七節
視界がゆっくりと晴れていく。
「……やられた」
息が漏れた。
立っている場所を確認する。
見覚えのある街並み。
淡く光る石碑。
ここは――トマリの街の石碑前だ。
プレイヤーはHPがゼロになると、最後に触れた石碑へ転移する。
つまり、俺は普通に負けたということだ。
現実を理解した途端、さっきの戦闘が頭の中で再生される。
（なんで負けた？）
（戦略はこっちが上だった。攻撃回数も俺が圧倒的に多かったはずだ）
（しかも相手はモンスター戦の直後だぞ？）
それなのに、一撃。
一撃で、この俺がやられた。
腑に落ちないまま、ステータス画面を開く。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
キャラクターネーム：チリアクタ
LV：6
HP：27/55
MP：22/45
攻撃能力：10＋15
防御能力：10＋15
魔法能力：10
信仰能力：10
抵抗能力：10
速度能力：14＋1
装備品
頭：なし
胴：革鎧
手：革鎧
靴：革鎧
武器：ファーストダガー
盾：なし
アビリティ：テイム LV1
ジョブ：レンジャー
スキル：気配遮断LV2
罠作成
不意の一撃LV1
パッシブ：なし
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
その瞬間、コメント欄が一気に流れた。
『ステータス低すぎて草』
『レベル1より弱いやん』
『アビリティのせい？？？』
「俺が……弱いですと？」
思わず眉がひそむ。
「リスナーさん、同じレベル帯のレンジャーだとどれくらいなの？」
問いかけると、視界に滝のようにコメントが流れた。
その情報をまとめると――
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
LV：6 レンジャー基準
HP：100
MP：75
攻撃能力：70
防御能力：60
魔法能力：30
信仰能力：30
抵抗能力：60
速度能力：80
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
俺は堪らず叫んだ。
「なんでこんなに違うんじゃい！！」
コメント欄は即答する。
『ドラゴンいないから』
『加護がゼロの状態やん』
『ドラゴンなしならこんなもん』
『RFOはドラゴンゲーやで』
「ドラゴンの加護……」
理解が追いつくと同時に、力が抜けた。
RFOは『ドラゴンを連れている前提のバランス』で作られている。
ドラゴンがいなければ、ただのモブ以下のステータスになる。
俺は完全に――ハズレを引いたのかもしれない。
視界の端を見ると、視聴者数も減っている。
【視聴者：6】
「うぅ……残ってくれてありがとう……みんなのために頑張ります」
『おう』
『がんばれ』
優しい。
優しいけど、核心は変わらない。
このステータスじゃ、いずれ雑魚モンスターすら倒せなくなる。
「……ドラゴンを奪えば強くなれるのか？
でもドラゴンテイマー相手に勝てるほどのステータスじゃないし……」
詰みだ。
どうやっても詰んでいる。
考えがグルグル回る中、一つのコメントが光った。
『レンジャーならジャイアントキリングのビルドあるやん』
「……お？」
その一言が脳を刺激した。
俺は即座にジョブツリーを開く。
ジョブツリーとは、“ジョブを強化する専用の育成ルート”だ。
ポイントを使ってステ上げたり、新しいスキルを取ったりして、キャラクターを強くする事ができる。
ポイントはレベルアップと、特殊な敵を倒す事で入手できる。
要するに、このゲームにおる強化要素の一つだ。
蜘蛛の巣のように広がるツリーを表示させる。
その奥に――あった。
【毒攻撃】
【麻痺攻撃】
【睡眠攻撃】
「……これだ」
プレイヤーは序盤、状態異常対策アイテムを持っていない。
モンスターにも、そして人間に刺さるスキル。
だが――
「習得するのは、ツリーの最後か……」
解放には大量のジョブポイントが必要だ。
