初キスのオマジナイ

小学生の頃、私は淡い恋をした。

同じクラスの幼馴染の男の子に対しての恋心は、彼の引越しという結末で幕を閉じた。

最後の日に、彼と交わした初キスを残して、以来、彼とは会っていない。

もう一度会いたいという気持ちと共に、胸の奥深くに封印した。

時は流れに流れて、私が高校3年生になって、大学受験をするために、電車に乗っていると、途中の駅で一人乗ってきた。

なんとなく、彼に雰囲気が似ているものの、彼かどうかは分からない。

もう10年近く経っているからだろう、彼だと断定することは、私にはできなかった。

大学へ向かう道も、教室でさえ同じだった。

バカみたいだけど、彼だと思い始めていた。

筆記テストは普通の問題ばかりだった。

このぐらいなら、満点はほぼ間違いないだろう。

あっという間に解き終わると、左斜め前にいる彼についつい目線がいってしまう。

チャイムがなり終わると、答案用紙は回収されて、次の面接の準備のため30分間の休憩が与えられた。

面接では、口頭試問がだされるというはなしであり、どんな問題が来ても、全て正答できる自信はある。

その面接の前に、面接室の前で待たされていると、彼が私の横に座った。

「緊張してます？」

「まあ、少しは」

笑いかけながら、私は彼に話す。

「えっと、お名前をうかがっても？」

私が自然に聞いてみる。

「ああ、四方田繁喜(よもかたしげき)です」

同じ名前だ。

私は確信をした。

「もしかして、成川市立第四小学校でした？」

驚いた顔をして、彼は私に尋ねてくる。

「なぜ知ってるんですか」

「…初めてのキスをあなたにあげた者です。覚えてますか」

それを聞いて、やっと思い出したらしい。

「もしかして、河恫員子(かわいたかずこ)さん…ですか」

「はい、お久しぶりですね」

そこで、私の番が来た。

「後で、待っていてくれますか」

「いいですよ」

私は彼に言われて、そう答える。

面接は、順調にいった。

部屋を出て、控室に戻り、彼が戻るのを待っていた。

戻ってきた彼は、疲れた顔をしていたが、まあまあできたと当人は言っていた。

「では、行きましょうか」

他人行儀ではあるけど、それが長い歳月を感じさせてくれる。

その間、私はずっと彼のことを思い続けていたと思い返し、しながらも彼と連れだって部屋を出た。