８ 初めての依頼 ２
「いくわよ。」エリシアさんがそう言ってコブリンとの戦闘が始まった。
エリシアさんとシャルルさんがコブリンに切りかかると、私はその間に「アクアボール」と唱えて攻撃、（ほかの属性ならエリシアさんたちの邪魔になる）を繰り返していると、コブリンは全部倒れていった。
「貴女やるじゃない」とエリシアさんたちに言われ、
「ありがとうございます。」と照れながら私は答える。
「コブリンはまともに売れる部位もないから、討伐証明として頭だけ持って帰るわよ。」
「わかりました。」
こうして、私たちはコブリンを順調に倒していき、１０体倒せたので、引き返していった。
「貴女すごいじゃない。東方出身だって言ってたけどそこで魔法職やってたことあるの？」
「いえ、全くありません。それに基本魔術しか使ってませんから。」
「まあ、基本魔術でもコブリン相手なら十分だけど。」なんて雑談をしながら帰っていった。
ギルドに依頼達成の報告をした後、私たちは成功報酬の２００フランを受け取った。ちなみに、１フランは物価から考えて、およそ１０００円程度だ。つまり、私たちは２０万円も稼げたということだ。まあ、宿代で１日３万もかかるが。あと、冒険者の多くは農民の次男以下らしく、まともに戦闘技能はなく、おまけに飲んだくれてばかりの輩が多いため、依頼は１０数日に１回、酒代がなくなったら受けるみたいなものがほとんどらしい。エリシアさんたちは上のランクを目指してるらしく、まじめに依頼を受けているらしい。（それでも、３日に一回ほどしか受けないみたいだが。） え？私はって？コブリン討伐依頼達成の報告をしたらランクはＥに上がりましたよ。（後で聞いたら、何か一つでも依頼を達成したらＥランクになるらしい。）
「そういえば、エリシアさんたちって、どれくらいの期間冒険者やってるんですか？」
「え～そうね、私たちはもともとみんなソロだったんだけど、パーティが４人になったのは１月ほど前だけど、冒険者としては私が１番長くて、１年ほどで、シャルルもそれくらいかしら。で、ローゼは半年ほど、リーベは３か月ほどかしら。ちなみにシャルルとパーティー組んだのはリーベが冒険者になったころで、それから１月ほどしてリーベをメンバーに加えて、それから１月ほどたってからローゼを加えたってわけ。」
「へー。最近なんですね。」
「ええ。だから私たちはまだランクが低いけど、これからどんどん上げていくわよ。」
「そうですね。私もランクはあげたいです。」
「じゃあ、明日も依頼受けようか。」
「そうですね。」
「あ、そういえば、宿代は共通費だから、これからはその分は払わなくていいよ。」
「わかりました。あ、そういえば、まだ報酬金の分配してなかったですね。」
「そうね。じゃあ、みんなに２５フランずつで、７５フランを共通費ってことで。」
「え、私１５フランだったと思いますけど。」
「いいのいいの、今回貴女も活躍したわけだし。これからも報酬は同額で。」
「ありがとうございます。」
それから、１月ほど私たちは依頼を順調に受けていき、みんなでＣランクにまでなれた。
そんな時、大変な事態が勃発した。
＜緊急依頼＞ ユリウス教国は以前からわれらの土地を侵略してきたが、それを本格化させ、大軍を起こしてきた。そこで、勇敢なる我らスヴェータ公国の偉大なる冒険者たちにユリウス教国の侵略から国を守るため、従軍し、われらが祖国の防衛に協力してほしい。 報酬 最低一日一人３０フランは保証（ランク、活躍による昇給あり）Ｃランク以上は強制依頼となる。（Ｄランク以下なら断ってもいいが、その場合は一人５０フランを支払うこと） 勇敢なる諸君らの力を借りれば、われらが祖国は必ずや勝利できるであろう。
ちなみに、この防衛戦で、大活躍したものにはお金だけでなく、貴族位も渡すと偉大なる公爵閣下はおしゃっている。われらが祖国、スヴェータ公国に栄光あれ。 宰相 カール・フォン・レースベルク
つまり、戦争に行けということですね。私たちはＣランクなので強制参加です。ここで活躍すれば貴族になれるのですか。これは面白そうですね。まあ、よくて男爵でしょうけど。そうと決まれば準備をしましょう。その前に、気になるので、
「そういえば、こういう依頼は以前にもあったんですか？」と受付嬢に聞いてみた。
「ええ。前は１０年ほど前でした。１０年前に活躍した当時Ｂランクだった冒険者は伯爵様になって、いまはこの国のギルドマスターになってます。」
