２７、襲撃された村②
グレッグ神父はつけていた白手袋を外すと、スケルトンたちがいる村の広場へと向かった。
俺はその背にあわてて声をかける。
「あ、あの！ やっぱり俺も行きます。どうして俺じゃ倒せなかったのか、知りたいんです！」
神父は振り返ると、冷静かつ穏やかな口調で言った。
「他の場所にもモンスターが出現しているかもしれません。あなたには、この教会を守っていてほしいんです」
「でも！」
「……仕方がないですね。わかりました。少し待っていてください」
グレッグ神父は引き返すと、教会の中にいる村人たちに一時間ほど外に出ないよう言い含め、閉じた扉に向かって祈りを捧げはじめた。
「神よ、この者らの家を悪しき者どもから守り給え……プロテクト」
手をかざすと、扉がわずかに発光する。
なにかしらの結界が施されたようだ。
「行きましょう」
「はい！」
俺はグレッグ神父に付き従って、村の広場へと向かった。
そこには、ようやく元の姿に戻りつつあるスケルトンたちがいた。グレッグ神父はまた祈りはじめる。
「神よ、この悪しき者たちに癒しを。そして永遠の眠りを与え給え……ホーリーブレス」
神父の手がかざされると、スケルトンたちは順番に光に包まれ、そして塵になっていった。
「す、すごい……！」
「これは神聖魔法です。神聖魔法というのは、一時的に神の御力を代行する魔法のことです。スケルトンなどのアンデッドモンスターは、この神聖魔法を使える我々か、光魔法を使える一部の冒険者でしか倒せないんです」
「そうだったんですか。知らなかったです。光魔法……。俺はまだ回復魔法のヒールぐらいしか使えませんね」
「ふむ……それだと一人で倒すのは難しかったですね。やはり僕に知らせてもらえて良かった」
とりあえず、辺りにはその五体しかいなかったので、グレッグ神父は広場にいる負傷者たちを順番に癒していった。幸い、亡くなった人はいなかったようだ。
「しかし、どうして突然モンスターが現れたんでしょうね。結界がほころんだんでしょうか。だとしたら早急に国に直してもらわないと……」
人々をようやく治し終わった神父は、そう言って首をかしげていた。
俺は疑問に思っていたことを話す。
「あの……神父様。俺はまだ他の魔法も一部しか使えないんですけど……神聖魔法と光魔法ってどう違うんですか？ さっきみんなを治した魔法も、光魔法のなかの回復魔法だったんじゃないんですか？」
「ああ、僕の神聖魔法というのはですね、あくまでも神の御力を代行できてるだけのものなんですよ。なので、自身の魔力は微々たる量しか使っていません。一方、回復魔法や補助魔法といった光魔法は、主に使用者の魔力を変換して行われるものです。その力学作用が少し違うんですね」
「む、難しい、です……」
「ははは。まあ、ぼちぼち覚えていけばいいですよ。それより……早くモンスターが現れた原因を探らないといけません。手伝っていただけますか、アレックスさん」
「はい！」
俺はグレッグ神父とともに、村のあちこちを見て回った。
他にモンスターはいなかったが、村はずれにある森に異変があった。
「ここですね……」
「え？」
「アレックスさんにはまだわからないかもしれませんが、ここの結界だけ緩んでいます。どうにかしてそれを王都に知らせに行かないと……。でも僕はここにいないといけませんね。またスケルトンたちが現れるかもしれませんから」
「そんな！ 神父様は結界が張れるんじゃないんですか？ だってさっきも教会に……」
「ああ、僕はモノや人、建物ぐらいの大きさまでは結界を張れるんですが、こう村規模ですともっと複雑な魔法が必要になってくるんです。なので、すみません。そういうことなので、アレックスさんが王都に連絡に行ってもらえますか」
「……はい。わかりました。じゃあなるべく早く戻ってきます」
「頼みましたよ」
グレッグ神父に任されて、俺は王都へと向かうことにした。
教会にいた人たちに事情を話し、すべての村人にこのことを知らせておいてくれと頼む。
「補助魔法、ヘイスト！」
そして、俺は自らに覚えたての魔法をかけ、走り出したのだった。
