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離れていく二人

この回からが本編、ともいえます。

次の日。

いつも通りの朝。

高校生活二日目。

いつも通り、成海を迎えにいく。

「おは～……」

「おはよう、成海……眠そうだね……」

成海はずいぶんとろんとしていた。

「成海、お友達できるかな～って、少し心配になっちゃって、寝れなかったの……」

成海の口から、意外な言葉が出てきた。

「大丈夫だって！成海はすぐ友達できるよ！それより……私の方が、不安かな……」

「保葉ちゃんもお友達できるよ～、保葉ちゃん優しいし、頭いいし、美人だし……完璧だよね、いろいろと」

「頭いいのと美人なのは関係ないと思う……」

「もう、自信持ちなよ～！成海、保葉ちゃんのこと応援してるから！」

「……ありがとう。私も成海のこと、応援してる」

そんな感じで登校してきた。

しかし……。

いくら入学二日目とはいえ、全然私は話しかけることができずにいた。

二日目からいろんな人に話しかけている人を見ると、やっぱりすごいと思った。

もう何人かはかたまってお昼を食べていたが、私はお昼を一人で食べた。

午後は部活動の見学だった。

私は、中学から続けている吹奏楽部に入ることにした。

クラスで友達を作れなくても、部活で作れればいいかな、と思った。

そしてホームルームも終わり、成海のクラスに行くと……。

「成海～、早く帰ろうよっ」

「うん、帰ろう～」

……わかりきってはいたが、やっぱり驚いた。

成海には、もう新しい友達がいた。

私の前を通りかかった際、成海が私に話しかけた。

「ごめ～ん保葉ちゃん、お友達と帰るから、ごめんね」

「そっか……また明日……ね」

私は、いつも通りの挨拶をしてしまった。

もう明日には、会えないかもしれないのに。

今日の帰り道は、とても寂しくて、静かで、足取りも重く、歩いても歩いても前に進まない感じがした。

成海と一緒に帰っている時は、楽しい話をしているうちに、あっという間に家まで着いてしまうのに、一人だと、時間がこんなに長く感じる……。

「はー……」家に着いて私は、真っ先に布団にダイブした。

成海には、もう新しい友達がいた。

見た感じでは三人だ。

しかも、結構仲が良さそうだった。

でも、だからといって、私と成海が疎遠になるわけじゃないと、信じていた。

そう、思っていた。

次の日、いつも通り成海の家に行った時、成海は既にいないらしかった。

「成海……」

また私はため息をつき、学校に登校した。

学校に行っても、なかなか話しかけられずにいる日々。

こんな生活が一ヶ月続いた。

私は、クラスから完全に孤立した。

五月に入り、ゴールデンウィーク。

新しい友達ができたとはいえ、一日くらいなら、私と遊んでくれると思い、私は成海にメールをしてみた。

『ゴールデンウィーク中、遊べる？』

しかし、メールの返信は、こうだった。

『ごめん……お友達と遊ぶから……』

駄目か……。

私は、続けてこう返した。

『そうか……。高校楽しい？』

返信。

『すごく楽しいよ！お友達も一緒にいて楽しいし！』

『そうか……よかったね……楽しんでおいで』

『うん！』

「はー……」

結局私は、また一人で過ごした。

ゴールデンウィークが明け、学校に入ると、変化があった。

「おはよ」

……驚いた。

クラスから孤立していたはずの私が、挨拶をされたのだから。

驚きのあまり、一瞬頭の中が真っ白になったが、返した。

「え！？あ……おはよう」

声がとても裏返ってしまっていた。

私が挨拶をした相手は、私より背が低く、髪は短めの、ボーイッシュな娘だった。

「井口保葉さん、だよね？」

「は、はい……」

「あたし、中村祐希。祐希って呼んでね」

「は、はい……」

「あたしは井口さんのこと、保葉って呼んでもいい？」

「はい……」

「ふふっ……これからよろしく。」

「は、はい！」

……なんということだろうか。

私に、友達ができてしまった。

驚きである。

その後、祐希つながりで、山寺真由美さん、安田沙耶香さんと友達になった。

それから、三人がよく喋っている男子、今藤翔くんと五代凌くんとも、アドレスを交換した。

今日一日で、こんなに友達ができるとは思わなかった。

しかも、五代くん以外は全員吹奏楽部なので、放課後もかなり話した。

既に朝練も始まっていて、部活がますます忙しくなったが、今は部活が楽しかった。

しかし、成海とはどんどん疎遠になっていた。

でも、これでいいのかもしれない。

成海も、私といたって、つまらないと思うから。

ちょっと悲しいけど、仕方ないのかな……。