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舞い上がる時

　あ…。

　暖かいものを感じる。

　なんだろう。不思議な気分で、ゆっくりと瞳を開いた。

　…まぶしい。

　私は煌々と照らされ、漂っていた。

　いったい、いつから私は寝ていたの？

　思わず触った、肌のざらつきが気にかかる。

　暖かい陽射し。

　今の私を生かしている光。

　…だけど、私の体はしみだらけになっていく。

　ゆらめくもの。

　何も視界を遮りはしない。

　暖かな陽射し。

　包まれるように、どこかへ向かっている。

　…きっと。

　昨日の夜は早かった。

　…いや、正確に言えばさっさと寝てしまった。晩飯の生姜焼きがうまかったのもあるが、何となく満たされた気分になった俺は、そのまま布団に潜りこみ、二度と目が覚めることはなかった…って、死んでるぞ。

　ふぅ。

　とにかく、冗談の一つも言えるくらい、俺はよく眠った。そして快眠の代償も、いつも通り支払った。

「はぁ…」

　まだ息が切れている。

　すっきり目が覚めた朝だ。颯爽と起きあがり、ゆったりと飯を食って出掛ける…のが理想だが、残念ながらそこはなかなか両立しないものだ。

　いつも通りの朝には、いつも通りのおつとめが必要だ。

「死にそうだな」

「お前もな」

　昨日はトイレで用を足したあの優雅な時間、いつものように走る俺がいた。

　しかも途中で勝彦と遭遇してしまい、仲良く並んで走る羽目になった。残念なことに、これもいつも通りだった。

「…とりあえず今は黙っとけ」

「言われんでも黙る」

　靴箱までの数十メートルは、勝彦すら無言を貫く地獄の直線なのだ…などと、くだらない解説してるうちに教師が入って来た。やれやれ。

　退屈な一日。息苦しい朝の教室。すべてが元に戻りつつある。

　見上げた天井に、蜘蛛の巣が見える。もしかしたらただの綿ゴミじゃないかと思う時もあるが、これもまたいつも通りだ。

　まだしこりは残っているけれど。

　気掛かりなこと――。千聡は俺と目が合うと、小さく腕を交差してみせた。まだ少し時間が必要なのかも知れない。そりゃそうだ。昨日の今日なのだから。

　なら、俺はなんだ。まだ昨日の今日なのに。

　生物の授業が始まる。別に嫌いではないが、さほど気乗りのしない時間。いつものように、だらだらと資料集をめくる。

　見るのは授業とは関係ない箇所ばかり。時々、こちらを向いてないか前を確認して、たまに飽きて窓を眺める。そして、やがて眠くなるのだ。

　黒板左の壁に、光が反射している。

　なぜかそこにだけ集められ、揺らめくもの。いったいどうしてなのか判らないが、見ているうちに一瞬気を失う。

　なぁ。

　このまま目が覚めないなら、俺は寝ていたってことなのかなぁ。

　………。

　ため息。

　動き回るチョークの粉は、きっと麻薬にはなれない。