学年一の不良が図書館で勉強してた。

37 ブロック、報告義務、手

「え？」

　涼は、険しい顔で。

「嬉しく思えない『可愛い』を、誰に聞かされた」

「あ、あー……それは、あの、中学の時の話、で」

「絡まれて、か？」

「まあ、はい。私はこういう性格なので、余計にからかわれたんですかね」

『成川って可愛いよな。バカ可愛い。バカ真面目に生きてて、人生損しても、気付かなそう。お前』

「で、頭をぐしゃぐしゃと。……思い出してきたら、また怒りが湧いてきました」

「……同じ中学なんだよな、そいつ」

「え、はい」

　なんで聞く？

「近くに住んでる訳か？」

「それは、さあ……住所なんて、知りませんし。卒業してからは、一度も遭遇してませんし。進学先も知りませんし。知りたくもありませんし」

「ラインは？」

「個別のものなんて、気にしてませんよ」

「グループは、あった訳か」

「クラスの、ですね。この前も同窓会があったらしいですけど、当然、不参加です」

　涼は少し、考えているような、顔になって。

「絡んできた奴ら、連絡寄越してくる？」

「いえ。卒業してからは、一度も」

「在学中にはあった訳、ね。はあ……」

　涼はまた、ため息を吐いて。

「クラスのをどうするかは、任せる。けど、絡んできた奴らは、ブロック出来るならブロックしとけ」

「ブロック」

「そ。俺も、つるんでた奴らのはブロックした。縁を切った。今んのとこなんの音沙汰もない」

「……じゃあ、します。少し待ってて下さい」

　スマホを出す。ラインを開く。該当者をブロックしていく。

「……多くね？」

「そうですか？　あ、これ、他学年のも、入ってますから。……終わりました」

　スマホを閉じる。

「光海、中学、どこ」

「二中……第二中学校です」

「なかなかに、近いな」

「もう近寄ったりしてませんよ」

「なんか会ったらすぐ言えよ？　見かけただけでもすぐ言えよ？　俺が居ない時に遭遇して、手ぇ出されそうになったら、コンビニとか、どこでも良いから駆け込め。人の多い所に行け。分かったか？」

　その言葉が、真剣な顔をして言ってくれることが、嬉しくて。

「はい。ありがとうございます。涼にしっかり頼ります」

　声が少し、弾んでしまった。顔もたぶん、にやけている。

「……ホントに分かってんのか……？」

「はい。──あ、それと。キャンセルという話でしたが、用意はしていたので、これを」

　カバンから、ノートのコピーを取り出し、ローテーブルへ置く。

「それと、涼。確認なんですが」

「なん」

「また一緒に、勉強してくれませんか？」

「……俺は、したいけど。あ、この前の礼も、まだだったな。見に行くか？」

「いえ、もう、お礼はいりません。私が涼と一緒に、勉強をしたいので。私の我が儘なので」

　ゆるく首を振ったら、

「……バナナカップケーキは？」

　神妙な顔をして、聞かれた。

「それも当然、自費で買います」

「俺のは売ってねぇけど？」

「あ」

　涼は今度は、少し、凪いだような、顔で。

「今から言うこと、黙って聞いてろ。体育祭での感想のやつ、半分当たりだよ。カメリアのレシピじゃない。で、俺が考案したヤツでもない。それを改良したヤツだ。お前が好きだって言ってくれたから、今の俺なりに頑張って、もっといいものにしようとした。光海に喜んで貰いたくて。ホントはアレ、体育祭の終わりにでも、渡すつもりだった。あんな感想くれるほど、喜んで貰えると思わなかった。……で、それ、どうする？」

　ど、どう……てか、その、アレは、私のために……？

「お前、やっと、照れたか」

「うぇ、と、あの、その、それは、だって」

　か、顔が熱い、気がする。

「だって、の、次は？」

　涼は、頬杖をついて、そう言った。なんだか、嬉しそうに。

「……だって、その……」

「その？」

　うぐ、目を、逸らしてしまう……。

「好きな、人に。その人が作ってくれる、好きなものが、わ、私に、喜んで、欲しい、とか。そんなの、照れるに、決まってるじゃないですか……！」

「……光海」

「なんですか！」

「手、握って良いか」

　手、を……？

「…………ど、どうぞ……？」

「どっち、握っていい？」

「ど、どちらでも」

「ん、なら、こうする」

「！」

　膝の上の手に、涼の手が、被せられた。左右の手に、どちらも。

「嫌か？」

「お、驚いただけです……」

　ゆっくり、視線を戻す。涼は下のほうを、私たちの手を、見ているみたいで。

「光海の手、小さいな」

「そりゃ、そうです。手足の大きさは大体、体の大きさに比例しますから。だから、私の手は小さめだし、涼の手は大きいんです」

「ふーん」

　ふーんて。てか、その、手を、包みこまないで？！　持ち上げて揺らさないで？！

「光海の手、何センチ？」

「は、測ったこと、ありません。けど、ピアノのオクターブに、ギリギリ届くかどうかくらいです」

「その微妙な基準、何？」

「ギリギリ、こう、手を広げて指を伸ばすと、ド、から、オクターブ上のドと、シの間くらいに、小指の先が届きます。結構、痛いです」

「へえ」

　あ、あの、これは、この状態は、いつまで……？

「りょ、涼……」

「ん？　ああ、悪い。話の途中だったな」

　そういやそれもそうだけど！

「じゃあさ、持ってくよ。バナナカップケーキ」

「お、お幾ら払えば……」

「いらねぇよ。練習と試作用に、主要な材料は分けてもらえてるし」

「そ、そうなんですか……」

「そ。だから、気にしなくていい」

「わ、分かりました……」

「──あ」

「？！」

　急に顔を上げないで？！　驚くから！

「そういや今何時？」

「え、さあ……時計、どこです？」

　壁掛け時計は、見当たらない。

「ああ、棚の上に……ちょっと手ぇ離す」

　そっと、下ろされた。涼は立ち上がって、幾つかある棚の上の、四角い箱を持ち上げた。針、見えないし、電波時計かな。

「5時半か。1時間くらい経ってんな」

　涼は、四角い箱を戻し、私へ顔を向けた。

「どうする？」

「ど、どうする、とは……」

「俺さ、三木と百合根から、報告義務を受けてんの」

　リュックのほうへ行った涼は、そんなことを言った。

「報告義務……え、これの？！」

「ああ」

　リュックからスマホを取り出した涼は、そのまま座って、

「だから、告ったこととOK貰えたこと、伝えたいんだけど」

　普通に聞かないでほしいな？！

「い、いや、私、私から、言いますから……」

「それはそれで良いと思う。でも、俺も、義務だし。伝えるわ」

　あ、ちょ、スマホ、操作、ちょ、ま……

「送った。で、どうする？」

　送られてしまった……。

「今度は、何を……？」

「や、帰るのか、まだ居るのか、そんな感じ」

「そぉーれは……」

　あ。

「バナナカップケーキを作る時間は、どの程度でしょうか」

「……冷ます時間を除けば、40分くらい。材料も揃ってる。作るか？」

「それも、ですけど。見ててもいいですか？」

「……たぶん、大丈夫」