「伯爵さま。それはすごいですね。どんな活躍をされたんです？」
「確か、たった１パーティーで敵の本陣に突っ込んで、敵の総大将を討って、劣勢だった戦闘を勝利に導き、それにより祖国は侵略から守られたとか。」
「それはすごいですね。」
「ええ、そのおかげで今回の依頼でも英雄になると沸き立っている人がとっても多いんです。」
「まあ、みんな英雄には憧れますからね。」
「もしかしてあなたも？」
「勿論。参加するからには活躍して、したいものですから。」
「あ、ちなみに、今回の戦には平民からも義勇兵を募っているって知ってますか？」
「いいえ、全く知りませんでした。どういうことです？」
「１０年前はしていなかったことなんですが、１０年前の戦争が終わった後、『私たちも祖国を防衛したかった』という人がいたそうで（真意不明のうわさ）、スヴェータ公国の市民権を持つ者で、１５歳以上３５歳以下のすべての男女は希望すれば補助兵（後方支援などが主な任務）として従軍できるようになったんです。しかも、補助兵には食事付きで一日１０フラン支給されるらしく、大人気なんですよ。ちなみに私の姉も補助兵になったんです。」
「へー。みなさん愛国心が高いんですね。」
「まあ、ここだけの話、愛国心というより、ユリウス教国は占領地の住民を皆殺しにする（彼らが国教とするユリウス教において国の唯一の支配者だとする純人間種も含めてであり、例外はない。）大陸の害悪国家として有名だからですね。彼らが住民皆殺しにすることはこのあたりの国なら子供でも知ってることですから。」
「そんな国さっさとなくなってほしいですね。」
「まったくです。」
私がゲームの設定上、大陸東方出身者であることについて非難する人は、この国の住民も海路で来た、東方出身者やその子孫、混血が多いこともあってなのか、誰もいなかった。
「ターシャ、準備できた？」とエリシアさんが聞いてくる。
「できました。」
「じゃあ、戦争に行くわよ。覚悟はいい？」
「勿論です。」 私たちは、戦争で活躍しようという意思が高い。というのも、私はゲームのプレーヤーで、面白いことを求めているし、貴族になってみたいという意思もある。エリシアさんは戦争で父親を亡くしていることもあって、復讐しようという意思もあり、それ以外の３人も友人の親を亡くしていることもあり、戦意は高い。おまけに相手は国の住民を皆殺しにする基地外国家だ。ためらう理由はない。
「あ、そういえば、私たちが戦争に向かうにあたって、だれか演説でもしてくれませんか？雰囲気でるでしょう？」
「ははは。まあ、そうね。で、だれかやる？」
「「「・・・」」」
「じゃあ、私もやりたくないし、そこは言い出しっぺのターシャ、よろしく～」
「えー。まあわかりました。では。」
我々はこれから、教信者のサルどもとの戦いに赴くこととなる。この戦いは激しいものとなるだろう。そして恐怖するだろう。しかし、戦いを放棄してはいけない。なぜなら、この戦いはこの町、そしてわれらが祖国を防衛するための戦いである。もし、防衛に失敗すれば、祖国の住民は皆殺しになるだろう。しかし、われらはそうなる未来を回避することができる。なぜならわれらの祖国は我々を含めた一騎当千の猛者たちによって構成されているからである。
また、この戦いに罪悪感を感じる必要はない。なぜなら、敵は話が成立しないサルどもだからである。このサルどもを撃退することは諸君ラの大切な家族、友人、仲間、町、祖国を守るためのものである。
この戦にわれらは参戦し、そこで活躍して祖国を防衛するのだ。あのサルどもを１匹たりとも祖国に踏み入れさせないために。さあ、諸君らよ。我々の手で栄光ある勝利をつかみ、偉大なる祖国を防衛しようではないか。そして、われらは英雄となろうではないか。
確かに、われらはまだまだ弱いかもしれない、しかし、われらは協力することで万の軍に匹敵する力を出せるのである。さあ、ともに勝利を、栄光を、名誉を、つかみ取ろうではないか。この地に住まうあまたの神々、精霊よ、われらに勝利をお与えなさるだろう。此度の戦の勝者は必ず我々である。
「「「「おー」」」」
少し調子に乗りすぎましたが、まあ雰囲気は大事ですからね。おかげで皆さんやる気マックスです。
やっと主人公たちが戦争に参加できます。
これ以降話が進んでいきます。
次の投稿は日曜２０００です
