さぁちゃんとゆかいな仲間たち

作者：しゅうらい

掲載日：2025/01/08

むかしむかし、とある村にさぁちゃんと呼ばれる少年がいました。

　さぁちゃんは内気で、なかなか外で遊ばず、家の中にいることが多い子でした。

　そんなある日、一緒に暮らしている姉のハルが、寝こんでしまいます。

「うぅー……」

「お姉ちゃん、大丈夫？」

「うぅ、さぁちゃん、お願いがあるの」

「お願いって、なーに？」

「この地図に書いてある団子屋に行って、幻のきなこもちを買ってきてちょうだい……」

「きなこもちだね、わかった！」

　それからさぁちゃんは、お金を持って出かけていきました。

　歩いていると、前からさぁちゃんより小さい、猫の少年がやってきます。

「おい、あんた、どこに行くんだにゃ」

「この地図に書いてある、団子屋に行くんだよ」

　地図を見せてもらった猫の少年は、深いため息をつきました。

「あんた、そこに行くには『通せんぼのイグ』の所を通らないといけないにゃ」

「えっ、そうなんだ。どうしよう……」

「しかたない、俺がついていってやるにゃ！」

「君、小さいけど大丈夫なの？」

「任せろにゃ！」

「頼もしいね。君、名前は？」

「俺はマサだにゃ」

　そしてさぁちゃんは、マサを連れて歩いていきます。

　しばらく歩いていると、河原が見えてきました。

　そこでは、虎の少年が遊んでいました。

「おや、そこの人、どこに行かれるので？」

「ここに書いてある、団子屋に行くんだよ」

「ふむ、そこに行くのなら、『通せんぼのイグ』の所を通らなければなりませぬな」

「そんなに、有名な人なんだね」

「うむ、あの者には皆、困っておりましたぞ」

「僕、そこを通らないといけないのに……」

「よしっ、決めましたぞ！」

　さぁちゃんが俯いていると、虎の少年は強く頷きました。

「俺もついていきますぞ。ガオーッ！」

「本当？　ありがとう！」

「なに、一度『通せんぼのイグ』という者と、手合わせしてみたかったのでござる」

「あぁ、そういうこと……それで、君の名前は？」

「ユキでござる。ガオーッ！」

　マサとユキを連れて、さぁちゃんはどんどん歩いていきます。

　すると、向こうからインコが飛んできました。

「ピーッ、あなたたちどこへ行くの？」

「この地図に書いてある、団子屋に行くんだよ」

「それなら、私が案内してあげる！」

「本当！　ありがとう。それは助かるよ！」

「私はユミよ。よろしくね」

「案内するっていうなら、通せんぼのイグのところを行かなくてすむのかにゃ？」

「もちろんよ、任せて！」

　ユミはそう言うと、ピピピッと鳴きながら、前を飛んでいきます。

　さぁちゃんたちも、遅れないようについていきます。

　しかし、そのやり取りをこっそり見ている者がいました。

★★★

　ユミの案内は、森の中を歩くことでした。

「ほっ、本当に、こっちであっているの？」

「ピピッ、大丈夫、団子屋はもうすぐよ！」

　すると、目の前に大柄で翼の生えた男が通せんぼをしました。

「ちょっと、通れないじゃないか！」

「いや、こいつは『通せんぼのイグ』だにゃ！」

「ふっふっふ……」

「なんで、あなたがここに！」

「この者がおられるのは、別の場所であろう！」

「驚くのも当然さ。それはな……」

　通せんぼのイグは、ニヤリと笑います。

「近くでこっそり、お前たちの話を聞いていたんだよ」

「それで、先回りしたってこと？」

「そういうことだ。ここは通さないぞ！」

「そんなのダメだ！」

　さぁちゃんは、通せんぼのイグをまっすぐ見つめます。

　そして、強く言いました。

「皆を困らせること、したらダメだよ！」

「なんだと？」

「だから、おしおきだ。皆、やっちゃえーっ！」

　さぁちゃんのかけ声で、マサたちは通せんぼのイグにとびかかりました。

　マサは連打のネコパンチ、ユキは噛みつき、ユミはくちばしでつつきます。

「いたたたっ！　まっ、参った参った、もうやめてくれ！」

　通せんぼのイグは、逃げるように飛んでいきました。

　そして、さぁちゃんたちは無事に団子屋につきました。

「すみません、幻のきなこもちをください！」

「おや、いらっしゃい。ちょっと待っててくれ」

　出てきたのは、犬耳の生えた青年でした。

「残りひとつだったから、買えてよかったな、少年」

「うわっ、おっきい！」

「それはそうさ。うちはすべてが巨大だからな」

　青年が持ってきたきなこもちは、さぁちゃんの顔くらいの大きさでした。

「ありがとうございます、これお金です」

　支払いを終えたさぁちゃんは、今度は安全な道で帰ります。

　しばらくして、家に帰りつきました。

「ただいま、お姉ちゃん！」

「あぁ、おかえり……遅かったねぇ」

「うん、いろいろあったから……」

「あら、その子たちはお友達？」

「うんっ！　案内とか助けてくれたりしたんだよ」

「そうなの……じゃぁ、皆でこのおもちを食べようね」

　それから、さぁちゃんたちは、皆で仲良くおもちを食べました。

ここまでお読みいただき、ありがとうございました！

※この話に出てくるキャラの名前は、私の作品である

「改訂版　アニマルな君たちは今日も戦う」と同じですが、本編とは関係ありません。