３．ゴブリン
近くにいた鳥たちが飛び立つ。すまない、鳥たちよ。しかし今はそれどころじゃない。
足が震える。なんで？どうしてこうなった？
？
？？
？？？
？？？？？？？？？？？？
気付いたら、私は歩いていた。元いた場所まで。
とぼとぼ。とぼとぼ。とぼとぼ。
ゆっくりと歩いていると、またゴブリンに話しかけられる。
「あっ、さっきのやつじゃねーか。どうしたんだ？」
明らかに私と同じゴブリンだが、なぜ私と判別できるのだろうか、という疑問は置いといて。
彼(彼女？)に、私の話はしても良いのだろうか。こういうのって本来ならご法度だよね。
「いやぁ〜……はは、迷子になっちゃいまして……」
「ははっ、なんだよそれ！どっちの方から来たんだ？」
「んーと……東の方から……」
日本から来たのだからあながち間違ってはないだろう。
「東か……【ヒヅルコク】の方か？」
「あーうん、たしかそうそう」
もちろん嘘である。が、話が進まなさそうなので適当に相槌を打つ。
「そうか、でもお前は今日から仲間だ。……と言いたいところなんだけどな、まずはうちの長に会っていかねぇか？」
「え、うん」
浮浪者になるより数億倍マシだろう、という理由でその提案を飲む。野蛮な考えだ。
……いいだろ別に！
「着いてきてくれ」
そう言い、ゴブリンが歩き出す。あ、私もゴブリンだった。分かりにくいな。
さっきの湖とは逆の方向に歩く。こいつ、結構歩くの早いぞ。
「そういえば、お前名前はなんて言うんだ？」
「はぇ！？」
考えてなかった。流石に本名は言えないな。うーん、うーん……。
「ナチュです」
ってアホか！ほぼ本名じゃねーか！
「ナチュか！いい名前だな！俺はギギだ！よろしくな！」
「よろしく」
馴れ馴れしいなぁと思いつつも返事をする。私には彼氏がいるんだよ。
まぁ、もう死んじゃったから会えないんだけど……。あれ、涙が出そう。やっぱ未練タラタラだ、私。
と、こんな他愛の無い話をしていたら、案外すぐ着いた。体感10分。実際に歩いた時間は分からない。
「えっと、長の名前ってなんなの？」
「バザルグ様だ。……くれぐれも、変なことはするなよ」
「分かってるよ」
そう言い残し、ギギは扉の前へいく。
「バザルグ様！お客様です」
「…………はいれ」
おぉ、野太い声。
「失礼いたします」
ギギが先に入っていく。私も恐る恐る入る。
「しつれいします……」
そこに待っていたのは、白髭を生やしたヨボヨボのゴブリンだった。この顔であの声の野太さ……？ギャップとはこのことだろう。
いかにも長老、ではあるが。
「お主、名前は？」
「ナチュです。ヒヅルコクから来て、迷子になってしまって……」
「ふむ……ところでお主、まほうてきせいはあるのかな？」
「まほーてきせー？ですか？」
聞き馴染みのない言葉だ。おそらく【魔法適性】のことだろう。
この世界に生まれ落ちてまだ数時間ですよ。知りませんって……。
「なんじゃ、お主知らんのか」
「バザルグ様、ヒヅルコクのゴブリンは魔法適性のあるゴブリンは少数派です。知らないのもしょうがないかと……」
ナイスアシスト、ギギ。
そうだ。私はなんにも知らない。魔法適性があったからどうなるのだろうか。戦争にでも繰り出されるのか？なわけないか。
「ふむ……だが、計測したことぐらいはあるだろう？」
「な、ないです。うち、貧乏だったんで」
「ほう、つまりあるかもしれんのじゃな。ギギ、今から計測を行うぞ」
「今からですか！？承知いたしました！」
ギギがどこかへ走り出す。置いていかないでくれ頼むから。
………………
…………
……
なんか喋ってくれよ〜、と思いながらひたすら待つ。転生してから一番時間の進みが遅い気がする。
まだか〜、まだか〜、まだか〜……。
「お待たせしました、バザルグ様、ナチュさん。どうぞこちらへ」
どうやらギギとは違う、スラッとしたゴブリンが来たようだ。色々な人がいるらしい。
そして、連れてこられたのは庭だ。そして、その庭には仰々しい機械が置かれている。
「これが魔法を計測する装置ですか……？でっかいですね」
「そうじゃろう、そうじゃろう。これはワシの村で開発した機械なんじゃ。本来の計測装置では炎・水・草・闇・光・土・風・回復の八つしか測定が出来ないのじゃよ。そこでワシたちはそこに200以上の属性を追加したこの機会を開発した。この機械はすごくてなぁ、どこが凄いかと言うと……」
「バザルグ様、日が落ちてしまいます」
「おぉ、すまないすまない。また追々話すとしよう」
やめてくれ。私は話を聞くのがどうも苦手なんだ。高校を思い出す。今でさえ眠くなってきた。
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