商業帝国の女王 ～追放された令嬢は銀の秤で世界を量る～

第六章 王座の前にて

　三年後。

　アステル王国は財政破綻寸前だった。

　オルカの商会は王国のエネルギー、通信、食料の六十パーセントを掌握する。

　国債の利払いさえ彼女の銀行に依存していた。

　国王はとうとう白旗を上げる。

「オルカ・イザベラ・シュタイン。王宮に参れ。話し合いをしたい」

　王座の間。

　嘗て彼女がひざまずいた場所に今、オルカは堂々と立っていた。

「殿下、お久しぶりです。お元気そうで何よりです」

　国王は声を震わせた。

「貴女が望むものは地位か？　財宝か？　名誉か？」

　オルカは静かに首を橫に振る。

「私は、ただ正しさを取り戻す事を望むだけですわ」

　彼女は一枚の書類を王の前に置いた。

「これはアステル経済改革案。貴族の特権を廃し、公正な税制を導入。商人と農民にチャンスを与える制度です。──署名してください。さもなくば明日から全ての輸出入を停止します」

　王は震える手で筆を取る。

　その横でジュリアンが叫んだ。

「お前は復讐がしたいんだろう！？　ならば俺を殺せばいいだろうが！」

　オルカは今日初めて笑って見せる。

「復讐？　いいえ。貴方を殺しても世界は変わらない。でも、システムを変えれば二度と貴方のような者が生まれなくなる」

　彼女は冷笑を浮かべ、ジュリアンを見据えた。

「貴方は、力と特権で人を踏みつける事を学んだ。私は、力と知恵で誰もが立てる世界を作る事を学んだ」