悪辣な金２

６

　　　　　　６．火曜日午後６時

　午前中はいろいろあったが、それ以降は何事もなく、長山はずっと自分の席に座っているだけだった。夕方までそれが続いた。

　今日の仕事は、このまま終わりか……そう思いはじめたところで、机上の電話が音をたてた。

「もしもし？」

『まだやってるのか……なんでわかってくれないんだ』

　嘆くような声だった。

「あなたは事件について、なにかを知っているんですか？」

　返答はない。しかし、これまでのようにすぐに切られるわけではなかった。

「一度、会っていただけませんか？」

『……』

「あなたのお名前は？　本名でなくてもかまいません」

『鈴木……』

　咄嗟に出した偽名だろう。

「もちろん、あなたが犯罪に関係していたとしても、話を聞くだけで逮捕することはありません」

『おれは、犯罪者じゃない……』

　この事件──毒殺事件の犯人ではないだろう。年齢が合わない。が、長山の言った意味はちがう。

　べつの事件で、なにかしらの犯罪に手を染めている可能性があると推理したのだ。

「では、話を聞かせてもらえませんか？」

『それはない……』

　あきらかに迷っている。

「どうしてですか？　事件のことを知らなくても問題ありません」

『会ってどうするというんだ……』

「なんでもいいです。話をしましょう」

　とにかく会うことが重要だと考えていた。

「日付と時間は、あなたの都合に合わせます」

『……夜遅くでもいいか？』

「もちろんです」

　今夜の十時に、新宿駅で待ち合わせることになった。後日の約束だった場合、気が変わる可能性があるので、むこうから今夜を指定してくれたのはありがたかった。

　電話を終えると、周囲を見回した。オペレーターは自分たちの仕事に集中しているようだし、ほかの部外者はいない。が、盗聴器が現在でも仕掛けられたままならば、公安にはいまの電話の内容も筒抜けだ。

　まずはじめにクリアにしておかなければならないことは、いまの電話の『鈴木』が、公安と関係しているのかどうか……。

　姿を消した遠山がいまの男の電話に応対したからといって、公安関係者だと決めつけるわけにはいかない。

　それに声の様子からは、ちがう印象をうける。

　ただし、完璧に演技していることも考慮しなければならない。とはいえ、いくら公安とはいえ、会いさえすれば正体は見抜けるだろう。長年の刑事の経験をなめてもらっては困る。

　次のポイントは、公安でないとして、公安部は『鈴木』のことを知っているのか。

　知っていて泳がせているのか、知らないからこそ、こうやって財団本部を監視しているのか……。

　長山は立ち上がった。いま考えていても、時間の無駄だ。そのことに気がついた。

　公安事案の段階で、一般的な予想は役に立たない。

「……そうか」

　そして、あることに思い至った。

　時刻を確認した。もう数分で六時になろうとしている。

　実際に会えることになって気が動転してしまった。さすがに約束の時間が今夜なのは早すぎる。普通なら、早くても明日になるだろう。

　もう一つ懸念しておかなければならないことがあった。

『鈴木』が、公安の存在に気づいているかもしかもしれないということだ。だからこそ、すぐ会うことにした。むこうの準備が整うまえに……。

「……」

　最後の推理に、一番信憑性を感じた。であるならば、長山の行動は決まった。約束の時間に関係なく、とにかく早く待ち合わせ場所まで行くことだ。

「長山さん？」

　もうなもなくで交代の時間であるとはいえ、本来なら応援を本庁から呼んで出掛けるべきだが、いまはだれにも行動を悟られたくない。が、さすがにだれにも伝えないわけにはいかないから、杉村遥に視線を合わせて、呼び出した。

　廊下のすみに移動した。ここなら、盗聴器の心配はないだろう。

「自分はこれから、出てきます」

　小声で話しかけた。

「は、はい……」

　頭の良い女性だから、それだけで察してくれるだろう。

　長山は財団本部を出ると、急いで新宿駅をめざした。タクシーを拾ったのだが、すぐに渋滞につかまったので、電車に切り替えた。

　三十分ほどで新宿駅のホームに到着した。

　正確な待ち合わせ場所は、山手線の１４番線ホームだ。外回り──渋谷方面に向かう電車が停まる。１３番線となる中央線・総武線と同じホームでもあった。

　時刻は、六時四十分になるところだった。帰宅ラッシュがはじまっている時間帯だ。人の数は多い。『鈴木』の人相はわからないから、勘でさがすしかない。むこうもこちらのことをさがしているはずだ。

