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166　空虚八年目１：ディンジー背伸び体操の朝

　イリー暦198年。八年目の空虚の話である。

・　・　・　・　・

「はいっ、上に。のびーん」

「のびーん」

「次は右ななめに、のびーん」

「のびーん」

　爽やかな初夏の朝である。

　気持ち良く晴れた日は、朝食前にディンジーの天幕の横で、“背伸び体操”を行うのが、いまや日課となった双子であった。

「はい、おしまい。今日もすくすく、でっかく伸びてね。二人とも」

「ディンじいも、伸びてね」

「俺はこれ以上伸びません、ゾイ君。伸びて欲しいのは……そうね、害虫駆除の依頼数」

「最近あんまり、お便（たよ）り来ないの？」

「うん……。マグ・イーレじゅう、滅ぼしすぎちゃったかね。他の国へ行くっきゃないかなあ」

「ええー、どこか行っちゃいやあよ、ディンじい」

「フィングラスとおんなしで、行ってもちゃんと帰って来るよ。ロイちゃん」

　くるんくるんの濃褐色の髪を揺らして、男児は森の賢者の左手を握った。

　ぴかぴか白金髪のおかっぱてっぺんに巨大なもも色てがら（りぼん）を揺らして、女児は右手をとった。

「さあ、朝ごはん食べよう」

「オトヌが昨日持ってきてくれた、やぎ乳蘇（ちーず）があるのよ」

　オトヌと言うのはティルムン語で“父”を示す幼児語、すなわちお父ちゃんくらいの意味である。双子にはふたり父がいるから、ランダル大父さまと区別するために、ゲーツのことはそう呼んでいる。

「いいねーえ。　……おんや」

「なあに、ディンじい？」

「もう、ゼンドー？」

　マグ・イーレ城の離れ、屋敷の玄関に入りかけた所で足を止めた声音（こわね）の魔術師を見て、双子は訝しむ。

「天幕の中で、おならしてくるの忘れた。さき行ってて、すぐ追っかけるから」

「早く、プーしてね」

「大母さまに、その辺言っちゃだめよ。二人とも」

　大母さまはミーガンのこと、ちなみに実母グラーニャは“母さま”で通っている。

「はーい」

　双子の重唱を背にくるっと引き返して、ディンジー・ダフィルは離れのすぐ脇、はしばみの樹々の間に張った自分の小さな天幕に入る。

　彼は冬以外はここで暮らしている。事情を知らない人が通れば王の屋敷横に何故これがと驚くが、常識を通して賢者魔術師を見てはならない。

　ディンジーは、そこでじっと耳を澄ましていた。

　彼の特異稀なる聴覚が、さっきから“気障わり”な羽音を拾い続けている。

「……」

　それは西の方から届いていた。しわしわに日焼けした顔をしかめて、声音の魔術師は首を傾げる。それ自体いやな感じはしない。大きくやわらかい翼が人里のなか……小さな町か村のどこかで、遠慮がちに羽ばたいているのがくぐもって聞こえるだけである。しかしそれに、憶えのあるディンジーだった。

「きな臭ぇ属性だね」

　第一関節にまでもじゃもじゃ毛の生えた右手薬指で、ディンジーは眉毛をごしごしっとこすった。