世界の中天

DATA：017 勇者と魔王

「な……に、これ……」

あまりの驚きに、声が出ない。

やっとの思いで搾り出した声は、とんでもなくがらがらだった。

「……お前の魔道、だろ」

「私、の？　私がこれをやったの？」

これ、といって、真上を指差す。

其処にあるのは、魔物と一緒に消え去った天井のお陰で見える青空。

壁の一部も一緒に消えている。

……この状況で、人が誰も死んでいないのが、不思議だ。

「恐らく、生命の危険を察知したのと潜在能力が開花したのがきっかけで、魔道が馬鹿でかくなったんだろ。多分」

「多分、て……」

何故かけろりとしているジナ。

魔道を使った本人は、腰を抜かすくらいびびってるって言うのに。

……はい、立てません。

隣りでは、ミィが私と同じように座っている。

うーん、ミィも腰が抜けてるのかな？

そうは見えないけど。

「なんか、すっごい疲れた」

「そりゃそうだろ。魔道使ったんだから」

「え？　ジナとか、ぴんぴんしてるじゃん？」

「あのなぁ、俺は魔道師だから、鍛えてあるんだよ。

常人が突然魔道なんて使ったら、魔力が底をついて死ぬぜ」

「……ん？　私、生きてるよ」

「お前はこの世界の常識が通じない存在だから良いんだよ」

え？　それ、どういう意味？

もう一度ジナに訊こうとしたんだけど、それは私の名前を呼ぶ声に妨げられた。

ルイー！　という声だ。

あれ、この声は……

「元気だったか？　ルイ？」

「させるかっ！」

穴が開いた壁から入ってきた男、ヴィーザだ。

こいつは、すぐに私に近寄って、またキスしようとしてきた。

しかーし！

二度もやられて、私が黙っているはずもなく。

（一応）対策を考えておいたのだ！

その甲斐あってか、抱きつこうとしたヴィーザに向かって、平手打ちを食らわした。

残念ながら、その手はヴィーザが受け止めてしまい、頬に手の跡をつけることは叶わなかったが、キスは防げた。

うむ。任務は遂行したぞ！

「なんだよ。照れるなって」

「照れてない！　迷惑がってる！」

「またまたぁ。顔赤いよ？」

「むしろ青くなってるわ！」

この男に日本語は通じない。

このとき、私は痛感した。

「……で。何したの？」

「いやぁ、魔物が襲いに来るって言う情報があったからさ、急いでやってきたんだ」

「遅いっ！」

「だよね。この天井が爆発したのみて、急ぐの止めて歩いてきたんだよね」

ことごとく外れている奴だ。

すでに奇襲に遭った後だって言うのに、そんな知らせを持ってくるなんて！

何のためにお前は此処に来たんだ。

「でも、それ以外にもすっごい情報があるんだけど。知りたい？」

ふむ。とりあえず聞こうじゃないか。

「今王宮で話題の、魔道陣が消えた事件の犯人」

何！！

「嘘！　誰、それ！！」

「知りたいー？　そーだなー、一発ヤらせてくれたら、教えてあげる」

はい。

私がすると思いますか？

とりあえず鳩尾を一発殴ったら、ヴィーザは大人しく喋りだしました。

どうやら冗談だったみたいだよ。

「……うーんと、犯人は、フィーア国出身の優秀な術師」

「え？　フィーア国？」

「そ。ジナとレオンは知ってんじゃね？　嫌味ーで、上流貴族のスターレッグ家、三男坊」

「……！　ミーディアか！」

「せーいかーい」

？？？

ミーディア？

初めて聞く名前だ。

誰だか分からないが、そいつが、真犯人か！　許すまじ！

「はぁ……ばれたんなら、しょうがないな」

そう言って出てきたのは、緑の髪の男。

ん？　どっかで見たことある気が……？

まてまて。確かに、知ってるぞ。

あの蛇のような嫌な目つき。

変な緑色の長髪。

ああ！　ミィとぶつかって、長時間説教してきたあいつだ！（DATE：012参照）

「お前は！」

「まさか、あの時のしつけのなってない女どもが、フィーア国の勇者だとは……」

「……相変わらず、嫌味な奴っ！」

ああもう、すごくムカツク奴だ。

私、こいつ大っ嫌い。

「……ミーディア、説明を」

「分かっている」

レオンが、ミーディアに話し掛けた。

やっぱり知り合いらしい。

ジナは明らかに嫌そうな顔をしている。

ああ、やっぱりあいつの事、嫌いなんだ。

うん、それが普通の反応だと思うよ。

「この私がこの国へ来たのは、スターレッグ家の命令でな。

この国が作った適当な魔道陣が、大変危険なものであると判明したんだ」

「危険なもの？」

「説明している最中だ。口を挟むな、小娘」

小娘？！

始めてそんな事言われましたけども！

はいはい、何も言わずに静かに聞いてますよー。

「その魔道陣は、魔物・魔族が陣内に入ると、驚異的なレベルアップが起こるんだ」

「はぁ？！　マジかよ！」

「フィーア国を代表する術師である我が父は、早急に私をこの国へ送った。内密にな」

「……どうしてですか？」

「この国の王が、あの魔道陣を消す事を許すはずが無い。だから、勝手に消してしまおうと思ったのだ」

「そんなことして良いのかよ」

「それぐらい、事を急いでいたという事だ。噂は、魔物や魔族の間に行き交っていた。

奴らがこの国を襲うのも、時間の問題だったのだ」

なんだよ。

ジナもミィも、口挟んでるじゃん！

なんで私だけ怒るのさっ！

「それで、消したの？」

「そう言う事だ。魔族が、もうすでに動いているという話を聞いたからな。

もう、ぐずぐずしていられないと思った」

「……それで、何で私の髪がそこにあったのよ」

「お前が勝手に入ったんじゃないのか？」

「入ってない！」

そのミーディアとか言う男が嫌味たっぷりに言ってくるから、私もつい頭に血が上って、大きな声を出してしまった。

しかし。

話を聞く限りでは、本当に私の髪をあの部屋へ置いたのはミーディアではなかったみたいだ。

……じゃ、誰が？

「……それに、魔族が関わっているという話だったのに、今回の奇襲には全く姿を現さなかった」

「確かに、な」

「………奇妙だ。奴らの掌の上で遊ばれていたような気がして、虫が好かんな」

私なんか、どうなんのよ。

犯人扱いされて、裏切られて、なんか、もう面白くない事の連続じゃない。

最悪、って言うんだろうな。こういうの。

「日頃の行いが悪いから疑われるんだ、下品な紅毛などして」

…………こいつ、ほんとムカツクな。

一回くらい殺していい？