　中央線がホームに入ってきた。扉が開き、多くの人が降りて、多くの人が乗り込んだ。

　そのとき、何者かに手を引かれた。

　混雑する列車内に向かっている。長山は事態を悟ると、抵抗することなく電車に入り込んだ。

　ドアが閉まる。

「あなたが、鈴木さんですか？」

　一人の男性と向かい合っていた。手を引いたのは、この人物だ。

　年齢は四十代。電話の声の印象と同じぐらいだ。

「……」

　男性は、まだ声を出していない。同一人物かどうかは、判断できなかった。もしかしたら、電話の人物との接触を嫌う公安の人間かもしれない。

　中央線の快速なので、四ツ谷まで停まらない。男は無言だった。長山もそれにならった。

　やがて四ツ谷駅に到着した。

　男の眼が動いた。降りろ、と伝えたいようだ。

　四ツ谷駅のホームで、電車内と同じように男と向かい合った。

　新宿駅とくらべれば、だいぶ人の数は少ない。小声で話せば、周囲の人間に聞かれることはないだろう。

「鈴木さんですか？」

「はい……」

　その返事だけでは、電話の男かどうかまでは断定できない。ただし、言葉づかいや声のトーンがちがっているようだ。やはり演技だったのだ。

「場所を変えますか？」

「いえ、ここのほうがいいでしょう」

　これで確信した。この男性は、公安の影を感じ取っている。

「あなたの職業は？」

「……同業者ですよ」

　予想の一つには考えていたことだが、驚きは大きかった。

「警察官ということですか？」

　鈴木はうなずいた。

「あなたと、事件の関係は？」

「直接は、関係ありません……」

　それはそうだろう。もし鈴木の年齢で関係があるとすれば、被害者遺族の子供、もしくは犯人の子供というケースしかない。

「あなたの部署は、公安ですか？」

「そうと言われればそうだし、ちがうとも言える……」

　とても曖昧な返答だった。

「どういう意味ですか？」

「同業者とはいいましたが……厳密にはちがう」

　警察官ではなく、警察職員ということだろうか？

　その他、いろいろな想定を瞬時に思い描いた。

「あなたは、地方だ」

「まさか、サツチョウということですか？」

　鈴木のヒントから、そう導き出した。

　警察庁の職員。地方公務員として採用された警察官でも、警察庁へ出向となった時点で国家公務員の身分になるはずだ。

「公安課ですか？」

「企画課です」

　警備局公安課ではなく、警備企画課ということのようだ。

「チヨダ？」

　かつては警察庁の公安課に『チヨダ』と呼ばれる秘密組織が存在したという。なかば都市伝説のような話だが、現在は警備企画課に移管されたという噂があるのだ。

「いまは、その名前ではありません」

「ゼロに改名されたんでしたかね？」

「それも、むかしの話です。もっとちがう名前になってます。ですが……私はそこの所属ではありません。もっと小さい部署です……いえ、部署とも呼べないようなところですよ」

　自嘲気味に、鈴木は語った。

「私は、ある文書を管理するだけの仕事です。たぶん、定年までそれだけしかやらない」

「文書？」

　どうやら、その文書の中身に重要な意味があるようだ。

「ある人物にまつわるものです」

　ある文書、ある人物……立場上、明確にできないのだろう。それとも、そういう癖がついているだけか。公安畑の人間に多い職業病だ。

「その人物にまつわる文書が、多摩蔵元毒殺事件と関係があるということですか？」

「そうです……ですが、もっと言えば、二つともです」

「二つ？」

　港区会社経営者変死事件……。

「今回の二つが、その文書に関係しているというんですか？」

　鈴木はうなずいた。

「あなたは、どうして事件の捜査をやめさせたいんですか？」

「やめさせたいわけではない……いえ、毒殺事件のほうはそうです。すでに時効になっているんですから」

「港区のほうは？」

「時効になっていないのなら、捜査を妨害するようなことはしません」

　どこまでが本心なのか……。

「その文書には、どんなことが書かれているのですか？」

　一番知りたいのは、犯人の名前が書かれているのかだ。

「それは口外できない……ですが、犯人はわからない」

　すくなくても、犯人の名前は書いていないようだ。だが文書管理とはいえ、公安の人間をどこまで信じていいものか……。

　こういうコンタクトをとってきたのだから、なにか不都合なことは記されているはずだ。問題は、なにについて不都合なのか……。

　公安が守るものは、この国の秩序だ。

　国家を揺るがす、なにかがある……。

「どうやら、公安部がうちに妨害をかけているようです。それについては？」

「私は、関係していない。たぶん、文書のことを知っている人間が動いているのでしょう」

「どれぐらいの人が、その文書について知っているのですか？」

「私にはわかりません。ただ、上の人間は常識のように知っているはずです」

　鈴木はあくまでも文書の管理だけで、実働部隊とは関係がないようだ。

「……ですが、こんなことを伝えても、私の真意は伝わらないでしょう……」

　声のトーンを落として、鈴木は言った。

「とにかく、あなたたちにとっては、真相を追求しないほうがいい……それだけは言えます」

「……」

「とくに、代表にはそのことを伝えてください！」

「久我さんに？」

　列車がホームについた。新宿にもどる電車だ。

「最後に、ヒントをあげます。その文書の名は『Ｋ』という」

　鈴木は、やって来た電車に乗り込んだ。

　長山は去っていく姿を見送った。

『Ｋ文書』──それがなにを意味するものなのか……。

　ホームにたたずむ長山のなかには、迷宮が眼の前にあらわれたような感覚だけが残っていた。