「コメントさん、クラス1を全開放って何レベルくらい？」
『31』
「は！？！？」
遠すぎる。
このままじゃレベル上げの途中で雑魚にも勝てなくなる。
「……トマリ周辺じゃ経験値が足りない……。
でも先に進めば死ぬ……」
考えが止まりかけたその時。
（……いや、待てよ）
脳内にひとつの場所がよぎる。
「……あるじゃん。最強の場所が」
俺は走り出していた。
＊＊＊＊＊
トマリを飛び出し、はじまりの森へ全力疾走した。
スライムを置き去りにするように、足を動かす。
そして森の奥。
そこに、目的の場所はあった。
「はぁっ……はぁっ……着いた……。【ためしの遺跡】……！」
はじまりの森の外れにある隠しダンジョン。
推奨レベルは――36。
序盤で来る場所ではない。
ただ最初から行けるダンジョンとして、配信者がこぞって挑んだらしい。
ただし。そのほとんどは、心を折られ攻略を諦めた。
地獄のダンジョンである。
コメント欄が騒ぎ始める。
『お、おいここは……』
『お、お前まさか』
『やめとけガチで』
そんな声を無視して、俺は入り口の石碑に触れる。
【リスポーン位置が更新されました】
もう逃げ道は無い。俺は腹を括った。
薄暗い洞窟へと足を踏み入れる。
「……俺には、もうコレしか無いんだッ！」
そう呟いた瞬間。
ドガンッッ！！！！
地面が震える。
直後、後ろから巨大な岩が転がって来たのだ。
「うわああああああああ！！！」
死の圧迫が迫る。
一歩遅れれば即死。
ここはそう言う場所。
ためしの遺跡は――“即死トラップの詰め合わせパック”なのだ。
・巨岩
・落とし穴
・飛び出す槍
・針山
・魔法陣の罠
・ムリゲー謎解き
一つのダンジョンでコレほどのトラップ攻略を迫られるのだ。
常人が考えたとは思えぬ構造だ。
だが、クリアすれば大量の経験値。
そしてジョブツリーに使えるポイントが入る。
（もうここしかないんだ！！）
「ためしマラソンやったらぁぁぁあああ！！」
俺は喉が裂けそうな声で叫びながら、死のトラップを駆け抜けた。
＊＊＊＊＊
――ダンジョン攻略開始から3時間。
挑戦回数、47回。
進んだ距離、8割。
もう大体のトラップの癖がわかってきた。
巨岩ゾーンは左の窪みでやり過ごす。
スイッチ式トラップは最初の床板を踏んでから前へ。
矢トラップはしゃがめば回避。
魔法陣ワープは「左→右→左→左→左→左→右」。
ここまでは問題無い。対応できた。
だが――最後の難関だけは別だった。
広い円形の部屋。
壁に並ぶ十体の甲冑。
中央の机に、十個の箱。
その中には、ルーン文字が刻まれた宝石。
いわゆる“謎解き”だ。
間違えれば目の前の甲冑から即死攻撃。
五分経過で、甲冑が全員動き出して即死攻撃。
「こういうのは苦手なんだよ……！」
宝石の箱にはルーン文字。
正しい組み合わせを選ばなければならない。
時間はどんどん減っていく。
4分、3分、2分――。
「ああもうッ！ ええい、ままよ！！」
勢いで宝石を甲冑に押し込んだ瞬間。
ガシャン……。
甲冑の隙間から、黒い触手のようなものが伸びた。
次の瞬間、全身を締めつけられる。
「なんでだよぉぉぉぉぉぉ！！！！」
叫んだところで、大剣が振り下ろされた。
視界が暗転する。
＊＊＊＊＊
視界が晴れる。
俺はためしの遺跡の入り口で仰向けに倒れていた。
魂の叫びが漏れる。
「ああああああああああああああ
あああああああああああああああ」
唯一残った視聴者が、淡々とコメントする。
『チリアクタ壊れた』
さらに追い討ち。
『色じゃなくてルーン文字読む。クイズや』
「あの謎解きなんなんだよ！
わっかんねえよ！
コメント欄の言ってることはひとつもわかんないよ！
ルーンってなに！
AIで自動翻訳される時代に、母国語以外の言語体系なんてゲーム内で見せんなよ！」
叫び散らかし、息を荒げ、ようやく落ち着く。
「……すみません、取り乱しました。
一旦休憩してきます」
『良い判断』
俺はログアウトを選択した。
【視聴者：3】
