彼女の秘密～あのそんなこと知らなかったんですけど

第一章

第七話：すべての終わり

ドンでん返し、みたいな感じになってしまいました……

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意識が戻って初めて分かったことがあった。

「あ……私、死んじゃうんだ……」

意識を取り戻した琴音の視界に広がったのは、部屋だった。

所々が腐っていて、今にも崩れてしまいそうだった。

「………あ～、やっと起きたんだ～」

そして、薄暗い部屋の奥から時雨怜梨が右手にダガーナイフを持ちながら近づいてきた。

その姿に、琴音は恐怖していた。

「……や、だ……っ！？」

自分の体を動かそうとして、また一つ分かったことがあった。

四肢を重い鎖に繋がれ、身動きが出来なかったのだ。

「なに、これ……！？なんで、こんなもの付いてるの！？」

「……………あはは」

琴音の問いに、怜梨は恐ろしいとも見て取れる表情を浮かべ、琴音に答えてきた。

「なんでぇ？……死ぬからに決まってるじゃんか！」

「ッ！？……やだ……イヤだ……ッ！」

ガチャガチャと鎖が音をたてる。

琴音が恐怖で身を捩っているからだ。

「イイねぇ、これから死ぬ奴にふさわしい顔だよ」

「……じょうぶだもん……だいじょうぶだもん……！

翔にーちゃんが、助けに来てくれるもん……ッ！」

しっかりと怜梨の顔を見ながら琴音が叫ぶ。

「……うるさいよ」

怜梨は布切れを取り出し、それを琴音の口に巻き付け、琴音が言葉を発せないようにしてしまった。

「んっ！……んーッ！？」

「なにを言ってるのかわかんなぁい！」

また怜梨が笑う。

と、その時。

「琴音ーーッ！」

建物の外から、翔輝の叫ぶ声が聞こえた。

「来た、翔輝君だ……！」

「んっ！？んんーッ！」

二人が同時にリアクションをし、そして怜梨が部屋を出ていった。

「はぁ、はぁ……琴音ーーッ！」

傷口を押さえながら翔輝は必死に声を張り上げた。

すると、建物の玄関が開き、暗闇から怜梨が現れた。

「っ、……怜梨、おまえ……っ！」

「よく来てくれたね……さ、入って。そして見届けてよ……『アレ』の最期をさッ！」

怜梨が恐ろしい笑顔を浮かべながら言ってきた。

「……（そんなこと、……させるかよッ！）」

怜梨に言われた通りに翔輝は、平静を装って建物内に足を踏み入れた。

そして、部屋の奥。

薄暗い場所に案内された翔輝は驚愕した。

「ッ！琴音……ッ！」

「ん！？ん！んんーんんッ！」

翔輝と琴音、その二人の目が交わった瞬間に、翔輝の前に怜梨が立ちふさがった。

「……怜梨、琴音を解放しろ……！」

「駄目だよ。『コレ』は処分しないと、邪魔だから」

ハイライトの消えた目で、右手にダガーナイフを持つ怜梨が翔輝に答える。

その姿に翔輝は多かれ少なかれ『恐怖』を覚えていた。

しかし、翔輝は迷ってなどいられなかった。

琴音を解放し、怜梨のてから逃げなければならない。

その準備は出来ていた、あとはタイミングを見計らって実行に移すだけ。

「っ、……なんでだよ、どうして琴音が邪魔なんだよッ！」

声を張り上げる度に傷口が痛むが、その痛みを気にすることはできなかった。

なんとしても琴音を助け出す。

「私ね……翔輝君のこと、好きなんだよ？」

「なッ！？」

あまりにも予想外なことを翔輝は告げられた。

「初めて会った日、覚えてる？私に優しくしてくれたよね？あのとき、すごく嬉しかったなぁ……一目惚れ、って本当にあるんだ、って思った」

「……そう、か。でもそれとコレとは、何も関係ねぇじゃねえか！一体琴音が何したって言うんだよ！」

少し戸惑いの表情を浮かべたが、現実を理解し、再び怜梨に問う。

「……だってさ、『アレ』は翔輝君のことが好きだって、言ったんだよ？

私がもう好きな翔輝君のことを、私だけが好きな翔輝君のことを！」

言う度に、怜梨の顔が翔輝に近づく。

そこで、翔輝は改めて実感する事になる。

「どうして……っ！どうしてそんな理由で琴音を殺すんだよ……っ！

おまえ、十二分に可愛いじゃねえか！俺のことを好きになってくれるなら構わない、でもどうして琴音を……っ！」

