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思い残すことがないようにしないと

　森川の態度が気にはなったものの、住宅街の中にある公園で暴れたのだし、窓から見てた者もいるだろう。

　今更騒ぎになるのもご免なので、九郎はスキンヘッドは放置して公園を出ることにした。

「問題は片付いたことだし、どこかで話そう……そうだ、いい場所がある」

　思いつくままに歩き出すと、森川はちゃんとついてきた……相変わらず、俯いたまま。

　少し急ぎ足で歩きつつ、自分が森川について知っていることを、九郎は改めて思い出してみた。

　三年間同じクラスだったものの、知識的には本当に少ない。

　清楚系の美人さんで、憧れるクラスメイトは多いが、どうやら近づき難い印象があるらしく、接近して友達になろうとする者は少ない。

　古い家系で、未だに相当な財産を持つお嬢様だという話も聞くが、九郎的には噂の範疇を出ない。もっとも、車の送り迎えがある生徒は彼女だけなので、嘘ではない気もするが。

（名前なんだっけ？　森川かおる……ちがうな、もっと古風だった。かおる……こ？　そうだ、薫子だ！）

　ようやくクラスメイトの名前を思い出した頃、九郎達は目指すバス停に来ていた。

　椅子こそまだ新しいし、一応屋根もついているが、ここを走っていたバスは、春先に路線変更となった。今ではポツンとバス停の待合所だけが残っている。

　あいにく、喫茶店などはどこも閉店したままなので、九郎の苦肉の策だった。

　マンションまで戻るのが一番なのだろうが、麗やユウキが気にしそうな予感がするので。

　九郎が率先してベンチに座ると、森川もそっと隣へ腰掛けた。

「……それで、どういう事情かな？」

　柄にもなく、なるべく柔らかい口調で尋ねてやる。

　森川はしばらくもじもじしていたが、九郎が辛抱強く待つうちに、ようやくポツンと述べた。

「……あのね」

「うんうんっ」

　微かな声に、九郎は勢いよく合いの手を入れる。

「うち、今日がお葬式だったの」

「お、おぉ……それはまた……気の毒な」

　森川の一言で、奈落の底まで勢いが落ちた。

　意表を衝（つ）かれるのにも、ほどがある。

　なるほど、それで制服なのかと思ったが、相変わらず九郎への用件はわからない。

　しかし、話しているうちにわかるだろう。

「そうだったのか……言ってくれれば、手伝いに行ったのに」

　完璧なお愛想で口にした自分が嫌になったが、意外にも、森川は顔を上げて弱々しく微笑んでくれた。

「ありがとう……敷島君にそう言ってもらえると、嬉しいの」

「いやいや、そんな。……家族の死因とか訊いていい？」

「……うん」

　頷いたものの、森川はまた俯く。

　さらさらの長い髪が、彼女の横顔を覆い隠してしまった。

「少し前に官房長官の自殺騒ぎがあったでしょ？　その同じ日に、パパとママはテロリストに殺されちゃった」

「……うっ」

　そうか、この騒動が起こった最初の日か！　

　よりにもよって、ポゼッションされた敵の犠牲者が、クラスメイトにいたとは。

　しかも、両親ときた。

「それは……辛いよなあ」

　心からの同情を込めて九郎が口にすると、微かな嗚咽（おえつ）が聞こえた。

「あ、ごめんっ。余計なことを――」

「いろいろあって延びていたけど、今日、やっとお葬式が終わったの」

　九郎の言葉を遮り、思い切ったように、森川が言う。

　ようやく顔を上げ、九郎を真っ直ぐ見つめた。

「だからね、だから……最後だから、もう思い残すことがないようにしないとって思って。だからわたし、森川君に電話したの」

　真剣勝負のごとき声音に、さすがの九郎も返す言葉がない。

　それにしても、未だに用件はわからないが。