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249　東の丘の最終決戦３５：虜囚

「どうなのよ、瀕死その後の調子は？」

　テルポシエ城、新北棟地下階。がらんと立ち並ぶ牢の一室、薄闇のような男の身体が、もやりと動いた。

　そこにさっと、外光があたる。左目元の引きつれたあざがうごめいて、それで男の笑い返すのがわかった。

「いつまで、こんな辛気（しんき）くせえとこに押し込めとく気だよ」

　開いた扉の敷居に立つ小さな魔女は、青い頭巾（ずきん）の下の眼を光らせる。

「知ってるか？　ここの地下牢な、北の墓所につながってんだよ。囚（とら）われ者を喰いに来る、死霊だか化物だかが出るんだ。俺もそのうち、喰われっちまうぞ？」

「ほーお……。それはそれで、まあいいかも。いずれにせよ、ここの牢はあたしの盟友となったティルムンおばちゃん達が、理術の結界を張っている。窓や扉を破ったり、牢番を殺して脱出とかはできないようになってるから、安心するのね」

「うげえ。またしても女だよ……」

　何だか、こないだまでのメインと似た状況になっちまったなー、とギルダフは笑顔の裏でうめく。

「さっさと衰弱することね。もう少し操りやすい状態になったら、また喋らせに来るわよん」

　すすす……アランはすり足後ろ歩きで、牢の外に出かけた。

「すげっ、こっち歩いてるようにしか見えないのに、うしろ進んだ。それも魔術か」

「あなたの知らない、秘儀の世界よ。じゃあまたね……」

「おいおいおい。べつに今話しても、全然かまわんよ？」

「あら、そうなの？」

　すすす……今度は前に進んできた！

「島の話、聞きたいんだろう？」

　割に快適な地下牢である。外光も風も入ってあかるい。それなのに男の瞳はすべての光を呑み込んで、全き深闇だった。

　対するアランの蒼い双眸が、ぎいんと光る。