そう、眼前に居る、この少女が可愛いと。

「……嬉しいなぁ……翔輝君がそんなこと言ってくれるなんて

でもさ、やっぱり『アレ』は邪魔なんだよ。殺さないと駄目なの」

翔輝に可愛いと言われた怜梨は少し頬を赤く染めたが、琴音を殺す。という目的に狂いは無かった。

「っ、だから……！」

だから、どうして邪魔なんだよ！と、言おうとした翔輝だったが、これ以上怜梨を説得しても無意味だと悟り、予め考えていた行動を実行に移すことにした。

「もう、良いよね？殺すよ？」

言いながら、怜梨が琴音に歩み寄っていく。

その姿を見ていた琴音は涙を流しながら、必死に身を捩っていた。

「……もう、これしか、ないんだよな……」

怜梨の後ろ姿を見て一言呟いた翔輝は……、懐に忍ばせておいた刃渡りの長い包丁を取り出し、ゆっくりと怜梨に近づいていった。

「……こうするしか、ないんだよな……。怜梨……！」

怜梨の背中が目の前に迫ったところで、翔輝は彼女の名を呼んだ。

「なにかな……翔輝君……？」

怜梨が振り向く。

その刹那、翔輝は怜梨の脇腹に包丁を突き刺した。

「……え……？」

一瞬、怜梨の表情が固まる。

そして、脳が、思考が、身体自身が状況を理解していく。

「……うそ……、なん、で……？」

「……こうやるしか、なかったんだ……じゃないと、琴音が……俺の大切な妹が……！」

嗚呼……出来ることなら、避けたかった。こんなことは。

「……翔輝、君はさ……私のこと、……『好き』なんだよね……？」

刺された怜梨が、翔輝に抱きつきながら、訊いてくる。

「……っ、ああ……好きだ」

「っ！……そう、なんだ……私、も……大好き、だよ」

怜梨が、泣いていた。

そして、翔輝が、怜梨の身体から包丁を抜くと、夥しい量の血が溢れだし、翔輝はその帰り血を浴びてしまった。

「……は、ははは……これで、よかったんだよな……？」

自然と、涙が溢れ出てきた。

「………」

怜梨の身体がゆっくりと横に傾いていく、そして、生気の隠っていない瞳で翔輝を見ながら、微かに口が動いた気がした。

「……ッ！？」

それを見た翔輝は目を大きく見開き、思わず後ずさりをしてしまった。

そして、ドサッと怜梨の身体が床に倒れた。

「……嘘だ……はは、もう、終わったんだ……」

明らかに動揺を隠せない翔輝は、そう呟いた後に、琴音の元へと歩み寄っていく。

「琴音……もう、大丈夫だからな……」

重い鎖を琴音の身体から外し、そして口を塞いでいた布切れも外してやった。

「……っ！おにーちゃん！翔にーちゃん！」

身体の自由が効くようになった琴音が、大粒の涙を流しながら翔輝に抱きついた。

「……まだ、俺のこと、『おにーちゃん』って呼んでくれるんだな」

血塗れの翔輝が琴音に言うと、琴音は抱き締める力を強めながら叫んだ。

「うん……っ！おにーちゃんは、おにーちゃんだよ……っ！

どんなことをしても！助けてくれたから！」

「……そう、か……。琴音、……ありがとうな」

翔輝が言うと、琴音は『うん！』と大きく頷き、その後しばらく大泣きしてしまった。

「……ねえ、翔にーちゃん」

「ん？どうした……琴音」

「私、翔にーちゃんが、大好き……」

「……そうか……俺もだ、琴音、大好きだ……」

薄暗い部屋の中、翔輝と琴音は寄り添って、一夜を過ごしたのであった。

「……翔にーちゃんさ、私を助けてくれる前に、すっごい驚いてたよね？なんで？」

琴音視点から見たあの光景は、異常なほどに不思議だった為、翔輝に訊いてみた。

「ん？ああ、あれか……あれは、気にするな。もう、忘れよう、この事は……」

「そっか……翔にーちゃんがそう言うなら、もう訊かない」

「ああ……ありがとな」

あの時、怜梨が言った言葉。

それは……。

『来世で、また、会おうね』

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第一章はこのお話で完結します。

第一章を最後まで読んで下さった方々、本当にありがとうございます！

そして、次から始まる第二章の方もよろしければお付き合いください！