世界の中天

LOAD：004 ミィのハーレムそのニ

時間……一章が終わってから、二章が始まる前

視点……レオン視点

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夢を、見た。

そこは六年前の、我らの城。

六年間過ごしたはずの城が、壊れていく様を見て、自分はただ冷静になることができなかった。

普段は冷静なのに、冷静さが飛ぶことが多々あるのが、自分の欠点だ。

そして、自分の前に立つ、両親。

姉も弟も、そこにいる。

下がっていてください、と自分は皆に言うが、皆はただ笑うだけ。

ただ、優しげに笑って…………、

「レオンハルト」

「お前は優しい子だから」

「俺たちの希望なんだ」

「……幸せに、おなり」

優しげに、笑う。

そして、母上と姉上は、自分の足元に陣を組む。

説明を要求する自分に、家族はただ大丈夫だ、と言う。

光の中に、自分は消える。

幾千の夜を越えても。

幾万の朝を迎えても。

――――あの優しげな笑みが、離れない。

*****

カーテンから、朝日が漏れていた。

嗚呼、これでは完全に寝過ごしたな、と思い時計を見る。

時間はまだまだ大丈夫だったが、もしかしたら、自主的に毎朝している剣の稽古は出来ないかもしれない。

なんという失態だ、と自分を責める。

……、どうして、あんな夢を。

どうして、今更、あの日の夢を。

原因を思い起こしてみるが、考えうるのは一つしかない。

魔王と対峙したことだ。

そうだ、それしかない。

しかも、その魔王が告げた、衝撃の事実。

――――国を滅ぼした魔王は、すでに死んでいる。

この言葉を信じるならば、自分は、一体、何のために戦えばいいのだろうか。

魔王を消さなければ、サーディルグ国のような国がまた出るのは理解できるし、

そのために戦うという理由ができる。

しかし、国、そして家族の復讐という、自分の気を高ぶらせる為の理由がなくなったのは、大きい。

それほど、ショックだったのだ。

自分が目指していた目標が、既に存在していなかったのは、あまりにもショックだった。

…………、自分は、どうしたら、

「レオンさーん？」

こんこん、とノックされる自分の部屋の入り口。

自分は、開いています、と返事をした。

すると控えめにドアは開く。その奥にいたのは、ミィ殿だった。

「あ、あの、朝錬に来ていないので、様子を見てきてくれないか、と頼まれまして……」

恐らく、自分の部下が、朝錬に来ていない自分を心配してくれたのだろう。

そのために勇者を使ったのは、感心できないが、それでもその心遣いは素直に嬉しかった。

「すみません。すぐ行くと、伝えてください」

「あ、はい。…………あの、なんだか、顔色、悪くありませんか？」

顔色が悪い？

恐らく、あの夢を見てしまったからだろう。

「少し、悪夢を見てしまって」

「ええ？！　大丈夫ですか？　あ、私でよかったら、話、聞きますよ？

夢を他の人に話すと正夢にならない、ってよく言いますし！」

自分に気を使ってくれるその心は、ほんとうに感謝したいが、正夢も何も、過去に起こったことだ。

正夢になる、どころの話じゃない。

しかし、ミィ殿は、それでも心配そうに夢の内容を尋ねてくる。

自分の夢をミィ殿に話すことで、彼女の心配が少しでも和(やわ)らぐなら、と私は話し出した。

自分が王子であった事。

その国が魔王に襲われ、滅びた事。

家族に、場所移動の魔道によって、救われた事。

魔王に復讐する為に、この国の騎士になった事。

全て、順を追って話した。

そして、すべてを話し終わったとき。

俯く彼女は、泣いていた。

彼女の涙を見たとき、何故か、心がすっと落ち着いていった。

――――彼女は、泣いてくれている。

自分の為に、泣いてくれている。

その事実だけで、なんだか心が救われたような気分になった。

何故、そんな気分になったのか。

恐らく。許されたような気分になったのだ。

一人だけ生き残ってしまった自分を責める人間など、どこにもいなかった。

国民も、家族も、すべての人間が殺されたのに、自分だけが生き残ってしまった事に、少なくない罪悪感を抱いていたのは、自分でも自覚していた。

それを責め、だけど他人は誰も自分を責めない。

その事実が、また自分を苦しめていたのも、事実だ。

両親が、自分を憎んでいない事は、分かっている。

自分が幸せに生きて行く事を望んでいるのも、理解していた。

けれど、やはり、自分で自分が許せないのだ。

誰も救えず、そして自分だけが生き延びてしまった事が。

どうしようもなくやるせなくて、許せない。

そんな風に思っていた自分を。

自分でさえ、許せなかった自分を。

――――彼女が、許してくれたと感じたのは、何故なのだろう。

嗚呼、きっと彼女は、許してくれるだろう。

貴方は悪くなんて無い、と。

きっと、この方ならば、言ってくれる。

すみません、泣いちゃって、と彼女は涙を拭いながら言った。

「いいえ」

「それから、そんなこと、私に話してくれてありがとうございます」

いいや、感謝の言葉を告げたいのは、こちらだ。

――――自分の為に泣いてくれて、ありがとう。

心のそこから、そう言いたい気分だった。

本当に、有り難い。

そのとき、なんだか、胸がいっぱいになっていくような感覚を、私は覚えた。

「……ミィ殿、」

「はい？」

「自分の身の上話などで泣いてくれて、本当に感謝している」

「い、いえいえ、こちらこそ！」

「――――どうやら、自分に、戦う理由が出来たようです」

「ふえ？」

貴女の為に、戦いましょう。

この身を、貴女に捧げます。

――――貴女に、永遠の誓いを。