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葬儀場
葬儀場につくと
「会場へお入りください。」
葬儀会社の担当が誘導する。
「時間の都合でご葬儀が後からになりましたので、お焼香の後のお別れはありません。」
担当者の説明に、参列者の後ろのほうからひそひそと話す声が聞こえた。
「なんでも火葬場を朝一番でという要望だったらしいわよ。」
「ご遺体の痛みが激しいとかなんとか。」
「見せたくない理由でもあったのかしら。」
坊主の読経の中、武志は参列者の顔ぶれを眺めた。親しい身内しかいない。どうやら家族葬にしたようだ。
式が終わり
「清めの準備ができております。」
と、担当者にうながされ一同は部屋を移動する。
「ずいぶんとあわただしいわね。」
「かなり、強引に予定を入れたらしいわよ。」
「明日のほうが土曜日でよかったんじゃないか？」
「はやく済ませたいわけでもあるのかしらね。」
誰がしゃべっているのかはわからなかった。
「このたびは、弟、武志のために駆けつけていただきありがとうございます。」
喪主は、兄だ。
「両親が亡くなって間もない中、今度は弟を失いました。事故直後、自分の責任だと悔いていました。意識が戻り、自責の念にかられてしまったのかもしれません。」
待て待て、何のことだ。
「運転をしていた弟と助手席にいた私だけが助かったのは奇跡でした。両親が守ってくれたのでしょう。その命が失われて、一番悲しんでいるのは両親でしょう。」
話がおかしい。武志は根っからのペーパードライバだ。本当に人を乗せて運転なんてしたのか？
「私が乾杯ぐらいと軽い気持ちで飲んしまったばっかりに、弟に運転させることになってしまいました。武志、ごめんな。これからは、俺が両親とお前の墓を守っていくから。」
