」
オシャンティが鼻息荒く愚痴ると、それをバーボイがなだめる。
「元々そういう作戦でしたでしょ～。ちゃ～んと作戦通り、順調で～すのよぉ。すんなり隠し場所が判明すればぁ、ブツを強奪する。ダメなら直接本人を脅してぇ強奪する。カ～ンタンな話で～す♪」
「そうかいそうかい。じゃあ、これからどうするのさ。ちゃんと作戦を説明しな！」
「準備は万端で～すよぉ。タマキン宅は既に判ってま～す。近所の藪に、もうメカは隠してありま～すのよ。燃料はさっき、ホテルのフロントに頼んで発注しま～したからぁ、そいつが届きさえすれば、いつでも作戦決行で～すのよ～」
「その燃料ってのは、いつ届くんだい？」
「明後日だそうで～すのよぉ」
「そうでまんねん。明後日午後に、ワテ達が燃料を運んでメカに補給しまっせ。ほたら、いつでも出動出来まんねん。あとはメカで連中を脅しつけて、ブツを奪い取るだけでっせー」
「なるほど、そうかいそうかい。じゃあ、燃料の補給が終わり次第、作戦開始だよ！ 三日後の午前一〇時、決行っ！」
「「ガッテンだ～っ!!」」
一方、その頃。――
金作の部屋に集まった四人は、彰善の報告に首を傾げていた。
「ガソリン三五〇リットル!?」
「そうだ。さっきの連中、ホテルのフロント経由で、ガソリンを大量に発注してゃがる」
「何に使うんだ!?」
「わからん」
皆、首を傾げる。
「車数台分の燃料……じゃろか？」
「それなら、フツーにどこかのスタンドで満タン給油すればいいよね」
「じゃよなあ」
ノートＰＣをゴソゴソ操作していた、彰善。ふと、顔を上げる。
「一〇トントラックの燃料が、ガソリン四〇〇リッター程度らしい」
「はあ!? じゃあ、連中は一〇トンクラスのトラックを動かそうっちゅうのか」
「わからん。トラックなら普通車と同じで、スタンドに行って給油せりゃあ済むでなあ。何で、ドラム缶で発注したのか」
「スタンドで給油出来ん状況。……つまり、どっかに運んで給油すっとじゃろか」
「ふ～む。……船、か」
「いや、船舶は基本的に重油だ。ガソリンじゃない」
「じゃあ、重機」
「それは軽油だ。基本的にはな」
「うわ。さっぱり解らん。連中、何を企んでんだか……」
金作は頭を掻きむしる。
しばらくの後、ふと顔を上げ、
「何らかの、謎メカ？」
と呟いた。
「お前は小学生か!!」
あまりに突飛な発想に呆れ、笙歌が笑い出し、ついでにポカリと金作の頭を叩く。
「じゃけど、他に考えられんじゃろ。飛行機やヘリも、灯油っちゅうか、ケロシンじゃけなあ」
「メカかよ……。そうかもしれん」
倫輔まで、そんな事を言い出す。
「そんなメカなんて、まだ米軍にさえ採用されとらんけどな。まあ、軍需産業の研究試作レベルでは色々あるで、今回、一応想定しといた方がいいかも」
意外にも、彰善までそんな事を言い出した。
（丸っきり、ガキの発想じゃん！）
これだからオトコってのは……と、今度は笙歌が頭を抱え込む。
「よし、わかった。ガソリン三五〇リットルなんじゃけえ、何らかの謎メカが出現する事も想定しちょこう。何か現実的な大型機械が使われるかもしれんが、謎メカ想定でありゃあ、大型機械にも対処出来るじゃろう」
と、金作が結論付けた。
おいおいおい……と、ますます呆れる笙歌。
（あっ、でも）
ふと、思いつく。
（アレがあるじゃん）
と。
「そうだよ！ 金作、アレ。アレを使えばいいじゃん。太古の叡智を」
「はっ。そうか！」
「アンタはアレを、急いで特訓しなよ。アレなら一〇トントラックサイズの謎メカでも大型機械でも、対処できる筈だよ！」
「そうか。わかった」
